歷史溯源
曾應李清之聘為館師，授業李楠。於棗園博覽群書，閒來點染丹青。顧符真作畫，師法自然。他自幼隨父居湖南江華，對江華的山山水水充滿了感情，曾創作過很多江華山水圖。棗園撤幃後，他辭別李清遨遊天下名山大川，上天台、登雁盪、攀西嶽、游潼關，又買舟入湘沅、泛洞庭。一路上以心血為爐、熔煉古今，寫生和創作了一幅幅精美的山水畫卷。
壯遊歸來，遂賣畫揚州。顧符真深得小李將軍作畫之秘，追求窮幽極細，名氣日盛，人以“小李將軍”贊焉。汪懋麟曾為其畫題詩云：“昭陽顧生畫樓觀，絳闕瑤房生白雲。如蟣宮人三百六，丰神都似李將軍”。王士禎在《池北偶談》中記載，他曾從顧符真處求得畫絹素屏“棧道圖”幾十扇，十分珍愛，並自為長歌題之。他讚嘆“興化顧生工此技，妙入毫髮”。顧符真的畫嚴謹精密，豆人寸馬，尺幅千里。但不拘一格，有時亦作豪放之筆。
一次與李沂等好友於揚州作寒夜遊。同聚蕭寺。一時興起，揮墨作《山莊夜話圖》。先寫老樹數十株，亂灑墨汗作群鴉飛狀，然後寫山、寫屋、寫人。李沂嘆為神品，秘藏之。有人出銀百兩求購不得，竟挖空心思，以重金收買神偷盜去。後顧符真重畫一幅給李沂，李沂總感到此幅不如前幅。
又一次，在哈姓友人處，飲至半醉，主人求畫，出楚紙長數丈。顧符真不假思索。一筆揮去竟長丈余，然後隨手從小廝頭上摘下氈帽，浸墨，往紙上隨意撲灑，濃淡深淺不一，竟成木、成葉、成苔、成山巒寺觀。觀者目瞪口呆，幾不能言。恰巧書法家、詩人王熹儒帶醉而至，見狀大呼“取筆來”。遂揮毫題曰：“我自城中爛醉歸，羨君燈下墨花飛。揚州山在江南岸，不信虛堂坐翠微”。
學術成就
顧符真不僅擅畫，且能詩，工楷書。著有《龍津草堂集》。其故居在長安橋南，今市三院北側，已拆毀。
