產品簡介
生產情況：沒有量產生產量20支
1980年4月24日，“鷹爪”行動正式執行，然而，行動一開始就遇到了大麻煩。在“沙漠一號”機場，一架RH-53D直升機與一架停靠在機坪的C-130運輸機不幸發生碰撞，兩架飛機都起了火，造成3名海軍陸戰隊隊員和5名空軍人員死亡，十幾人受傷。這個變故使得“鷹爪”行動不得不中途擱淺，剩下的特戰隊員都撤出了“沙漠一號”機場。由於事發突然，撤退時，匆忙的美國人犯下一個致命的錯誤——竟然沒有將剩下的飛機徹底銷毀!很快，飛機殘骸燃燒的火光和煙霧就引來了伊朗軍隊。在倖存下來的直升機里，伊朗人發現了一份有關“鷹爪”行動的計畫書，從而使這個計畫徹底曝光。伊朗方面迅速作出反應，將人質分幾批疏散到不同的關押地點。這個辦法非常有效，使得美國的營救計畫不得不宣告破產。而被關押的美國大使館人質，一直到里根總統上台，美伊關係緩和後才得以釋放。
儘管“鷹爪”行動沒有成功，但當時的卡特政府對這個計畫卻給予了高度的關注和支持。在行動計畫的初始階段，有人提出將三角洲特種部隊隊員用直升機通過繩降的方式送入大使館，於是如何在繩降過程中使用武器對付可能出現的情況就成了研究的一個焦點。那些受過良好訓練的特戰隊員完全可以在繩降中用一隻手操縱武器，但手槍的火力是不夠的，M16步槍此時又不適合使用，因為其不僅難以用一隻手持槍瞄準，而且連發發射時會由於後坐力造成直升機繩梯受到側向力作用，使隊員在空中被迫旋轉從而無法控制方向，因此需要一種便於單手握持射擊的特殊武器來擔當重任。這時候，響尾蛇衝鋒鎗進入了行動計畫小組的視野。
響尾蛇衝鋒鎗誕生在新墨西哥州的阿爾伯克基市，創始人為麥克奎恩和白金漢姆，其研製的目的就是提供一種單手握持、有一定威力的近戰武器，不過它的外觀非常獨特，完全背離了傳統的衝鋒鎗造型。整個槍身圓溜溜的，和其“響尾蛇”的名稱還真是絕配。握把位於槍機之前，布局較為詭異，圓筒形的機匣裡面是槍機組件和緩衝裝置。機匣尾端沒有槍托，但是裝有一個月牙形可旋轉的肩墊，肩墊可根據不同的握槍姿勢調整角度，抵在胳膊肘彎處即可牢牢地控制住衝鋒鎗。此外，該槍的一大特色在於其後端機匣可以旋轉!當握持住握把時，後機匣及上方的彈匣槽可以作360º的旋轉，這種巧妙的設計使得左、右手射手均可以輕鬆舒適地將槍握持在手中射擊。該槍可單、連發發射，沒有快慢機，甚至連保險都沒有，單連發轉換通過控制扳機行程就可簡單實現(註：最早的型號只能單發發射)。輕扣扳機為單發發射，將扳機扣到底為連發發射。早期的響尾蛇衝鋒鎗甚至沒有設定瞄準裝置，發射時射手將食指貼在機匣上，依靠其自然指向性使槍口瞄準目標，然後靠中指扣動扳機擊發。實踐證明，這種方法對於近距離的快速射擊非常有效。
就在德黑蘭美國大使館人質劫持事件發生的3年前，麥克奎恩便將他的響尾蛇衝鋒鎗以及附加的消聲器裝置一併帶到阿爾伯克基的美國海軍l550空軍基地以及位於本寧堡的陸軍某部給相關人員進行演示。根據陸軍相關人員的回憶，當時一共演示了兩支響尾蛇衝鋒鎗，其中一支口徑為9mm，機匣上裝了單點式瞄準鏡(一種非反射準直式瞄準鏡，眼睛通過鏡筒只能看到一個亮點/分劃，必須同時用另一隻眼睛看目標，通過“合像”才能實現瞄準。這種瞄準鏡結構簡單，但有些人可能會不習慣使用)，另一支口徑為0.45英寸。令測試人員吃驚的是，0.45英寸口徑響尾蛇衝鋒鎗的後坐力比想像的要柔和，槍口上跳也比較好控制。這與該槍的彈膛軸線、抵肩位置在一條直線上有關。而且令測試人員滿意的是，該槍不僅在演示中未出故障，而且相比於一般衝鋒鎗，不需要學習什麼射擊技巧就能輕鬆自如地使用。然而，陸軍方面雖然饒有興趣地進行了測試，但未作正式表態。而且，據說當時特種部隊的人員也對這支武器充滿興趣，但同樣沒有公開發表他們的看法。
