歷史傳說
人類的入座方式有兩種：一種是席地而坐，另一種是垂足而坐。兩千年來，中華民族的入座方式慢慢地由席地而坐轉變為垂足而坐。中國傳統家具的發展是伴隨著人們入座方式的變化而逐漸演變的，傳統家具的發展，從低矮型到高坐型，可分為四個歷史階段：席地而坐的前期家具（商周、春秋戰國、秦漢）；過渡時期的家具（魏晉南北朝、隋唐五代）；垂足而坐的後期家具（宋代、元代）；鼎盛時期的明清家具（明代、清代）。 從古代家具發展的四個歷史階段解析交椅的歷史演變過程，讓我們探討交椅在中華民族起居方式變化中的作用：
席地而坐時期的胡床
頭把交椅席地而坐時期包括商周、春秋戰國、秦漢。在東漢時期出現了由少數民族傳到中原地區的胡床。《後漢書·五行志》：“靈帝好胡服、胡帳、胡床、胡座、胡飯，京都貴戚皆競為之”，說明在漢靈帝時期就出現了胡床 。明式交椅起源於胡床。交椅是前後腿相交為軸，坐面能摺疊的椅子。“椅”是“倚”，倚靠，凡是帶有靠背、扶手，可以倚靠的這種坐具，稱之為椅。
頭把交椅交杌，指的是腿足相交的杌凳，俗稱“馬扎”。交杌的基本形式由八根直材構成。雖然交椅由交杌演變而來，但使用過程中，由於交杌的實用性和普及性，它的形制一直沒有太大改變，只是局部的裝飾構件越來越豐富。從席地而坐到垂足而坐的轉變過程中，交杌一直留存於世，並發揮著它的功能。 交杌的形制有小交杌、無踏床交杌、有踏床交杌、上折式交杌四種。
頭把交椅其中，有踏床交杌的杌面及杌足之下的橫材是用四根方材，杌足是用四根圓材，但在穿鉚軸釘的部位，杌足斷面也是採用方材，以增加強度。交杌的踏床兩端留出圓軸插入杌足端部的卯眼，使踏床成為一個可以拆卸的附屬檔案。交杌在摺疊時，踏床可以取下或翻轉過來，便於攜帶。
頭把交椅上折式交杌的杌面是用可以摺疊、中間裝有直欞的木框構成。在交杌摺疊時，需要杌面向上提折（註：此長物構架好玩，形制精巧，摺疊後薄薄一塊，隨手攜帶方便。當下市面上能仿到捨得用工用料做到精細的，依東海一粟陋見，伍炳亮先生製作的黃花梨上折式交杌，堪稱俱得精髓；現下坊間有白酸枝1:1高仿伍炳亮先生的交杌，雖價高亦一時風靡——放在車子後備箱內帶出去鋪一塊布就又能當郊遊矮餐桌了）。
馬扎一般流行於宮廷和貴族之間，是在戰爭和狩獵時使用的家具。因此便有了“踞胡床，垂足而坐”的說法。這說明當時在社會的上層，馬扎的出現已經開始影響人們的入座方式，少數人開始垂足而坐。
過渡時期的交椅
頭把交椅過渡時期家具的時間跨度，大概包括魏晉南北朝、隋唐五代。南北朝時期，椅、凳在貴族家中已經使用，儘管當時的坐具已經具備了椅子、凳子的形狀，但當時沒有椅、凳的稱謂，人們還稱為 “胡床”。從宋代臨摹的《北齊校書圖》中可以看出，交杌在長期的使用中一直保持著原有的結構。
隋代因為忌諱“胡”字，而且這種椅子的特點是木頭的雙腳交叉，張開後才能平穩，所以改名為“交床”。明代的程大昌曾在《演繁露》中提到：“交床以木交午為足……足交午處復為圓穿，貫之以鐵，斂之可挾，放之可坐;以其足交，故曰交床。 ”“交午”指中間交叉，“交午處”是指胡床腿部中間交叉的位置。交床，在唐代的家具使用中已經普及。例如唐代李白的《靜夜思》：“床前明月光，疑是地上霜。舉頭望明月，低頭思故鄉”，指的應該是當時的交床，而不是現在用於睡眠的床。
