內容介紹
抗戰前四年，南太湖邊上南林小鎮惶惶不安，絲商姚雨齋為了逃避日軍司令部要他當漢奸維持會長，便隻身逃到上海和太湖洞庭山上躲了起來。他在逃難在上海時，為了做絲生意，結識了長衫堂子善解人意的紅姑娘梅芹。兩情相悅，姚雨齋便把梅芹贖身為妾，並在小鎮上已由肉店老闆出任維持會長後，姚雨齋便帶著梅芹回小鎮金屋藏嬌。後來漢奸偵輯隊長久麻子垂涎梅芹姑娘，為奪人之愛，他便借日本人勢力，以姚雨齋私通太湖抗日游擊隊罪名，逮捕並殺害了姚雨齋。後太湖抗日游擊隊隊長楊大鵬得知，用計上小鎮偷襲日本司司令部，並通過傷科郎中石一貼的設誘餌，騙久麻子挖墓盜寶，遂在古墓中處決了漢奸久麻子。
作品賞析
紀雪林的回來，姚雨齋心裡為之一寬，晚上居然睡得很香。
這天夜裡，南林街上人聲鼎沸，敲鑼的人又增加一撥，連敲十三下的鑼聲，急驟而響亮，一遍又一遍，四柵穿梭般敲過來敲過去，通宵不斷。市河裡都停滿了船，四鄉的農民都上鎮來了。
一早，朱天廟中就香火燎繞，法器齊鳴，朱天菩薩已請出暖閣，站在轎中，金身加冕，披一領猩猩紅團龍軟緞斗蓬。轎兩旁是八塊朱漆仿宋金字硬腳牌，上書“肅靜”、“迴避”、“朱天正堂”等，牌上面各粘一張黃紙，依次寫著“五品銜御前總護駕溫婆婆剛盛” “五品銜太醫院御醫石道士一貼” “五品銜御廚房總管張大水”，再看下去就都不是南林人了，有“豹子頭林沖”、“金槍手徐寧”、“花和尚魯智深”。
朱天菩薩是困龍，出會就在辰正一刻，龍時起轎，朱天廟會巡遊開始了。
驚天動地的鞭炮聲、火銃聲、鑼鼓聲中，“導子”以全副“鑾駕”打頭，接著是鄉下來的“舞龍燈”、 “走馬燈”、 “舞獅子”、 “唱拜香”、“扮犯人”。這些都算是大路貨。接著是鎮各行各業的“抬閣”“高蹺”“地戲”“飛叉”。這就得化錢化功夫了。但最為好看的要算水木作的“跳無常”“搶羹飯”，一大群鬼：“大頭鬼”、 “小頭鬼”、“油利鬼”、 “判官”、 “夜叉”、 “白無常”、 “黑無常”圍著搶羹飯，好看煞人。但比“送羹飯”還要熱鬧，也最為刺激的莫過於白相人何三胯子帶領的，排在“跳無常”後面的一隊震澤“女臂香”了。
四個標標致致的年青女人，各各伸出一隻雪白粉嫩的臂膀，在大臂下側生生地一隻白銅鉤子從肉里穿過，這還不算，鉤子下面又掛著一隻銀鐲子紮成的空心圓球，圓球下是一隻燒著檀香的紫銅小提爐。真讓看的人又痛又愛！所以“臂香隊”過處，看的人最多，一層包一層，圍個水泄不通。
儘管小奎老闆好魚好肉待她們，偏偏這裡還是出事了。
其實事情本不大，就為了一個女人得“頭彩”，其他三個女人妒忌起來，賴著不肯走了。
“臂香隊”四個女人，個個不尋常。三個是吃“白相飯人”的老婆，其中兩個是震澤來的客人，一個是何三胯子的老婆叫何姐姐的；另一個是 “豆腐西施” 寡婦秋寶，本鎮人。出發時，是按先到排前面，後來接後面，秋寶來得最早，就排在第一。這些女人每個都有一二個粗獷男人做護花使者，眾星拱月，又嬌又妖，一會兒要喝口人參湯提提精神，一會兒又要男人替她擦擦香汗。她們出發時濃妝艷抹，一經上街，天熱汗多，厚厚的鵝蛋粉早已一條條掛下來弄得像吊死鬼。只有“豆腐西施”秋寶依然標緻。她年紀青，皮膚天生又白又嫩，不擦粉，只淡淡的搽了點胭脂。天然樣，淡淡妝，雖也出汗，但面龐白裡透紅，在三個“吊死鬼”的襯托下愈加顯得婀娜多姿，風韻迷人。秋寶也是好角色，她知道大家的眼睛都在她身上，就發起嗲來，媚眼亂拋，人圈裡的油頭小光棍忍不住為她齊聲叫“好”。這一叫壞了，其他三個“白相人嫂嫂”不肯走了。她們的理由是：她們不肯和寡婦一起鬧“臂香”。
