正文
定義
資本家用來購買生產資料和勞動力、為了生產剩餘價值而預先墊付的資本。資本家把資本預付出去時，是為了要重新得到它，並且，還要帶來比原預付資本更多的貨幣額，即剩餘價值。
從一個孤立的生產過程來看，預付資本好象是從資本家私人基金中預付的。但是，從再生產過程來看，情況卻完全不是這樣。因為資本家用來購買勞動力的可變資本,是工人自己再生產出來的產品的一部分,並且不斷以工資的形式流回到工人手中。工人這個月的工資，是用他上個月的勞動產品轉化的貨幣來支付的。當然，資本家依靠原始積累成為貨幣所有者的情況是可能的。然而，資本主義生產過程的連續進行，卻使最初的預付資本發生了變化。假設，資本家預付1000萬元資本，每年創造剩餘價值200萬元，這200萬元剩餘價值都被資本家消費掉，同一過程重複5年以後,所消費的剩餘價值量等於原預付資本價值1000萬元。如果資本家不是剝削工人，那1000萬元的預付資本在 5年後就全部消費掉了。但是，資本家仍然持有1000萬元的資本價值，它只是代表過去5年無償占有剩餘價值的總額。所以,不僅預付的可變資本是工人自己創造的，而且整個預付資本都是由工人創造的剩餘價值構成的。
資本家為了使預付資本的價值增殖，必須使預付資本不斷地周轉，而預付資本的總周轉，是它的不同組成部分的平均周轉（見資本周轉）。預付資本在一年中的周轉次數，就是用固定資本和流動資本周轉的價值總額，除以預付資本的總額所得的商數。所以，固定資本和流動資本的周轉速度的不同，以及固定資本和流動資本在生產資本中所占的比例不同，決定了預付資本總周轉的速度。由於流動資本比固定資本的周轉速度快,因此,流動資本在生產資本中所占的比例愈大，預付資本的總周轉速度也愈快。流動資本中的可變資本即使其數量在不同資本家中相同，如果它在一年中周轉的次數多，周轉速度快，就可以剝削到更多的剩餘價值，從而，這個資本家可以更多地實現預付資本價值的增殖。
預付資本的數量，取決於一定生產規模的總周轉時間，以及構成周轉時間的生產時間和流通時間之間的比例。當生產規模不變、價格不變時，生產時間和流通時間愈長，資本的周轉時間也愈長，在資本家手中處於貨幣資本形態的預付資本數量也就愈多。因此，資本家為了減少預付資本，總是力圖加快資本的周轉。
