簡介
按教材的說法是：確定儀表有關特性的電流。
現在我們做題目都用額定最大電流
根據國家標準GB/T15283-94和國際標準IEC521-1988，電能表標有兩個電流值，如10（20）A。這裡所標10A為基本電流（basic current），符號：Ib，是確定儀表有關特性的電流值，也稱為標定電流值。它是由電能表的起動電流（即能夠使轉盤連續轉動的最小電流。）決定的。例如對於2.0級電能表來說，起動電流為0.5%Ib。20A為額定最大電流（rated maximurn current），符合Imax，為儀表能滿足標準規定的準確度的最大電流值。通過電能表的電流可高達其基本電流的二倍、三倍、四倍，有的高達八倍，達不到二倍的只標基本電流。最大額定電流相對基本電流的倍數叫負載寬度。在選取電能表時，一方面要注意負載最小電流不能低於啟動電流；另一方面長期使用的電流值不能高於最大額定電流。考慮到家用電器的日益增多，故應留有餘量，但也不是倍數越大越好，應當合理適度。若電能表只標有一個電流值，如5A，這只是基本電流值，並非允許通過的最大電流。對於這種電能表一般地說超載到120%是不會發生問題而且能滿足電能表的準確測量。
說到這裡，可以說電能表的電流參數意義已經很明確了。最大額定電流相對基本電流的倍數叫負載寬度。以10（20）A為例，10A是由起動電流決定的基本電流。20A是額定最大電流，當電流為20A時，電能表測得還是準確的，已經達到了電能表允許的最大誤差。在物理學中對電能表的電流選擇常有誤解，如說：“電能表上標有一個電流值和一個電壓值，所標電壓是額定電壓，所標電流是允許通過的最大電流。一個標有‘220V5A’的電能表，可以用在最大功率是220V×5A=1100W的家庭電路上，如果同時使用的家用電器的總瓦數超過這個數值，電能表將會被燒壞。”這種說法是不符合實際的，常見的一些據此編寫的練習題、考試題也是不合適的。摘自國中物理專題分析叢書《安全用電與家庭電路》（人民教育出版社2003版）
主要原理
如10（20）A規格的電能表，無論10A還是20A都不是電能表允許的最大電流，超過這個電流電能表不會被燒壞，只不過超過20A後電能表測量的電能不準確了。所以我們只能說在接這個電能表的電路中要保證所測電能準確，電流不能超過20A。
一般分類
家用電能表的一些錯誤理解電能表又叫電度表。雖然已經有電子電能表產品出現，但廣泛套用的仍是感應系電能表，感應系電能表從原理到使用都與中學物理教學中最常見的磁電系直流電流表、電壓表不同。用我們熟悉的磁電式直流電流表、電壓表的使用知識套用在感應系電能表的使用上常出現一些誤解。感應系電能表沒有指針，而是通過轉盤的轉動帶動積算機構，顯示耗用電能隨時間增長積累的總和，屬積算式儀表，沒有量限，也不存在超過量限問題。電能表所標電壓、電流值為所接負載電路電壓、電流，與用電器上所標的決定用電器額定功率的電壓、電流值不同。電能表本身耗電功率很小。感應系電能表有很大的過載能力，並非只要過載就有燒毀的危險。
（以上內容選自吉林物理QQ群，趙智凱上傳的文章。）
應該說明的是，國中物理教材八下第39頁中關於對電能表參數的解釋中說：“10（20）A是說這個電能表的標定電流10安，額定最大電流為20安”。我是這樣理解的，各個用戶通常在選用電能表時，供電局是有基本要求的，而不是由用戶隨意選擇的。因為各個用戶平常使用電器的最大功率是不同的，機械式電能表是靠電壓線圈和電流線圈的相互感應來驅動的，不同規格電能表的靈敏度不同（機械部分的大小、摩擦力和線圈大小漆包線的粗細都不同最小驅動電流不同），如電能表選擇的額定最大電流過大，而用戶平時使用電器的功率過小，這樣就會使電能的計量誤差過大，出現用戶“合理”占便宜的現象；反之，若用戶平時使用電器的功率較大，而選擇的電能表規格過小，長時間使用不僅出現計量結果偏大讓用戶“合理”吃虧的情況，而且還會出現電錶因電流過大燒壞線圈的情況。此外，電流通過電能表時還有發熱等損耗都應該考慮。所以，正常情況下應綜合各因素來考慮，不要以為電能表能承受得了就可以。最合理的選擇就是電路上的實際電流跟電能表上的額定最大電流接近。