“女臂香”一停，幾里長的出會隊伍都停下來了。
保護秋寶的是樓氏牙科剛要出道的樓山郎中。江湖上的規矩，“男不與女斗”，秋寶到沒事。保護各家“嫂嫂”的“白相”人，就把目標集中在樓山郎中身上，個個揎拳勒臂，兩眼脫出，把樓山郎中圍在中間。
何三胯子說：“小老弟，怎么辦？儂放句話出來。”
蛇吃蛇，比長短，油頭粉面的樓山郎中只會耍嘴皮子，這些人他一個也打不過。頭上冒虛汗。又點頭又拱手：“各位，各位……”
“把你‘親娘’領回去吧！”場上一片鬨笑，樓山郎中狼狽不堪。這時從場外擠進一個“黑無常”來。他叫夏阿寺。
阿寺是“土作工”，“土作工”專門替人家料理死人，從替死人抹身穿衣到入土安葬，小殮大殮一手落，也算“三百六十行”中一行。他原在前面“搶羹飯”中扮“黑無常”，聽到後面的隊伍亂起來，又聽人在喊“小寡婦，小寡婦！”知道秋寶出事了。
夏阿寺是秋寶死去老公的好朋友，三十來歲，矮登登，一雙倒掛眉毛，小眼睛，其貌不揚，但人很忠厚，也很熱心。
“女臂香”原來不乾寡婦秋寶事，只因震澤來的“白相人”嫂嫂原是三個，不知為什麼來時少了一個，這樣就湊不成四人一組的“臂香會”，於是，何三胯子老婆何姐姐就到秋寶家裡來勸說秋寶參加。何姐姐一聲一個秋寶妹子，叫得很親熱，說參加了“臂香會”好處很多，“功德”比燒一世香還大。
何姐姐說得十分動情：“秋寶妹子，你要為死鬼老公想一想，他在陰司地獄受苦你不曉得，那是苦得來不得了，下油鍋、上刀山、走奈何橋，一天一個樣；你若參加了我們的‘臂香會’，你就把你老公的罪都贖清了，他就不必再在十殿閻王那裡受種種刑罰。”
秋寶原是好動不好靜的人，就被說動了。那天恰巧夏阿寺在她家裡幫助挑水，就勸秋寶不要去。阿寺心裡原想說，不要和這些“白相人”嫂嫂攪在一起，但這話當著何姐姐面不能說。阿寺只有這樣勸，“白銅鉤子穿過臂膀，不比縫衣針戳一下，那是痛得不得了。”秋寶怕痛，打個哆嗦，猶豫起來，就在這時，好往女人堆里軋的樓山郎中來了，他在一旁大拍胸脯，說穿鉤子時，我先替你打點拔牙齒用的麻藥，保你一點不痛。秋寶答應下來，何姐姐歡天喜地回去了。
今天，等到秋寶在“臂香隊”里出盡風頭時，何姐姐懊悔了。
夏阿寺把一頂紙糊的高帽子拿在手裡，對何三胯子連連賠不是，說大家鄉里鄉親，又是在做佛事，千萬都忍一忍，不要惹得朱天菩薩生氣。
阿寺想個折衷辦法：“這樣吧，叫何姐姐走在前面，秋寶排在末尾，好歹都看在菩薩面上。”
何三胯子倒有些同意樣子，說：“哪，問問她們？”
秋寶排在哪裡都不合適，三個“吊死鬼”看何三胯子向著秋寶，都揚著臉。何姐姐大哭起來。一邊哭還一邊罵：“你這隻死烏龜，你看中這小寡婦了，明天你就去‘接黃泥腿’，你們快替我把鉤子卸下來。我不幹了！”
