名存實亡
青土湖曾是民勤境內最大的湖泊，後因綠洲內地表水急劇減少，地下水位大幅下降，於1957年前後完全乾涸沙化，騰格里和巴丹吉林兩大沙漠在此“握手”。該區沙層厚3—6米，風沙線長達13公里，流沙以每年8-10米的速度向綠洲逼進，嚴重威脅了鄰近鄉鎮的人居環境和工農業生產及民左公路的暢通運行，給當地民眾造成了無法估量的損失。 青土湖如今也名存實亡。
人們常說：“民勤城，沒北門”，不是沒有北門，而是北門被埋在沙漠之中了，此說法雖有些誇張，但也反映出民勤北線風沙危害的嚴重性。青土湖距民勤縣最北面的村莊——西渠鎮志雲村村莊不遠，這也是民勤縣與沙漠接壤、處於抗沙防沙最前沿的村莊之一。上世紀90年代這裡才被滾滾黃沙掩埋，成為中國第三大沙漠巴丹吉林的一部分了。資料顯示，包括青土湖在內的民勤湖區，近年來沙化土地每年以2．3%的速度增加，每年有7000畝土地淪為沙漠。一位民勤的詩人曾在一首詩里假歷史老人之口這樣警示人們：
“別忘了，
三千年前這裡還是一片古海，
三百年前這裡還是波光粼粼，
三十年前這裡仍有鴨塘柳林，
而三十年後，
三十年後的今天，
你們卻只落得，
一片荒漠，
一道禿嶺，
一雙呆痴的目光，
兩片乾裂的嘴唇！”
水天一色
青土湖原名瀦野澤、百亭海，瀦野澤在《尚書·禹貢》、《水經注》里都有過記載，稱“碧波萬頃，水天一色”，也有大禹治水，到瀦野澤才大功告成的傳說。它是《尚書·禹貢》記載的11個大湖之一，是一個面積至少在1．6萬平方公里，最大水深超過60米的巨大淡水湖泊，後來瀦野澤東西一分為二，其中西面的叫西海，也叫休屠澤，民國時改名為青土湖。青土湖是民勤綠洲最大的一個湖泊，曾經碧波蕩漾4000多平方公里，水域面積僅次於青海湖，解放初的青土湖也有100多平方公里的水域面積。那裡曾經是一塊水草豐美的風水寶地，碧水粼粼，水草叢生，湖光波影，水鳥爭鳴。
關於它有很多美麗的傳說：相傳每當風清月明之際，湖中笙歌管弦，悠揚悅耳，數里可聞。也有的說，青土湖早年有金水牛潛伏於水下，逢天年乾旱，它便鑽出水面，向四向八方噴灑雨露，使周圍水氣騰騰，時雨不斷，莊稼經常獲得豐收。後來，金水牛被外國“長毛子”盜去，於是民勤便陷入乾旱的窘境中。另外還有一則流傳廣泛的傳說：當年駐牧青土湖畔的匈奴休屠王在與漢軍的戰鬥中失利，他想率部投降，不料訊息走漏，他被另一個匈奴藩王渾邪王殺害，並且搶走了他的祭天金人。他的部眾因拒絕成為渾邪王的臣民而一齊投湖自殺。從此以後，青土湖裡就出現了奇怪現象，每天晚上湖中就隱隱約約傳出唱歌和演奏樂器的聲音，歌聲非常淒涼，可是怎么聽也只能聽清兩個字：“失我”，“失我”。後來一個有學問的人經過此地猜到了歌的內容，原來是那首有名的匈奴民歌：失我祁連山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，令我婦女失顏色。
消亡原因
民勤境內唯一的地表徑流是發源於祁連山北部的石羊河。隨著氣候條件的變化和上中游用水加劇，石羊河通過紅崖山水庫到達民勤的來水量，近年來以超過1500萬立方米的速度逐年減少，目前只有不足1億立方米。而導致青土湖消亡的最主要原因是紅崖山水庫的修建，使青土湖的補水遭到了毀滅性的破壞，也破壞了當地的地下水系，導致了這一地區的沙漠化。時至今日，由於失去上游水的補給、中和、沖刷和稀釋，從最下游的湖區五鄉鎮開始，鹽鹼化從土壤、地下水逐年上移、擴大，必將影響整個民勤，整個石羊河流域。壩區地下水嚴重超采，終將耗乾。另外民勤重興庫區移民安置，過分抬高了地下水，使表層水因強烈的蒸發導致土壤鹽鹼化。水庫本身是淤積重、面積大、蒸發凶的違背水循環的不科學工程，違背了乾旱地區人水和諧，人與自然合理相處的規律，肯定會受到自然的懲罰和報復。不知今天的三峽工程是不是也存在這樣的問題。
1958年修紅崖山水庫時，就有“修”與“不修”之爭。以唐德壽書記為首的一方力主修水庫，認為可防洪灌溉，旱澇保收，利大於弊。而以民勤本地人縣長李玉新為首的一部分力量認為毋須修水庫，認為勞民傷財，得不償失——民勤本沙地，東西是茫茫沙漠，中間有若干沙窩，洪澇災害無從談起，只要疏通河渠，有多少水也不會成災，只會使綠洲更綠，草場更旺，六畜肥壯。歷來民勤是農牧並舉，當農業受災時，廣大的牧區有遼闊豐盛的草場，有駱駝牛羊的補償。可在當時中國的大局勢、大氣候下，主修派最終占了上風，因為當時國家的大背景是“以糧為綱”“開田闢地”。然而僅僅過了四十多年，2004年夏天，一件讓30萬民勤人心驚膽寒，呼天喊地的事情終於發生了：石羊河斷流，紅崖山水庫徹底乾涸，庫底朝天。生活在這裡的人們仰首問天：明天的出路在哪裡？！
重現碧波
