概述
無功要在電路中產生電流，這種電流稱之為電感電流。電感電流同樣會增加電氣線路和變壓設備的負擔，降低電氣線路和變壓設備的利用率，增加電氣線路的發熱量。但沒有它，用電設備（特別是電動機等電感性設備）又不能正常工作。因此，就需要找一種電器件接線上路上，這個器件在同一電源下，所產生的電流與電感電流方向相反，可以用來抵消電感電流。這樣，既不影響電動機產生磁場，又能消除或減少線路上的電感電流，這種電容器就叫補償電容器，也叫電力電容器, 它線上路上的電流正好與電感電流相反。只要線上路上接的電容數量與負載的電感分量向匹配，他產生的電容電流就能非常有效地消除或減少線路上的電感電流，也就是消除或減少負載向電網吸取無功功率。這樣就能減少電氣線路和變壓設備的負擔，提高電氣線路和變壓設備的利用率，降低電氣線路的發熱量。這種在電氣線路上安裝補償電容器以減少無功功率方式就稱為無功補償。電網中發、輸、供、用電設備均要消耗無功功率，但通常由發電機提供無功功率並經過線路傳送，這樣不僅會加大網路損耗，同時電氣設備的利用率低，所以採用電網無功補償設備實現就地平衡補償。
作用
隨著國民經濟的高速發展和人民生活水平的提高，人們對電力的需求日益增長，同時對供電的可靠性和供電質量提出了更高的要求。由於負荷的不斷增加，以及電源的大幅增加，不但改變了電力系統的網路結構，也改變了系統的電源分布，造成系統的無功分布不盡合理，甚至可能造成局部地區無功嚴重不足、電壓水平普遍較低的情況。隨著系統結構日趨複雜，當系統受到較大幹擾時，就可能在電壓穩定薄弱環節導致電壓崩潰。合理的無功補償點的選擇以及補償容量的確定，能夠有效地維持系統的電壓水平，提高系統的電壓穩定性，避免大量無功的遠距離傳輸，從而降低有功網損，減少發電費用。採用無功補償可以收到以下效果：
①減少電力損失，一般工廠動力配線依據不同的線路及負載情況，其電力損耗約2%--3%左右，使用電容提高功率因數後，總電流降低，可降低供電端與用電端的電力損失。
②改善供電品質，提高功率因數，減少負載總電流及電壓降。於變壓器二次側加裝電容可改善功率因數提高二次側電壓。
③延長設備壽命。改善功率因數後線路總電流減少，使接近或已經飽和的變壓器、開關等機器設備和線路容量負荷降低，因此可以降低溫升增加壽命（溫度每降低10°C，壽命可延長1倍）
④最終滿足電力系統對無功補償的監測要求，消除因為功率因數過低而產生的罰款
