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從社會文化現象、審美現象及大眾傳播手段的角度研究電影的科學。藝術學的一個分支。它以電影的藝術創作規律為研究對象。在其發展過程中與哲學特別是美學有緊密聯繫，與藝術學的其他分支以及歷史學、社會學、心理學等學科有甚多關聯，但它不等同於為達到一般美學、社會學、心理學、教育學或其他學科目的的電影研究。
按照傳統的分類法，電影學分為 3個部分，即電影理論、電影史及電影評論。第二次世界大戰結束後，特別是50～60年代以來，電影學突破了傳統分類法的框框，出現了一些新的分科，如電影社會學、電影心理學、電影社會心理學、電影符號學、電影美學、電影哲學、電影詩學等等。這些新分支的出現，表明電影學與其他學科相結合的發展趨向，意味著在運用各學科的方法論研究電影問題的過程中，電影學的研究領域在擴大。
演化
電影學電影學這一概念最先由德國M.狄索瓦(1867～1947)提出。他認為,為了研究各種藝術形式及其規律，有必要建立美術學、詩學、音樂學、戲劇學、電影學等“特殊藝術學”，而對這些研究的重要成果進行概括比較則是“一般藝術學”的任務。狄索瓦所提出的“電影學”概念偏重於電影藝術本身的研究，可稱之為“電影藝術學”，這與戰後西方各國開展起來的以多學科綜合研究為基本特徵、囊括電影研究一切領域的“電影學”，在涵義上不完全一致。戰後不久，巴黎大學的教授們醞釀成立“電影學研究中心”。
1948年，以著名美學家蘇里奧為首,正式成立了“電影學研究所”,並出版《電影學國際評論》。參加該研究所或為該刊物撰稿的，除電影史家、電影理論家外，也包括一些美學家、心理學家、社會學家、 精神病學家、 教育家等等。繼法國之後，英國、比利時、 西班牙、 瑞典等國也都成立了電影學家研究小組。在聯邦德國的威斯巴登和民主德國的柏林，分別設有專門的電影學研究所。蘇聯在70年代建立的“電影史與電影理論研究所”（後改稱電影藝術科學研究所），是目前世界上規模最大的電影學研究機構。
就業前瞻
連續幾年來，中國電影產業以每年推出300部電影的產量飛速發展，日益壯大的電影產業需要大量的電影人才，這無疑為電影學專業的畢業生尤其是高學歷的電影學研究生提供了前所未有的就業機遇。電影學專業的就業方向主要有以下幾個方面。
影視傳媒行業。很多報考電影學的考生都懷有影視夢想。去影視傳媒行業工作自然而然成為他們就業的首選。影視行業的人才競爭越來越激烈，擁有碩士學歷還是很受用人單位青睞的。從事影視方面的工作收入比較高，但中國研究生教育以培養理論人才為主，因此進入影視圈發展的電影學研究生並不多。
進入各級電視台以及各種影視傳媒公司，是影視專業研究生就業的主要方向。業務能力比較強的畢業生，可以到影視公司、廣告公司或者文化傳播公司，從事策劃、編劇、燈光師、錄音師、場記、導演、攝像等工作。當然，畢業生也可以自己創業或者是選擇做獨立藝術家。
如果要從事影視工作，最好報考專業的電影院校，因為這類院校的畢業生機會比較多，師兄師姐等校友都能提供很多就業機會。在研究生學習階段，要多到一些單位鍛鍊，有一定的實踐經歷和人脈資源，這於將來在影視行業的發展是很有利的。
如今開設影視學專業的高校越來越多，呈現遍地開花的勢態。新專業的開設需要大量師資力量的補充，這就為電影學專業的研究生就業另闢了一條渠道。如果喜歡影視並且願意從事教學工作，這是不錯的選擇，畢竟高校教師的待遇和地位還是相當不錯的。
儘管很多高校在招聘教師時，都要求應聘者具有博士學位，但由於影視學科是一門新興學科，且地方院校的影視專業門檻相對較低，所以電影學碩士畢業生到高校就職，還是有一定的機會。北京師範大學每年都有不少電影學專業畢業生到地方高校就職。
需要強調的是，大學教師都很重視科研能力，所以即使順利地考上了研究生，最好在研究生期間積極發表論文，多參加教學實踐活動，以增加自己的研究能力和教學能力。
新聞出版機構、相關國家機關和行政單位、企業、公司宣傳部門。新聞出版機構包括報社、雜誌社和出版社，國家機關主要是指國家廣電總局、中影公司、地方廣電集團(局)以及文聯等單位，這些都是不錯的部門，進入這些機構一般都需要參加國家或地方的公務員考試。大企業、大公司的宣傳部門(主要是媒體宣傳崗位)也是不錯的選擇，要進這些部門最好有一定的實習經歷，而且企業很看重實幹能力，強調從業人員的動手能力和寫作能力。
總體而言，電影學專業的就業前景很不錯，特別是掌握一技之長的畢業生，無論進公司、機關，還是拍電影都具備一定的競爭優勢。只要有真才實學，就業前景將一片光明。