2010年11月30日，據《人民日報》報導：
乾涸沙化半個多世紀的甘肅省民勤縣青土湖重現碧波，出現約3平方公里的水面，這標誌著經過三年的生態治理，中國三大沙塵策源地之一的甘肅省民勤縣生態環境惡化趨勢得到有效遏制。
青土湖重現碧波為了使青土湖重現生機，民勤縣從今年9月開始，向青土湖注入生態用水1290萬立方米，由於沿途蒸發和滲漏補給地下水消耗400多萬立方米，最終入湖水量860萬立方米。 藍色的水面微波粼粼，稀疏的蘆草頑強地在寒風中搖曳著，騰空而起的水鳥舞動著翅膀在水面上追逐嬉鬧……眼前的一幕，很難讓人相信這就是50多年前乾涸了的民勤青土湖。民勤縣委宣傳部的外宣辦主任張永文介紹說，民勤青土湖被大量注入生態水後，成群的紅嘴鴨、鷺鷥等野生水鳥都選擇在此棲息，呈現出一派和諧的自然生態圖景。
重現的原因（採用武威日報訊息）：
| 景電二期向民勤調水渠延伸工程開工奠基 | ||
| 每日甘肅網訊 據武威日報報導(記者王艷張澤三)龍騰沙鄉紅水河畔啟新程，雪舞寰宇武威大地降祥瑞。1月20日上午，備受關注的景電二期向民勤調水渠延伸工程在民武公路紅水河畔開工奠基。這標誌著石羊河流域後期治理進入全面建設的新階段，對於鞏固擴大重點治理階段性成果、改善流域生態環境具有十分重要的意義。 省水利廳黨組書記、廳長康國璽，省景電管理局黨委書記、局長石衛東，省水利廳副廳長欒維功、陳德興，副巡視員、總工翟自宏，省水利水電勘測設計院院長王志強，省景電管理局副局長賈廣鈺、盧逢春出席開工奠基儀式。 市委書記火榮貴，市人大常委會主任劉存祿，市委副書記、市長李志勛，市委副書記、市政協主席何偉，市委常委、涼州區委書記李世英，市人大常委會副主任張承潛，市政協副主席賈永英出席開工奠基儀式。 康國璽宣布工程開工奠基。 李志勛在開工奠基儀式上致辭。 副市長盧小亨主持開工奠基儀式。 李志勛在致辭中代表市委、市人大、市政府、市政協和全市各族人民，向長期以來關心、支持石羊河流域重點治理的各位領導和社會各界表示熱烈的歡迎和衷心的感謝！ 李志勛說，石羊河流域重點治理備受黨中央、國務院和省委、省政府的重視和關心，社會關注度高。自2006年重點治理應急項目啟動實施以來，在國家水利部、發改委的關心支持下，在省委、省政府的正確領導下，在省水利廳、省發改委和省景電管理局等省直部門單位的大力支持下，市委、市政府帶領全市人民攻堅克難、奮力拚搏，全力推進石羊河流域重點治理，累計完成投資30.85億元，近期目標如期實現。2010年，蔡旗斷面過水量達到2.61億立方米，2011年達到2.796億立方米，民勤盆地地下水開採量控制在0.88億立方米，乾涸51年之久的青土湖人工季節性水面達到10平方公里，流域生態環境惡化趨勢得到初步遏制。 李志勛說，景電二期向民勤調水渠延伸工程是民勤縣水資源配置保障工程之一。工程自投入運行以來，已累計向民勤調水5.85億立方米，有效緩解了民勤水資源危機，極大支持了石羊河流域重點治理和武威經濟社會可持續發展。這充分體現了省委、省政府及省水利廳、省景電管理局對武威、對民勤的極大關懷和厚愛。 李志勛說，石羊河流域重點治理肩負著總理的囑託，傾注了從中央到省上各級領導和各有關部門的關懷和支持，孕育著全市各族人民、特別是30萬沙鄉人民的未來和希望。我們要倍加珍惜這一難得的歷史機遇，聚萬眾之心、舉全市之力，把這項德政工程、惠民工程建設好、利用好。民勤縣要切實加強組織領導，抽調精幹力量，積極協調溝通，妥善處理好工程建設中存在的矛盾和問題，努力營造良好的施工環境。市直各相關部門要加強協調配合，最佳化服務保障，急事急辦、特事特辦，暢通工程建設“綠色通道”。 據悉，為切實提高民調工程輸水效率，確保重點治理遠期目標的順利實現，經國家水利部、發改委審查批准，將金昌東大河至民勤蔡旗專用輸水渠工程調整為景電二期向民勤調水渠延伸工程，工程總投資1.81億元，渠線總長20.92公里。景電二期向民勤調水渠延伸工程的實施，可以使輸水效率由現在的70%提高到96%，蔡旗斷面總收水量由原來的4900萬立方米增加到7900萬立方米，對於實現流域治理總體目標，全面實施生態立市戰略，加快轉變區域發展模式，持續改善生態環境，促進武威經濟社會轉型跨越發展，具有重大的現實意義。 省水利廳、省景電管理局、省水利水電勘測設計院有關處室負責同志，市發改、財政、國土、環保、水務、林業、審計等部門負責同志，涼州區、民勤縣四大班子主要領導、分管領導及有關鄉鎮、部門單位負責人，民勤縣幹部民眾代表參加了開工奠基儀式。 | ||
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