平靜的日子突然被打破。就在人質劫持事件發生後的一天深夜，麥克奎恩接到了一個神秘電話。電話里的人用不容置疑的口吻告訴他必須在第二天一早就帶上他設計的衝鋒鎗及相關附屬檔案到指定地點報到。一頭霧水的麥克奎恩當時只回應了一句“你們這群魔鬼”!他的不愉快是情有可原的，因為衝鋒鎗已經申請了專利，按照常理，即使是美國政府要採用，也必須徵得擁有者的許可並履行相關手續，否則就是違法行為。麥克奎恩給專利局打電話說明這件事，專利局的人卻告訴他，他們注意到這個電話是從白宮打出的，一定是有重大事件發生，所以最好照吩咐做，至於相關手續，以後可以再補。有了這個口頭保證，麥克奎恩只好把他的編號為EX-003和EX-005的兩支樣槍交付給了軍方。
在“鷹爪”行動失敗8個月後，這兩支響尾蛇衝鋒鎗才物歸原主。至於他的槍到底被用在何處，怎么用，官方沒有給予任何正式的解釋。但麥克奎恩獲得的小道訊息是，他的槍在馬里蘭州的米德堡秘密試製了一些，而這個地方距離著名的美國國家安全局(NSA)只有咫尺之遙。據說這些響尾蛇衝鋒鎗在米德堡進行了多項試驗，包括常規的揚塵、淋雨、泥水試驗等，而響尾蛇衝鋒鎗的表現也還比較爭氣，其粗獷、簡潔的設計風格非常適合在惡劣環境下使用，哪怕是粗暴一點的使用都不會輕易出故障。
基本性能
由於響尾蛇衝鋒鎗並沒有量產，即使軍方測試時又曾試製新槍，但總數也僅為20支。但這20支“響尾蛇”卻各有千秋，體現出一支武器從最初構想到最終成品的一個完整的改造過程。響尾蛇衝鋒鎗的第一支原型槍編號為EX-001，發射9mm巴拉貝魯姆手槍彈，使用德制MP38衝鋒鎗的彈匣，其後編號的衝鋒鎗則改用司登衝鋒鎗的彈匣(MP38衝鋒鎗的彈匣為雙排雙進，這種結構裝彈速度慢，也比較容易出故障)。EX-001的握把看起來應該是M16步槍握把的一種變型，或者說至少在設計時受到M16步槍的啟發，握持感不錯，其後的型號也基本未作改動。
EX-001沒有連發功能，沒有瞄具，完全靠概略瞄準單發發射。為了提高武器在惡劣環境(如彈膛受到污染，發射不同裝藥量、不同品質彈藥時)的可靠性，響尾蛇衝鋒鎗還有獨到的設計考慮：其槍機上設定有五檔環形槽與扳機阻鐵相配合。當由於彈藥問題或者污垢導致槍機不能完全後坐到位時，扳機阻鐵即使不能與最前端的槍機環形槽扣合，也能與中間段或者最後端的槍機環形槽扣合，從而保證了衝鋒鎗機構動作完全可靠。更妙的是槍機上設定的這種環形槽使機匣旋轉到其他角度時，扳機阻鐵也一樣可以與槍機可靠扣合。此外，其機匣上的彈匣槽底端設計有多功能彈匣卡筍，兼作輔助裝彈工具。因為雙排雙進的MP38彈匣在沒有專門輔助裝彈工具的時候，手工裝填槍彈是件十分費力的事情，而EX-001集成了這個輔助裝彈功能，相對緩解了這個缺陷。
編號EX-002和EX-003的響尾蛇衝鋒鎗採用了0.45英寸口徑，這與同口徑的柯爾特手槍彈深受美軍喜愛不無關係。這兩支槍也沒有設保險，使用的彈匣為“黃油槍”(greasegun，為二戰/韓戰時期美國士兵對M3/M3A1衝鋒鎗的俚稱，因為其與美軍加油站的噴槍長相類似，故有此稱謂)的彈匣。EX-002已經有了連發功能，其單連發轉換通過控制扳機行程來實現。
EX-003已經是“鷹爪”行動的備用槍枝之一了，而且從EX-003開始，響尾蛇衝鋒鎗有了實質性的變化。首先，EX-003增設了瞄具，不僅設有可翻轉的簡易片狀準星和照門，機匣上還設定有韋弗式導軌以安裝光學瞄具。最奇妙的是，其槍機擁有兩個不同口徑的機頭，前端為0.45英寸口徑，後端為9mm口徑。只需將槍機翻轉過來，再換上匹配的槍管、彈匣適配器及彈匣，就可以發射不同口徑的槍彈了!EX-003不僅有連發功能，還設定了3發點射功能，其結構與EX-002不同，不再通過扳機行程來控制，而是通過扳機後端的快慢機鈕來選擇發射方式。與EX-002一樣，EX-003(包括後續型)的扳機護圈也作了改進，其護圈為活動式，前端扣合在機匣上，可以往後翻轉，即使戴手套也能自如控制扳機。此外，其月牙形肩托可適當延長一定長度，以更好地配合前臂較長的射手使用。
