概況
【釋義】比喻暴露了隱蔽的事實真相或內情無意中泄露出來。
【示例】虧他東扯西拉，居然沒有～。 ★清·李寶嘉《官場現形記》第五十三回
出處
元·無名氏《陳州糶米》第三折：“兄弟，這老兒不好惹，動不動先斬後聞，這一來我們露出馬腳來了。”
來源
【傳說起源】人們把不小心露出原形稱為“露馬腳”。那么，“露馬腳”之說是怎么來的呢？有兩個版本。一說源於唐代，每逢喜慶活動，人們有舞麒麟的習俗。其實世上沒有麒麟，是古人想像出來的吉祥仁獸。為此,人們便把繪製的麒麟皮包裹在馬身上假作麒麟。馬在翩翩起舞時，若麒麟皮包裹不嚴密，則會露出馬腳來，於是被稱之為“露馬腳”。另一說源於明代，明太祖朱元璋幼年家境貧寒，他不但給人放過羊，而且還當過和尚。元朝末年，朝政腐敗，饑荒連年，人民痛苦不堪，全國有很多地方發生了農民起義，其中最有影響的是郭子興的紅巾軍。這時，朱元璋走投無路，就另入了紅巾軍。因為他勇猛善戰，深得郭子興的賞識和郭子興義女的愛慕。不久，郭子興就把義女嫁給了朱元璋。 朱元璋的妻子馬氏原來是一位富戶人家的小姐，因為父母早逝，郭子興就收養了她。馬氏不但能幹，而且頗有才略，朱元璋能夠得到天下，她起了重要的作用。因此，朱元璋做皇帝後就封她為皇后。 馬皇后的腳因為沒有纏過，是一雙大腳，這在當時是很受人恥笑的。為了不惹人恥笑，在公共場合，她都小心翼翼，不讓自己的雙腳露出裙外。有一天，她乘著轎子到金陵街頭遊玩，人們聽說是馬皇后來了，都想一睹她的風采。不料忽然颳起一陣風，把轎簾吹起了一角，這下可糟了，以皇后的大腳暴露無遺，誰也不曾想到當今的皇后竟有一雙大腳！這個訊息不脛而走，沒用幾天就傳遍了整個金陵城。 從此，“露馬腳”一詞就流傳開了。
擴充閱讀
【典故】：19世紀初，在一次蒸汽機車比賽當中（著名機車製造師史蒂芬遜參加該次比賽），一位選手見史蒂芬遜的機車漸漸趕超，竟將自己的機車駛離軌道，抄近路率先到達終點。正當主辦方為這位準備頒獎時，主持人發現了機車下面的馬腳（當時參賽的機車，車頭和兩側掛著綢布裝飾，剛好遮蓋住機車的輪子），原來這個選手用來比賽的是偽裝成機車的馬車！因此，隨後趕到的史蒂芬遜成為比賽冠軍。後來，歐洲人用“露出馬腳”一詞形容在關鍵的時候暴露了破綻。
【英譯】 give the show away ； let the cat out of the bag ；show the cloven hoof ；show the hoof
