物種學史
霍加狓的拉丁文名稱 Okapia johnstoni，屬名 Okapia取自當地人對它的名稱o'api，其種名 johnstoni是為了紀念首次獲得霍加狓顱骨的哈里·約翰斯頓。
剛果熱帶雨林中的當地人始終知道霍加狓的存在，他們使用陷阱獵取霍加狓。
古埃及人也知道霍加狓的存在，在歐洲人發現霍加狓後不久，人們在埃及發現了一幅有霍加狓的壁畫。斯波利斯遺址的一處雕刻的主題是各地向大流士王朝貢，一支隊伍由明顯帶有非洲人特點的成員和一隻不知名的動物組成，這個動物頭上長角，脖子很長，前肢長，後肢短，偶蹄，具有被馴化的特點，感覺有點蠢萌。波斯波利斯的浮雕略有誇張，但整體寫實，各國朝貢隊伍中動物如牛、駱駝、獅子甚至驢子等都一眼可辨，只有這個動物奇奇怪怪的站在最邊上，這種動物被標註為Okapia，中文譯名是霍加狓，是長頸鹿的近親。後來亨利·莫頓·史丹利到那裡去探險時當地人報導說在密林中有與史丹利帶來的馬類似的動物。當時有許多人猜測這到底是一種什麼動物。有人甚至稱它為“非洲獨角獸”。當時英國在烏干達的總督哈里·約翰斯頓爵士看到了一些這些動物的足跡，他就已經發現這些足跡不是住在森林裡的馬的足跡，而是偶蹄動物的足跡。
斯波利斯遺址上的霍加狓直到1900年倫敦動物學學會才獲得了一些當地人獵取的霍加狓的皮毛。當時動物學家們給這個未知的物種取名為 Equus johnstoni，也就是說將它規入馬屬。但是1901年6月一具幾乎完整的皮毛和兩具顱骨到達歐洲後，動物學家們認識到將它們分為馬屬是錯誤的，並很快就認識到這些動物與歐洲冰川期的短頸長頸鹿的化石的相似之處。
直到1909年白人才捕獲了一頭活的霍加狓，此前有不少獵人多年徒勞地互相競爭成為第一個獵獲一頭霍加狓的白人。1918年第一頭活的霍加狓被運到歐洲安特衛普。1937年這一頭霍加狓通過安特衛普到達美國。美國伊利諾州的布魯克菲爾德動物園首次繁殖了人工圈養的霍加狓。這個動物園也負責協調美國動物園和水族館協會的霍加狓倖存計畫。有約45頭霍加狓圈養在動物園中。
2006年6月8日科學家報導在剛果的維龍加國家公園發現了霍加狓的跡象。這是從1959年後在當地首次官方宣布重新發現霍加狓。
形態特徵
霍加狓成年的霍加狓體重180-317千克，體長1.9-2.5米之間，尾長30至42厘米，肩高約1.5-1.65米之間。雌獸平均比雄獸大一些。
霍加狓的皮毛很短，具稍微油膩的觸感，具有清香，是朱古力色的，有紅色和絳紅色的絲絨光澤。前額、頸部和身體棕色，臉頰、喉嚨和胸部有駝色或灰色。臀部和腿的上部則有水平的黑白條紋。有人認為這些條紋是在密集的熱帶雨林中作為“跟著我”的標誌，讓幼獸可以緊跟母獸，此外它們還可以作為偽裝。小腿白色或淡棕色。面部黑白色。頸和腿顯然延長，但沒有達到長頸鹿的地步。雄獸有兩隻短的、帶鹿茸的角，雌獸無角。霍加狓的舌頭是藍色的，很長，大約有30厘米，很靈活。霍加狓使用它們的舌頭來卷取樹上的嫩葉。還可以使用它們的長舌頭來清潔它們的眼睛和耳朵。耳朵很大，可向後移動的喇叭狀耳朵是狓賴以發現它們天敵豹子的武器。
棲息環境
