食草蛇到底是怎么樣的一種蛇？當然，其肯定不會像百科裡說的，是一種生長在印尼倫貝島上的，背部長有白圈的，“心地善良”的蛇。但是，現實往往比想像更加奇幻～2009年，以CarmenR.Hoffman為首的科考團隊於多哥北部的東奈羅地區（Delnélo）採集到了一種行動遲緩，其貌不揚的蛇。當首次發現到這種蛇時，Carmen觀察到此蛇竟然在一塊沙地里啃食雨後剛冒出的嫩草！而在Carmen與Iscydar於2011年發表的文獻中，通過解剖，在11條這種蛇的胃裡都發現了數量不等的，主要為草本類植物的食物遺骸。這種蛇，就是Savannahgrasseater（Celiusgramensis）。下面，就讓我們來詳細介紹此蛇，揭開“食草蛇”的神秘面紗。
食草蛇正模照片，是一條成年雌性，采自多哥北部薩瓦納區（Région des Savanes）的東奈羅（Del nélo）地區，體長19.4英寸（約49.3厘米）。C.grammensis是一種體型嬌小的蛇，體長一般在400-500mm左右，Carmen採集到的最長的樣本是一條體長約為53.3厘米的成年雌性。這種蛇的形態不同於非洲大陸的任何一種蛇，它的蛇頭扁平，吻部略微前翹，頭背呈灰色至淺褐色，枕鱗寬大扁平，常常夾雜黑色斑點或斑紋，頭背前端顏色向後端由淺向深柔和過渡，下頜與上前唇呈乳白色，下頜的乳白成色向上略微延伸；頸背成色與頭部有明顯交界，除脊中線外呈灰黑色，雌蛇脊中線於頸背處呈不鮮艷的淺黃色至褐黃色，向後慢慢向灰色過渡，上唇鱗5至6枚；個別成年雄性個體頸背向後的體背基本為全灰黑色，脊背有灰黃色，相間的不規則斑紋一直延伸至尾部，而背鱗的第3行（包括第三行以下）呈邊緣明顯泛灰中間灰黑的成色，而該蛇的幼體也是這種成色；多數成年雄性個體，成年雌性個體在頸背後的體背基本呈現較為純的褐黃色；C.grammensis中段鱗16-21行。
Celiusgramensis的發現成立了全新的一屬，Celius屬（就叫其食草蛇屬吧。。。），其從形態學上來看與非洲已知的任何一種蛇沒有直接的關聯。2013年的相關研究隨後也證明了這一點，分子種系發生學研究（Mark,2013）發現這種蛇和新大陸的食螺蛇屬（Dipsas）存在著最近的親緣關係，但這顯然非常不科學～新大陸的蛇怎么跑到了舊大陸去？這目前還是一個謎……
Celiusgramensis首次發現於距離多哥薩瓦納區（RégiondesSavanes）首府達帕翁（Dapaong）42英里的東奈羅（Delnélo）地區，該地區是典型的熱帶稀樹草原氣候，旱雨季節分明，生物資源較為豐厚。而後又在周邊地區記錄到43條個體，由於東奈羅靠近多哥和貝寧的國界，而貝寧境內氣候條件類似，故推測未來在貝寧境內也會發現此蛇。
採集自多哥Betalong地區的一條公蛇的照片。這就是上面描述的個別雄性的特徵。我估計這可能是此蛇的另一種表採集自多哥Betalong地區的一條公蛇的照片。這就是上面描述的個別雄性的特徵。我估計這可能是此蛇的另一種表型。 習性上我們對C.grammensis的了解並不多。解剖證據發現此蛇的主要食物為低矮的草本類植物，也取食一些昆蟲。隨後的研究中（2013）Carmen的團隊觀察到此蛇主要取食一般草本植物的嫩苗，但由於當地的熱帶稀疏草原氣候造成的旱雨季，研究人員推測C.grammensis在嫩幼植物絕對稀少的旱季食譜側重於昆蟲來進行補充，與此同時，研究人員也發現了在極端高溫情況下此蛇夏眠的行為。此蛇的前牙發達，形似割刀，用於割斷草葉的纖維，取食普通草葉時先將成簇草葉進行吞咽，吞咽到一定量後用大前牙進行切割，沒有割斷的草葉有時會被慢慢吐出；研究人員還觀察到了C.grammensis取食大型塊狀多肉類植物的行為，取食大型塊狀多肉植物時其將葉肉成塊直接咬入口中。此蛇為夜行，白天藏匿於在河灘石堆等陰暗處，對於這種弱小的蛇來說，夜行可能是為了躲避天敵的襲擊，收到驚嚇時，C.grammensis會豎起尾巴來回顫動。對於C.grammensis的繁殖行為我們幾乎不得而知，儘管科研團隊數次採集到此蛇的幼蛇。
(分布圖)：綠色點為首次發現地，薩瓦納區（Région des Savanes）的東奈羅（Del nélo）地區，紅色區域為目前已知分布地。參考資料：
【1】Anewgenusandspeciesofsnake,Celiusgramensis(Serpentes:Colubridae:Celius),fromDelnélo¸RégiondesS
avanes,Togo.CarmenR.Hoffman&IscydarAlbinton(2011).
【2】TheoriginofgenusCelius:EvidencefromMolecularphylogeneticsandmorphologicalcomparisons.MarkRavens,SendraT.Parker&BruceRaliy(2013).
【3】ThefeedingbehaviorinCeliusgramensis(Serpentes:Colubridae:Celius).CarmenR.Hoffman,IscydarAlbinton,LeeAn-Song&GarrisonPaulman(2013).