“接黃泥腿”是南林俗語，就是到寡婦家“倒插門”，最為人所不屑。
何三胯子被何姐姐夾槍夾棒一頓罵，面孔難看得像死人，僵在那裡沒個落場勢。他身後的震澤“白相人”就出來打圓場了。
一個安慰道：“何姐姐不要哭了，把小寡婦趕出去不就完了！”
看客中聽了大為不服，一齊起鬨，只是聲音囉嘈，聽不清他們說什麼。
阿寺連連搖手，十分著急：“使不得，使不得！”她知道秋寶氣性大，把她趕出去，說不定回家就上吊。
何三胯子一把揪住“黑無常”：“你是她什麼人？”喊聲“打！”，把他手中寫著“見我就死”四個字的高帽子奪過來扔在地下，順手重重一巴掌。
阿寺挨打，一手捂臉，大聲喊道：“樓山郎中，你要保護好秋寶！”
秋寶這才驚恐起來，她也在尋樓山郎中，可樓山早已溜之大吉。這時的“朱天廟會”隊伍秩序大亂，就在何三胯子要想打第二巴掌時，只見他“哇”地慘叫一聲，放了阿寺，雙手捧頭蹲了下來。
何三胯子額上吃著一句皮彈弓。
這一彈弓是路邊樹上彈出來的。彈皮彈弓的人叫季平，小名阿泥，大家叫他阿泥頭，南林人泥二不分，也都叫他阿二頭，他是阿寺的”老”朋友。
怎樣來形容阿泥頭呢？他一年四季鼻涕拖得老長，別人夸它是”二條黃龍”，並叫他鼻涕狗阿二，他也無所謂。說他是大人么，還排不進去，說他是小孩子又過了界。他好比一隻毛還未出齊的雄鴨頭，“哈哈哈”地啞著叫聲到處鑽來鑽去。
阿泥頭爬在樹上看出會已半天了。當然其他樹上也有人爬在上面，但阿泥頭的位置最高最好，他是天不亮就爬上去的。看見夏阿寺受欺侮，就一彈弓替他報了仇。阿泥頭很機靈，乘大家還未看清他，趕緊趁亂溜下樹，擠出人堆一溜煙跑了。
“暗箭傷人！”何三胯子站起來大喊，額上起個大血包，二條鮮血淌在臉上，十分怕人，他大喊：“有種站出來！”
看到有人流血，秩序更亂，氣氛頓時緊張起來，圍著的人也愈來愈多。就在這時倒真的有人站出來了，但不是阿泥頭而是一個器宇宣昂的壯年人。
他叫楊大鵬，在家排行老七，綽號楊七郎，在嘉興班機器快船上開輪機。
楊大鵬站如松立，面白無須，緊腰，紮腳褲，抱拳含笑，眼神中帶著沉著和威嚴，只要看他一眼，就會聯想起“拜山”戲中的鏢師黃天霸來。
何三胯子好像在那裡見過他，但想不起來。何三胯子是老江湖，見他不慌不忙樣子，反到心存警惕，不敢貿然動手。
楊大鵬拱著手說：”老大，大家高興的日子，您高抬貴手，大人不計小人過，就讓這不懂規矩的女人排在後面算了。衝撞了朱天菩薩好日子不說，不要讓四鄉八鎮笑話我們南林人野得來沒規矩！”
“老大，放平他！”震澤來的一個白相人滿臉橫肉，遞了一把鐵尺給何三胯子。何三胯子沒有接，反把這人用臂攔住了。江湖上規矩，今天即使白刀子進，紅刀子出，也不能讓請來的“客人”先出手。但是跟何三胯子後面的一幫人已個個亮出傢伙，短棍、匕首都有，緊緊貼在何三胯子後面。
就在這時，人群中又有一瘦一胖二個外地人，也緊張地伸手從竹布長衫下握住了什麼傢伙，擠到靠楊大鵬一面人群中，顯然在保護楊大鵬。
何三胯子吃著皮彈弓，一鬆手，阿寺就勢在地上打個 ，爬了起來，還不忘把黑無常的高帽子撿在手裡。見楊大鵬出場，心中放寬了，就退到秋寶身邊護著她，免得亂中受傷。
