聯合國世界旅遊組織對性旅遊的定義是
旅遊或非旅遊部門利用其機構和網路安排的外地遊客以與當地居民的商業性活動為目的的旅遊。聯合國的定義實在太拗口，其實性旅遊就是到外國尋找妓女和男妓的旅遊。
原始的文化奇異的風俗
非洲國家有浪漫的沙灘，秀麗的山峰，神秘的森林，狂野的動物，原始的文化，奇異的風俗，每年吸引著大量的遊客，其中不少遊客來的目的其實不在游，而在性，用他們的行話說，是來非洲享受“陽光里的快樂”（fun in the sun）。
性放縱成國外遊客在非洲的一種“娛樂”形式
非洲的喀麥隆、奈及利亞、甘比亞、肯亞、埃及、突尼西亞、摩洛哥等國家，性旅遊業尤為繁榮。性遊客主要來自德國、英國、瑞士、瑞典、西班牙、義大利、法國、挪威、丹麥、美國、加拿大、日本、澳大利亞、紐西蘭和一些發展較快的開發中國家。據估計，全世界大約有100萬人從事性旅遊服務，每年的交易額數十億美元。
在非洲許多國家，從事商業性服務並不違法，即使在商業服務非法的國家，給警察點小錢，她們也就不干涉了，這使非洲性旅遊產業的發展成為可能。
境外游可以讓遊客忘卻自己的身份，擺脫國內各種清規戒律，在國外盡情放肆：他們大把大把地花錢，追求個性解放和自由，尋求更開放、更刺激的消遣，性放縱無疑成為國外遊客在非洲的一種“娛樂”形式。這是非洲性旅遊繁榮的主要原因。一些遊客為了嘗新鮮，與不同種族的人發生性行為，想從中找到不同的感覺。
性交易價格低廉
在貧窮的非洲，性交易價格低廉，這也是非洲吸引外國遊客來這裡尋花問柳的原因。也有不少女遊客來非洲進行“浪漫之旅”（romance tourism）的，其實她們並不是為了浪漫或愛情，也是為了性，因為她們認為，黑人的性能力更強，更能讓她們得到肉體的滿足。這也刺激了當地男妓業。她們把男妓稱為“舞男”（gigolos）、“假日狂歡”（A holiday fling）或“假日浪漫”（a holiday romance）或“沙灘男孩”（beach boy）。有的女遊客和當地男妓發生了“一夜情”後便保持長久關係，定期來非洲約會。據估計，從1980年開始到現在，大約有100萬婦女體驗過性旅遊，其中許多是常客。
女性旅遊是女權運動推動的。20世紀初美國護士瑪格麗特·桑格鼓勵女人採用避孕的方法盡情享受性愛的樂趣。因為當時法律規定，提供節育知識是有罪的，桑格同這種法律規定進行了堅忍不拔的鬥爭，從而成為國際知名人物。為女遊客提供性服務的男人有的為了錢，有的為了性，有的為了其他目的。男性陪伴的價格通常每天50—200美元，當然，也有不要錢的男性工作者，女遊客通常給他們衣服、食品和禮物。也有什麼都不要的，他們把為女遊客提供性服務當作是一種性交換，在愉悅了顧客的同時，自己也從性活動中得到滿足，並炫耀自己搞了多少個白妞。
一些在性旅遊中提供性服務的非洲婦女並不認為自己是受害者，她們反而認為，她們能控制男人，更顯示了自己的魅力與力量，何況不少女性工作者在性旅遊服務中賺了不少錢，過上了富裕的生活。
性旅遊雖然有諸如愛滋病
暴力、毒品等負面影響，但也有些積極因素：性工作者必須學外語，必須了解異域文化，這就促進了文化交流與融合。衣索比亞北沃婁省一個叫麗迷達的30來歲的婦女，她在吉布地從事性旅遊服務幾年後，自己回家建了三棟房子，一棟自己住，另外兩棟是飯店。我採訪她時，她能講流利的法語。也有一次性交易促成了一壯婚姻的，從而解救了一個女人或男人。當然，性旅遊也製造了不少單身家庭。在喀麥隆，一個叫阿杜阿姆的20來歲的姑娘從事性旅遊服務，她竟懷上了一個法國遊客的孩子。她對我說：“她很希望與歐洲人生孩子，孩子會很漂亮，當然，孩子也有外國國籍，將來會得到好的教育。”我問她：“不讓遊客帶安全套，不怕傳染愛滋病嗎？”她說：“我們在決定懷孩子前一齊去做HIV檢驗的，都是陰性我們才決定不帶安全套做愛。我和孩子爸爸商議，在孩子6歲前由我撫養，6歲後到法國去讀書。”
性旅遊也著實刺激了航空、飯店、賓館、計程車、語言教學等行業的發展與繁榮。在貝寧，越來越多的人開始學英語，有的是因為經濟全球化的需要，有的是想到奈及利亞從事性旅遊服務。在貝寧最大的城市科托努的一個英語培訓中心，19歲的卡迪姑娘直言不諱地說：“我和其他貝寧人一道來到奈及利亞的阿布亞，從客人那裡掙了不少美元和歐元。”