EX-004放棄了EX-002和EX-003的雙口徑槍機設計，只有9mm一種口徑，並且採用稍作改進的司登衝鋒鎗彈匣(雙排單進)。保留了韋弗式光學瞄具座，但取消了機械瞄具。其最顯著的改進在於射速可調，而且採用的是增減槍機質量的方法——這種方法在20世紀30年代的捷克斯洛伐克造ZK383衝鋒鎗上就已經採用過。EX-004的槍機可通過安裝配重塊來控制槍機自動循環的速度從而達到控制射速的目的。不加配重塊時，衝鋒鎗的射速為1050發/分，這樣的射速顯然有點高，對於射擊精度、武器壽命和射手對槍的操控都不利，加上一個配重塊後，射速可以下降到900發/分，加兩塊配重塊後，可以降到750發/分。
EX-004增加了伸縮式槍托，這樣既可以抵在胳膊肘彎處射擊，也可以抵肩射擊，並且伸縮托取下之後，伸縮桿可作通條用以擦拭彈膛。在射擊試驗中發現，EX-004在抵肩射擊時，如果選擇彈匣朝外的方向，往復循環運動的拉機柄有可能對人體，特別是臉部造成傷害。因此在抵肩射擊時，權宜之計就是改變正常射擊時的機匣位置。右手射手射擊時，將後機匣(包括彈匣槽)旋轉到手臂右(內)側，這樣拉機柄朝外，拋殼方向也朝外，射手就安全多了。左手射手則反之。幸虧響尾蛇衝鋒鎗設計的機匣可以旋轉，否則這個問題還真是不好解決。
到EX-005，響尾蛇衝鋒鎗已基本定型了，EX-005－EX-017基本結構都未有大的變動。與最早的原型槍相比，這個階段的響尾蛇衝鋒鎗保留了幾個鮮明的特色：在握把垂直握持的狀態下，後機匣(包括彈匣槽)可旋轉360º；機匣頂端裝配有韋弗式導軌，可加裝光學瞄準鏡；有兩種射擊姿態，單手握持射擊時，利用肩托抵在胳膊肘彎處操控武器，拉開伸縮托後，可同傳統衝鋒鎗一樣抵肩射擊；沒有傳統的保險設定，單連發發射(取消了 3發點射功能)通過控制扳機行程來轉換。
EX-018的特徵是增加了一個保險機構，具體結構不詳，但根據一份測試報告的內容顯示，該保險的可靠性不是很好。EX-019的保險沒有改進，但是在上機匣的韋弗式導軌上設計了一個類似於M16步槍的提把，提把內設定有可翻轉的準星、照門。另外，月牙形肩托與槍托的連線方式也做了改動，由之前的兩根平行桿改為圓柱形管，使連線更為牢固了。
EX-020是響尾蛇衝鋒鎗試製生產的最後一個型號，它保留了之前型號的大多數特徵，同時也有了些新的改變：拉機柄與槍機採取分離式設計，這樣射擊過程中拉機柄不再隨槍機往復運動，減少了對身體的潛在傷害；保險機構進行了改進；改進了結構設計，提高了整支槍的裝配性，有利於快速分解結合，而之前的型號都存在分解不便的缺陷；放棄了司登衝鋒鎗彈匣，改用烏齊衝鋒鎗彈匣；採用雙機頭設計，但與EX-003不同，前後兩個機頭都是9mm口徑。這樣，如果一個機頭的抽殼鉤或者擊針出現故障，可迅速調轉槍機繼續使用。可以看出，EX-020的改進進一步提高了響尾蛇衝鋒鎗的實用性和人機工程，而且之前響尾蛇衝鋒鎗設計上的一些弊病，也多數得到了較好的處理。
基本評價
遺憾的是，EX-020搞完的時候，美國新的槍械法(1986年頒布的武器管理法)也出台了，規定自動武器不能再向民間市場銷售。由於軍方最終也未採用響尾蛇衝鋒鎗，導致該槍最後逐漸從人們的視線中消失。平心而論，麥克奎恩等設計師們對於城市近距離巷戰有著較為前瞻性的考慮，基幹這種戰術用途設計出的響尾蛇衝鋒鎗，也確實顯得與眾不同。雖說響尾蛇衝鋒鎗的時運不濟，但其簡單又不失新穎的結構設計，對於今後的單兵近戰武器研發應該仍有一定的啟發作用。
