方言淵源
遷入電白縣的漢族人有資料可考的時間是宋徽宗年間到明末。比較多的是從福建的莆田、晉江、閩縣、福州來的，這是海語系方言使用者的祖先；亦有從福建汀州（如上杭縣）等地遷來的，這是客語系方言使用者的祖先。
由於電白縣長期以來，民族交替、雜居、同化，外來人口異源多流，電白縣的漢方言顯得異常複雜。
清光緒《電白縣誌·卷三》：唐宋以前，壯瑤雜處，語多難辨。前明軍衛留居電城，今城中人語曰“舊時正”，海旁聲音近雷瓊，曰“海話”，山中聲音近潮嘉，曰“山話”。共三大系。
又民國：電白語言，比諸他縣，較為複雜，確而論之，亦可分為三系，一曰閩語系，二曰客語系，三曰粵語系。亦三大系，但與清朝又有所變動（ 古代以廣信作為嶺南政治、經濟和文化的中心，使嶺南文化和粵語的最早發揚地。今粵語是屬漢藏語系的漢語族，粵語源自於中國古“雅言”，並進一步確認廣信（封開）是粵語的發祥地，粵語是我國古代國語的活化石，對我國古代文化和語言研究有著不可替代的價值）。如今電白是茂名市內惟一一個閩方言占強勢的縣，閩方言使用人口占全縣65%，連同下述的海話人口約80萬，分布於沙瑯江中下游和南部沿海平原地帶，電白閩語通稱黎話，又稱雷話；另有一種海話亦屬閩語系統，分布於東部沿海地區，使用人口30餘萬。客家話是電白第二大方言，又稱“偃話”或“山話”，分布於北部山區以及霞洞、大衙、馬踏等鎮，使用人口30餘萬（占全縣人口23%）。現在普遍認為客家人是古代中原後裔，而客家話則是源於南宋的官話。客家人移民到粵東地區時，便與原來的南越族和畲族土著混居起來，客家話也受到了古越語和畲語的影響。電白粵語分布於羊角、七逕、沙院、小良（上述四鎮現歸茂港區管轄）、博賀、那霍等鎮，使用人口10餘萬（占全縣人口9.2%），另大衙鎮的龍記、棉花地等村使用屬四邑片的粵方言。舊時正話是一種較獨特的官話性質的方言。西漢元鼎六年滅南越國，這些土著原住民的語言本來千差萬別，互相無法通話，又沒有文字，因此除了跟漢人交往時使用“雅言”之外，部落之間交往也不約而同地藉助“雅言”。“雅言”便成為各土著部落的共同語。同時，古百越語、南越語言中一些元素，也就為漢族移民的語言所吸收，從而逐步形成為粵語。其實廣州方言或稱廣府話口音是約定俗成的、國際承認的粵語的標準音，大多粵語字典以廣州音為準 。
方言簡述
電白人認為三大方言為黎話、海話、涯話。事實上，黎話和海話差別並不大，外人不易區分，同屬閩南語分支，即 海語系；涯話即為 客語系；另外，白話在電白分布較為廣泛，總的人口也不少，是為 廣府民系”。除三大方言外，電白還有不少使用人數很少的語言，如舊時正話、山瑤話等。
閩語系：沿海之語言，屬閩語之閩南語分支。閩語在電白分為“ 黎話”和“ 海話”。還包括在馬踏的“福建話”、“饒平話”。閩語是現電白縣的第一大方言，講閩語者達八十多萬。電白縣的海話主要分布在東部及南部沿海的爵山、馬踏、電城、大榜（嶺門）、麻崗、龍山、旦場等鎮，另外，陳村、林頭、觀珠、望夫等鎮也有少量分布。黎話主要分布在西部及西南部的水東、陳村、南海、沙院、小良、七逕、坡心、羊角、林頭、霞洞等鎮，另外，大衙、觀珠、黃嶺、旦場、麻崗、龍山有少量分布。海話以電城為代表，黎話以霞洞為代表。
客語系：客語，電白等地稱“ 涯話”，有種看法是：因其“我”曰“涯”，故名。涯話有“大涯”和“小涯”之別。大涯指那些受其他方言影響較少的客家話，小涯指那些地處分散、受其他方言影響較多的客家話。涯話分布在東北部山區的那霍、羅坑、望夫、黃嶺、沙瑯、觀珠等鎮，西部霞洞，中部大衙、馬踏、林頭也有較多分布，嶺門、麻崗、旦場、曙光場有少量分布。全縣講涯話的有三十萬左右。涯人因多住在山區，故涯話在清光緒《電白縣誌·卷三》中被稱為“山話”，是相對於“海話”說的。涯話以沙瑯話為代表。
廣府民系，又稱粵海民系，舊稱番禺舊裔，即 粵語（廣府人，即為廣府民系，廣東人中狹義的廣府民系是指口語中的“廣府人”，以廣州為中心分布於兩廣（兩粵，即廣東和廣西）及香港、澳門地區，以粵語（廣州話，或稱廣府話，俗稱廣東話）為母語，以珠璣巷同遷的漢人為民系認同，有著自己獨特文化（嶺南文化）、語言、風俗和建築風格的漢族民系 。廣義的廣府民系則包括全廣東甚至世界所有地區，世代以粵語為母語的族群，粵語是屬漢藏語系的漢語族。在中國廣東、廣西及香港等社區中使用。它的名稱來源於古代嶺南地區的“南越國”（《漢書》寫作“南粵國”），"越"和"粵"是通假字指，百越。以廣信作為嶺南政治、經濟和文化的中心，使嶺南文化和粵語的最早發揚地。“粵”長期作為嶺南地區的統稱，明清近古以來兩個字的含義開始有所區別，前者多用於江浙的吳語地區，後者多用於嶺南地方。明清時代，“粵”仍泛指嶺南，“兩廣”別稱“兩粵”（即廣東、廣西、還有海南），兩粵的廣東為“粵東”，兩粵的廣西為“粵西”。直至民國時期，“粵”才逐漸收窄範圍被用作廣東省的簡稱。因此，在不同的歷史時期，“粵”有廣義（嶺南）和狹義（僅指廣東省）之分 ），現電白人把粵語叫“ 白話”。粵語有羊角白和鹹水白等不同名稱，還包括分布在曙光場的四邑話，分布在馬踏鎮的淡水陽江話。粵語主要分布分布於羊角、七逕、沙院、小良（上述四鎮現歸茂港區管轄）、博賀、那霍等鎮，使用人口10餘萬，另大衙鎮的龍記、棉花地等村使用屬四邑片的粵方言 ，舊時正話是一種較獨特的官話性質的方言 。全縣講粵語（白話）的人有十六萬。清光緒《電白縣誌·卷三》沒有提到粵語，概因粵語進入電白縣比較晚，在當時可能還沒有進入或影響不大。因白話分散，電白沒有白話的代表。
另外，電白縣城，原為明代之電衛，由中原調來歸都指揮所統領之兵，稱曰衛兵，其子孫繁殖於城內，其語言因其地而言“城語”，因其時（為明代）而言曰“舊時正話”，即明代之正音，因其語言與今之國語相近，故稱“舊時正”。清光緒《電白縣誌》把“舊時正”放在第一位置，而民國《電白縣誌稿》把“舊時正”放在“三大語系”之外“附述之”。說明“舊時正”已從優勢方言變成弱勢方言，已不屬電白的大方言之列了。
（註：現南海、沙院、小良、七逕、坡心、羊角等六個鎮以劃出為茂港區，但仍與電白緊密聯繫，於是有了大電白的說法。故電白三大方言涉及茂港區。）
