定義
電腦切換器又名KVM切換器，或者叫多電腦切換器，一般簡稱KVM，KVM為英語中鍵盤（Keyboard），顯示器（Video）與滑鼠（Mouse）等三個單字字首的縮寫。電腦切換器是一種計算機外圍硬體設備，可以讓系統管理員通過一組鍵盤、滑鼠和顯示器控制多台電腦或伺服器。電腦切換器技術的核心思想是: 通過恰當的鍵盤、滑鼠和顯示器的配置，實現系統和網路的高可管理性，提高管理人員的工作效率、節約機房面積，降低網路伺服器系統的總體擁有成本。電腦切換器的套用領域，目前已從控制電腦或伺服器主機擴展到控制串口設備，如集線器、路由器、儲存設備及UPS等。精密的KVM（電腦切換器）解決方案具備IP遠程管理、事件記錄、遠程電源管理、多層次使用者許可權安全管理、環境警示系統、Cat5電纜線等功能，可以讓多位管理員在任何地點、任何時間安全地管理或訪問數以千計的伺服器和網路設備。
分類
電腦切換器（KVM）分類：
按網路環境分：基於IP和非IP的（遠程控制和一般套用）
按設備環境分：機械和電子的（手動和自動）
按安裝方式分：台式和機架式
電腦切換器按照不同的標準，可以有不同分類。例如按工作模式，可以分為模擬式電腦切換器和數字式電腦切換器；按套用的範圍，可以分為高中低三類；按網路環境，可分為基於IP和非IP的。
1.模擬式與數字式
模擬式電腦切換器主要是早期的一些產品，套用於距離不遠的機房或者本地單一機櫃，價格也比較低，對中小企業來說具較高的性價比。
數字式電腦切換器則是對模擬式的升級，因為我們要管理的主機可能分布在各個地方，因此數字式電腦切換器整合了IP網路技術，只要網路暢通，那么網管人員就可以對任意地點的伺服器進行管理，包括Internet上的主機
2.套用範圍分類
從套用範圍上來看，低端的電腦切換器的連線埠比較少，能夠控制的主機數量也只有幾個，適用於SOHU和一些小型網路使用。一般價格也比較便宜，只有幾百塊錢。
中端電腦切換器被廣泛套用於中小企業網路之中，它們一般有8-16個連線連線埠，能夠較好的滿足套用的需求，而且能夠在不同的作業系統平台之間自由切換。
對於擁有32個以上連線連線埠的電腦切換器則屬於高端電腦切換器，同時大多數是基於網路IP位址進行主機管理的，具有高密度、高連線埠數和多用戶同時操作的特點，因此一般都是套用於大型網路。
特點
即插即用的設計，操作起來方便簡單。
可支持PC、SUN和MAC等各種品片計算機和伺服器。
適用於NETWARE、WIN95/98/2000/ME/XP/NT、UNIX、OS/2等各種作業系統和套用軟體。
可適配VGA、SVGA和XGA等各種解析度顯示器。
有自動掃描、熱鍵切換和SOD選單等強大功能。
名詞解釋
名詞解釋：
熱插拔（hot pluggable）--在電對設備進行插拔
熱鍵切換（hot key command）--用定義鍵進行切換
多用戶(multi-users)--兩個以上用戶操作主機
多聯(cascading)--兩個以上切換器操作八個以上主機
即插即用（plug&play)--無需驅動程式隨時安裝使用
多平台（multi-platform)--適於所有作業系統和軟體環境
機架式(rackmountable)--可安裝在19英寸主機機架上
套用範圍
網際網路數據中心 信息控制中心 電信尋呼系統 證券/期貨交易系統 銀行數據中心 工業控制環境 教學環境 測試中心 視頻監控 電廠監控 機房管理 其它多主機環境
注意事項
隨著社會網路化進程的推進，KVM在企業網路管理中越來越發揮著不可替代的作用。很多網管都需要購買KVM產品來更好的管理伺服器，提高工作效率。市場上KVM的種類很多，有KVM切換器，LCD KVM, IP KVM,CAT5 KVM,USB KVM,PS/2 KVM,等等不一而足。那么在KVM採購的過程中到底應該注重哪些問題呢？
1.兼容性
兼容性是所有軟、硬體採購中都會考慮的因素。但對KVM切換器來說這一點顯的更為重要。如果1台KVM的顯示器不能輸出需要的視頻信號，鍵盤滑鼠無法實施控制，那這樣的KVM又有什麼使用價值？KVM的兼容性主要考慮在兩個方面，首先要兼容不同的作業系統，包括Windows、Unix、Linux、Novell等；其次還要與不同的鍵盤、滑鼠、顯示器之間實現硬體兼容；對於鍵盤、滑鼠需要考慮到PS/2和USB等不同接口的兼容性。
2.易用性
不同廠商推出的KVM的操作方式是有所不同的。因此在選購時需要適當加以考慮，例如有的KVM是用鍵盤熱鍵來切換，有的則是通過OSD選單來切換。在切換時還需要考查按鍵的舒適性，切換是否靈敏，按鍵是否有彈性；另外易用性還表現在是否支持熱插撥上，因為在維護的過程中增加或減少一些設備是經常出現的事情。
3.信號衰減
中低端KVM切換器，都是直接使用線纜連線，因此電纜質量的好壞直接影響著信號的傳輸，尤其是在較長距離里傳輸時，對線纜的要求更加嚴格。 不好的KVM產品輸出的圖像質量不好，在控制方面也有延時。
4.可拓展
KVM切換器的可拓展性同樣重要，因為隨著網路的發展，需要維護的伺服器也越來越多，假如現有的KVM產品不支持級聯功能，那么就意味著需要重新購買，這樣會增加很多成本。而支持級聯的切換器，只需要根據增加的伺服器數量進行升級拓展即可滿足日常的需要。
推薦品牌RETON。 以LCD KVM在業界出名，尤其是幾種15寸8口的產品，如1508A,1508AU,1508D,1508DU等，經過長達幾年時間的複雜環境反覆測試，產品非常成熟，配套國內知名通訊廠商產品批量出口，銷售到幾十個國家和地區。RETON的IP KVM也很有特點。以KS-1001IP為例， 兼容市場上主要的KVM品牌，通過簡單級聯就可以把原有產品升級為能進行遠程控制的IP KVM，解放了管理員，提高了工作效率。