鼎盛時期的明式交椅
頭把交椅鼎盛時期的交椅，主要是指在明代製作的交椅。交杌加上靠背就是交椅，有直後背和圓後背兩種。直後背交椅的靠背和燈掛椅相似，圓後背交椅的靠背和圈椅相似，宋代稱為“栲栳樣”，這一般都是採用金屬飾件加固連線部位。交椅由交杌演變而來，交椅的構造比交杌複雜，其構成的部件也有增加，主要有 “椅圈”、“靠背板”、“椅面”、“椅足”、“角牙”、“踏床”等。為方便理解交椅的形制和結構，下面對圓後背交椅的各部件進行介紹。
頭把交椅“椅圈”又稱“月牙扶手”，是指搭腦兩側向前下方延伸並與扶手融合成獨具特色的圓弧形，一般由三接或五接構成。靠著圓弧形的椅圈，雙手自然搭在扶手上，可讓背部與手同時得到放鬆。因此，椅圈的設計不僅具有美觀的作用，而且還有非常強的使用功能。椅圈的連線採用楔釘榫。楔釘榫是連線古典家具中弧形材料常用的榫卯結構，例如交椅、圈椅的扶手，它把弧形材料截割用上下兩片出榫嵌接，再在中部插入平行四邊形的楔釘，能使連線材上下、左右不錯移和緊密接合。
頭把交椅
頭把交椅“靠背板”，略成“S”形，能與人體後背貼合，供靠背休息，所以稱為“靠背板”。 “椅圈”、“靠背板”的設計，說明古代家具製作時，已經考慮到人體工程學，並且運用於家具的形體設計上。
“椅面”，交椅椅面的構造與交杌的杌面相同，一般由橫材與藤芯軟屜構成。“角牙”，是指家具在橫材與豎材的連線處為了加固和裝飾所需，便在交角部位安裝各種樣式的角花板，形成三角形或帶轉角的部件。“椅足”，交椅的腿足，可兩兩相交並可以摺疊。“踏床”，又稱“腳踏”，是由設在正面兩椅足之間的面板以及面板下的牙子構成。踏床面板上常有金屬裝飾件。面板兩端有探出的圓軸，可插入足端的卯眼中，這樣踏床就可以折起來。
頭把交椅交椅的形制中，圓背交椅是最基本的，也是最高等級的形制（有棕繩面編輯的，若時間一久，在霧霾國度非常容易積灰，而新棕繩面坐上去又不大舒服的）。另外一種直背交椅，像躺椅，常用來休息。還有一種是沒有扶手、光有靠背的交椅，也是用來休息用的，其等級相對比較低。
而在宋、元時期皇室貴族外出巡遊、狩獵都帶著交椅，因此交椅又被稱為“行椅”和“獵椅”，主要是便於主人隨時隨地坐下休息。在宋代，只有官員或有名望的人才有資格置備交椅。交椅在廳堂中主要是臨時陳設，在室內陳設中等級較高。在等級森嚴的封建社會裡，交椅是身份、地位的象徵。正因為交椅的特殊象徵性，所以才有“坐第一把交椅”說法。
結語
從胡床到交椅的歷史演變過程，是中國古典家具從低矮型家具發展到高型家具的過程，也是中華民族由席地而坐到為垂足而坐，轉變入座方式的過程。交椅在明代經過發展和完善，形成了聞名世界的明式家具，在世界的家具歷史長河中占有非常重要的地位。同時，交椅在中華民族完成入座方式的轉變中起到了很大的推動作用。
頭把交椅
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頭把交椅1、宋江在梁山好漢中坐上了“頭把交椅”。
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