簡介
探測器內的鎇半衰期為432.2年，因此在19年後就含有3%的鎿，32年後則有5%。衰變產生的輻射通過電離室，也就是兩片電極間充滿空氣的區間，電極間有著少量的電流。煙霧進入電離室後會吸收輻射出來的α粒子，減少電離的程度，因此改變流通的電流，從而觸發警報。
原理
常見的電離煙霧探測器使用二氧化鎇（Am）作為電離輻射源，其結構和抗靜電刷中的金屬箔類似，它能穩定地釋放比Ra多5倍多的α粒子，卻釋放很少的對人體有害的γ輻射。其所釋放的粒子流可以使電離腔內空氣局部電離，令其能夠導電，從而允許電流在其中通過，而當煙霧粒子進入電離腔時，煙霧粒子會與離子相結合併降低空氣導電性，減小通過其中的電流。若電流變得足夠小，探測器就會發出警報。
特點
新電離煙霧探測器一般含有1微居里（37kBq）(0.28微克)的鎇元素。電離煙霧探測器對普通火災的反應速度明顯快於其他類型探測器，鎇也被一層薄薄的金保護著，無須擔心鎇的放射性。相比光學煙霧探測器，電離探測器較為便宜，還能夠測得大小不足以產生足夠光學散射的煙霧粒子。電離煙霧探測器也讓鎇成為元素收藏家最後一種不需要執照可以合法擁有的元素。然而，這種探測器容易發生誤報，因此不能裝設於浴室等常產生水蒸氣的地方。
鎇
鎇（ Americium，台灣譯作 鋂）是一种放射性超鈾元素，符號為 Am，原子序為95。鎇屬於錒系元素，在元素周期表中位於鑭系元素銪之下。鎇是以發現所在的美洲大陸（America）命名的。
位於伯克利加州大學由格倫·西奧多·西博格領導的團隊在1944年首次合成了鎇元素。雖然鎇是第三個超鈾元素，但它卻是繼鋦以後第四個被發現的超鈾元素。這項發現最初被列為機密，直到1945年才公諸於世。大部分的鎇都是在核反應堆中以中子撞擊鈾或鈽而形成的：一噸乏核燃料含有大約100克鎇。鎇元素主要用在商業電離煙霧探測器和儀表中，或用作中子源。有人提出用Am同位素製造核電池和太空船的核推進燃料，但因該同核異構體的稀少和昂貴而尚待實現。
鎇是一種質軟的放射性金屬，外表呈銀白色。鎇的同位素中最常見的有 Am和 Am。在化合物中，特別是溶液中，鎇的氧化態通常是+3。鎇還有+2到+7之間的其他氧化態，可通過測量吸收光譜分辨出來。由於輻射變晶效應，鎇固體和鎇化合物的晶體結構本身含有缺陷。這些缺陷隨時間而增加，因此其物質屬性會進行變化。
火災警報器
消防警報器是一種裝在建築物內或特定地方的警報器，以在火災可能發生時警告，使人們可即時應變，進而降低生命、財產的損失。消防警報器有很多種類，最常見的為聲光報警器，其動作原理為當探測器（電離煙霧探測器、紅外感煙火災探測器、感溫火災探測器等）動作時向火災報警主機傳送報警信號，火災報警主機隨即給聲光報警器傳輸信號，聲光報警器開始蜂鳴及閃光。某些種類的火災警報器則可自己發出蜂鳴或閃光。