霍加狓分布在剛果民主共和國東部和北部的密集的熱帶雨林中，比如維龍加國家公園等自然保護區內。霍加狓在東部山地雨林和高山森林，生活的海拔高度為500-1000米，但偶爾也會上到1000米以上。在西部沼澤森林、北部的稀樹草原和南部的開闊林地，活動範圍限於500米以下。
生活習性
霍加狓每天只需要睡5分鐘，它們始終保持警惕。霍加狓使用每隻腳上的腺分泌一種瀝青似的物質來標誌它們走過的地方，並使用尿來標誌它們的疆域。狓僅棲息於深山密林之中，獅子、獵狗等草原食肉動物極少涉入，所以除了獵豹，它們幾乎沒有其他天敵。不過獵豹總喜歡將目標瞄準那些群居的食草動物，對狓這種“獨行俠”的興趣並不大，因此它們很少有機會碰面。
霍加狓的食物除綠葉和嫩葉外還吃草、蕨類植物、果實和真菌。
分布範圍
原產地：剛果民主共和國；區域性滅絕：烏干達。
霍加狓分布圖繁殖方式
霍加狓是晝行性動物，一般單身，只在交配時會碰到一起。每年的4-7月是發情的季節，這個時候，雄性狓便在自己的領地內遊蕩，尋找同處發情期的雌性。雄性通過雌性尿液的味道來判斷對方是否發情。在確定目標之後，雄性會慢慢接近雌性，互相熟悉彼此的氣味，再逐漸接近、熟悉，最後交配。交配完成後雄性隨即離開，懷孕期為421至457日。一般在8-10月間出生，幼獸出生時重14-30千克。哺乳期約10個月，成熟期為4-5年。被關養的霍加狓的壽命在15-30年以上。
霍加狓的生育周期間隔大約是14-15個月。準媽媽生殖前會退入密林，新生兒生下之後母子還會大密林中隱藏了好幾天。直到數天后才會出現，其後母親不會離孩子後很遠，年幼的小霍加狓始終保持在母親的附近，時刻跟隨著母獸活動。狓每次只生一胎，加上妊娠期和哺乳期都很長，因此繁殖率很低。
剛出生的小狓20分鐘後就能站立起來，一個小時之內就能自己吃奶，一個月之內體重就能增加一倍，兩個月後，體重已經是出生時的3倍。狓的哺乳期長達6個月，有意思的是，在頭兩個月里，小狓是完全不排便的。這是它們自我保護的一種方式——這樣可以防止糞便的味道引來天敵。
6個月的哺乳期之後，小狓便可以離開媽媽，開始獨立生活。但要約3年之後，狓幼崽才能達到性成熟，開始新一輪的種族繁衍。狓壽命一般能達到20年，有記錄的“壽星”壽命達到了33年。
霍加狓的母親使用次聲通訊與小狓進行溝通。這是聲音，低於人類聽覺範圍，大象也有這種生理現象。
種群現狀
研究人員指出，這種珍貴的動物在剛果國家保護區內大約有4000到6000隻，而在全球也只有3萬隻左右。
由於霍加狓非常膽小，又生活在一個處於內戰的國家的密林中，因此人們對於它們的野生習性所知甚少，對於它們的野生數量也只有猜測數據。粗略的猜測（但是非常不可靠）估計目前有一至兩萬頭野生活體存在。
雖然霍加狓未被列入受威脅的動物，但是它們受到生活環境被破壞和偷獵的威脅。動物學家依然在剛果努力研究霍加狓的野生習性。1992年設立了霍加狓野生動物保護區。剛果內戰即威脅到霍加狓也威脅到保護區工作人員的生命安全。
保護級別
列入《世界自然保護聯盟》（IUCN） 2012年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——瀕危（EN）。
文化內涵
神秘動物學協會將霍加狓作為其標誌。
在原版《銀河系漫遊指南》的廣播系列中主人公亞瑟·丹特的兄弟據說被一頭狓咬死。廣播劇中沒有仔細說到底出了怎么回事。
