由於受到頤和園地區改造的影響，頤和園路所屬路段多次進行過調整，最早的頤和園路經過頤和園東門前環島，然後北至坡上村丁字路口再往西去，後來修建了頤和園同慶街，恢復了頤和園東門前當年的原貌，為了留出同慶街所屬路段，頤和園路便由西苑丁字路口改為往北，占用了本來是圓明園西路的一段，至西苑北橋路口西去恢復原線，圓明園西路的南段便由西苑北橋開始北去了。現在，頤和園東門前環島路段及往北去的小路統稱為宮門前街（以前宮門前街僅指頤和園東門前環島路段，宮門前街由於位於頤和園東宮門前而得名）。
頤和園路承載了去往北京大學、頤和園、香山等地區的運輸任務，是該地區出行的主要通路之一。因此周邊高等學府，居民住宅，名勝古蹟都不少，同時配套的餐飲業及零售業也悄然興起，逐漸形成了小型商業區。最有代表的是位於頤和園路東口車站附近的西苑萬泉河商品市場（西苑早市），每天上午去市場的人非常多，市場對面是綿延300米的各種餐廳及小型店鋪，這段路比較窄，人流車流又多，容易造成擁堵，一過了西苑橋往西，路頓時寬敞了起來，由於近幾年西苑交通樞紐的修建，西苑地區相應的拆除了一些商業設施，為修建樞紐讓路，因此這一段路兩邊就顯得相對冷清一些，主要以報刊亭及綠化設施為主。再往北去是坡上村（國際關係學院），路兩旁同樣比較安靜。到了頤和園北宮門才顯得稍顯熱鬧起來，由於去年該地區通了捷運4號線，於是便吸引了更多的人很方便的來頤和園，頤和園北宮門作為離頤和園最近的一站，頓時熱鬧了起來，由於該站距總站安河橋北較近，所以很多人都選擇在此站乘坐捷運。頤和園路終於安河橋路口，路盡頭為一些民居。
