背景
人們常能從報導現代戰爭的電視新聞中看到這樣的畫面：當飛機顯示屏的“ 十字星”對準地面目標時，目標就會立即被摧毀，這就是雷射制導炸彈的“功勞 ”。“十字星”對準目標的地方，就是雷射束的瞄準點，雷射束指到哪，雷射制導炸彈就會追蹤到哪，真正實現了“指哪打哪”。
功能
精度高
飛彈好像長“眼睛”
所謂雷射制導，就是以雷射為信息載體，把飛彈、炮彈或炸彈引向目標而實施精確打擊的先進技術。精準，是雷射制導武器的鮮明特點，由於雷射的單色性好，光束的發散角小，敵方很難對制導系統實施有效干擾，因而使它具有了其他制導方式無法匹敵的優勢。所以，當雷射制導武器攻擊固定或活動目標時，就像長了眼睛一樣，精度一般在1米以內，命中率極高。雷射制導武器甚至還可以從通氣孔進入，炸毀地下目標，令對方防不勝防。而雷射制導與紅外、雷達、GPS等實現複合制導，則更有利於提高制導精度和應付各種複雜的戰場環境，從而發揮全天候作戰的優勢。
“零誤差”
"咬”住目標不放鬆
雷射制導通常有“視線式”和“尋的式”。“視線式”的典型代表是雷射駕束制導，“尋的式”的典型代表是雷射半主動式尋的制導，也是目前最常用的雷射制導方式。
雷射駕束制導簡言之就是雷射制導系統瞄準目標並連續發射雷射，位於彈尾的雷射接收器接收雷射，控制彈體像“騎”著雷射一樣沿光束中心飛行。雷射束指向哪兒，彈體就飛到哪兒，緊緊“咬”住目標不放，直到命中。但雷射駕束制導必須在通視條件下才能實現，因而適合在短程作戰使用，射程一般在3公里以內。瑞典RBS-70攜帶型飛彈即屬此類，由於其命中率極高，已成為反低空飛機的得力武器。
與雷射駕束制導不同，雷射半主動式尋的制導的雷射接收器安裝在彈體前端，而且由於發射器和雷射目標指示器可以分離架設，從而可以實現較遠的射程。美制“海爾法”雷射制導飛彈就是半主動雷射尋的飛彈的典型代表，主要用於攻擊坦克、各種戰車、雷達等地面軍事目標。通常，一二發“銅斑蛇”即可摧毀一輛坦克，其作用量相當於300枚常規炮彈；而“寶石路”則特別適用於攻擊堅固的目標和地下深處的設施，在“沙漠風暴”行動中，它曾被用來攻擊地下30米深處具有堅固掩體的高級指揮部，取得了預期的效果。
多樣性
提升戰場殺傷力
雷射制導武器自問世以來，便在現代戰爭中大顯身手，備受世人關注。
目前，世界各軍事強國都紛紛加強雷射制導武器的研製。從雷射制導技術的發展來看，其多樣化的發展趨勢十分明顯：
智慧型化———讓雷射主動尋的。主動尋的器是各類制導武器的追求目標，要實現主動尋的制導就必須把除發射架外的全部制導設備都裝在飛彈上，這一困難有賴於技術的進步才能解決。此外，雷射自動目標識別也有待進一步突破，採用成像尋的器，能提高探測和判別多目標的能力，通過識別目標的要害部位，進行精確打擊，實現智慧型尋的制導。
遠程化———增大作用距離。目前的雷射半主動尋的制導作用距離一般在10 千米左右，在現代化武器作戰的今天，這一距離是比較靠近敵人的，對雷射發射的安全性很不利。因此，增大雷射制導作用距離十分必要。
小型化———減小制導系統的體積和重量。由於制導系統是彈頭的一部分，減小這一部分的體積和重量具有重要意義，它有利於提高制導武器的機動能力和作用距離，增大彈頭的有效載荷，增強武器的殺傷力。
複合化———著力發展複合制導。多模式複合制導是在飛彈飛行的各個階段可同時採用兩種或兩種以上制導方式共同完成制導任務的先進技術。現代戰爭中，由於戰場環境千變萬化，雷射制導炸彈極易受戰場煙霧、雲層和沙塵等因素影響，為提高武器系統的可靠性，減少失效機率，發展複合制導勢在必行。
此外，雷射制導武器還在向採用對人眼安全波段、新的雷射編碼方式、以及標準化和模組化方向發展。
攻與防
制導反制大對抗
如果做個簡單的類比，雷射制導武器相當於“矛”，其對抗裝備則相當於“ 盾”，從目前來看“矛”領先於“盾”。隨著各國軍方對雷射制導武器認識的加深，雷射制導的對抗也越發激烈。
以彼之道還彼之身：欺騙式雷射干擾。目前服役的半主動式雷射制導武器多是波長為1.06μm的脈衝雷射束，且光束編碼是事前預設的。作戰時如向敵方雷射制導武器發射與其相當的雷射信號，使壓制敵雷射接收機或傳送假信息，對方就無法使用雷射制導武器，或使飛彈被誤導而無法命中真實目標。
築起防護屏障：煙霧干擾。煙霧干擾仍是一種重要的對抗手段，它不僅能幹擾偵察系統，使照射手看不到目標，而且對1.06μm雷射能強烈吸收，使雷射制導武器的雷射信號被阻塞而喪失戰鬥力。
“隱形”使之“脫靶”：偽裝與隱形。雷射制導武器的使用要有一個偵察識別的過程，如果事先把己方的目標偽裝、隱形起來，雷射制導武器就無法使用。
防患於未然：配置雷射告警器。在己方的目標上配置雷射告警系統，雷射制導武器在飛行中必須向目標照射雷射，當警告器發覺後，己方可立即採取措施使其喪失戰鬥力。
最早飛彈
美國“寶石路”系列雷射制導炸彈是最早的雷射制導炸彈。
美國寶石路B型雙模雷射制導炸彈