學醫薰陶
雷奈克的全名叫何內·希歐斐列·海辛特·雷奈克，出生於1781年2月17日，當時的法國醫學正處於黃金時代。雷奈克六歲那年，他的母親便因肺結核去世了，他父親是個小公務員，由於擔負不了沉重的生活負擔，就把小雷奈克送到他的叔叔居洛木·雷奈克醫師那裡寄養。
居洛木不是一般的開業醫師，他早先在巴黎學習醫學，其間曾到德國進修，最後畢業於歷史悠久的蒙佩里大學。由於他的醫術精湛，在短短的兩年內就當上了南特大學醫學院的院長。在當時的南特地區，居洛木家可以說是比較顯赫一時的。
少年時代的雷奈克本來很喜歡機械工程學，但由於受叔叔的影響，雷奈克最終還是選擇了不受人注目的醫學作為以後的職業，並在叔叔的幫助下，於14歲時進入南特大學附設醫院開始學習醫學。
因為雷奈克生來就很瘦弱，而且有遺傳性結核病的症狀，加上他在學習期間過於用功，沒有多久就大病一場。雖然後來康復了，但這場病大大耗弱了他的體能，使他一生都處於病蔫蔫的狀態之中。雷奈克的叔叔居洛木一心想讓他在將來能接其衣缽，並且希望他能青出於藍而勝於藍，便和他的父親達成協定，共同出資送他到巴黎去進一步提高醫學造詣。居洛木在雷奈克遠行時，這樣告訴他：“我的孩子，醫師這個職業就像鎖鏈一樣，只要搭在了我們身上，我們日夜都不能把它卸下來！”
輝煌歷程
一個醫學天才在巴黎求學的輝煌歷程
1801年4月中旬，雷奈克揣著父親和叔叔給他的600法郎，前往巴黎。他在米修拉丁區安頓好住處之後，不顧極度疲倦的身體，當天便向巴黎當時最有名的大醫院——創建於1607年的慈善醫院申請入學。
雷奈克之所以選擇這家醫院，是因為它擁有當時最有名的醫生科維薩特。科維薩特是19世紀法國醫學黃金時代的代表人物，於1804年成為拿破崙的御醫。他有無數個才智非凡的學生，法國醫學史上的許多名人大都出自他的門下。但後來最能彰顯師門與法國醫學界的，也就是這個來自南特大學的瘦弱年輕人——以發明了聽診器聞名於世的雷奈克。而雷奈克進入慈善醫院時，科維薩特年僅46歲，但在整個法國醫學界，他儼然已是仰之彌高的聖人。
學有所成
在巴黎，醫學生只要完成兩件事就可以揚名立世。其一是成為“醫學教育委員會”委員；其二是通過競爭激烈的考試，進入專門為已學完三年醫學課程的特殊學生所設立的臨床學校。雷奈克在導師科維薩特的熱心指導下，順利地獲得了這兩項殊榮。
科維薩特之所以在群賢畢集的眾多學生中特別青睞雷奈克，是因為雷奈克不僅學習成績優異，而且在學術研究上也做出了突出成就。比如他在研究酒癮患者的受損而結痂的肝臟時，發現了肝上有暗棕色的特殊光澤，便使用希臘文Laennec scirrhosis(暗褐色或暗棕色)來形容，後來此病也因而被命名為“雷奈克氏肝硬化”。直到現在，一些醫生在提及雷奈克之名時，首先想到的是肝硬化而不是聽診器。
在科維薩特成為拿破崙御醫那年，雷奈克通過了當時最優秀學校的所有嚴格的資格考試，獲得了一名法國醫學生所能獲得的最高榮譽，被選進屬於皇家醫學會的醫學衛生學院。當時他才23歲。但荒唐的是，取得如此成就的雷奈克，居然找不到一家醫院願意聘用他。
重大發明
醫學史上的重大發明就在一瞬間
1816年，在巴黎呆了十幾年也沒被政府醫院任用的雷奈克已經35歲了，正準備回到南特大學參加叔叔的執業行列時，意想不到的一件事不僅改變了他的一生，而且也改變了醫學的歷史—內克醫院決定聘用他！非常可笑的是，這位在歐洲大名鼎鼎的醫學研究者之所以能獲得他期待許久的工作，不是因為他超凡的能力和巨大的發展潛力，而是單純地因為人際關係。雷奈克的一個名叫貝菲的朋友正好從次國務卿升任為內政部長，有權決定誰到內克醫院任職。
不管怎么說，雷奈克就是在內克醫院發明了使整個醫學前進一大步的聽診器。他的一位名叫格拉維爾的學生在關鍵時刻正好在場，這個來自英格蘭的年輕人記下那天是9月13日。
格拉維爾的記錄帶有幾分野史意味：“早上雷奈克醫師在羅浮宮廣場散步時，看到幾個孩子正在玩他在孩提時代常玩的一種遊戲——一個孩子附耳於一根長木條的一端，他可以聽清楚另一個孩子在另一端用大頭針刮出的密碼。絕頂聰明的雷奈克一下子想到他的一個女患者的病情……他立即招來一輛馬拉篷車，直奔內克醫院。他緊緊捲起一本筆記本，緊密地貼在那位美麗少女左邊豐滿的乳房上——長久困擾著他的診斷問題迎刃而解了！於是，聽診器誕生了！”
然而，雷奈克在回憶錄中這樣寫道：“1816年我去探視一位年輕的女患者，她正因心臟病的症狀而受苦。由於她體形肥胖，以手敲診或觸診斷又起不了多大作用，而附耳於其胸口做診斷又不被風俗允許，我忽然想到少年時用木桿傳遞聲音的遊戲。我的意思是，音響學裡指出，聲音透過某些固體的傳遞可以達到放大的效果。靈光一現之後，我立刻用紙捲成圓筒，結果一點也不意外，我聽到心臟運動的聲音，比我以前任何一次直接附耳於患者胸口來得更清晰。從那一刻，我思索著，這是一個好辦法，除了心臟以外，胸腔內器官運動所製造的聲音，應該卡爾也可以使我們更確認其特性……”
顯然就在一瞬間，一個捲起的紙筒使臨床醫學向前邁進了一大步。
雷奈克親自製造出第一個聽診器之後，有人稱之為“獨奏器”，也有人稱為“醫學小喇叭”，他的叔叔建議命名為“胸腔儀”。幾經考慮後，雷奈克最後決定定名為“聽診器”。
其他信息
1826年8月13日，雷奈克最後一次從譫妄中清醒過來，他看見妻子坐在一邊注視著他，便掙扎著坐了起來，慢慢把手上的戒指摘下，一邊放在床邊的小桌上，一邊斷斷續續地說：“我不這樣做，其他人馬上也會為我摘下它，我不想讓他們來做這痛苦的事情。”兩個小時以後，舉世聞名的醫學家、醫學史上第一種診斷工具的發明者雷奈克長辭於世。他的遺囑中有這樣一項內容：“將我的醫學書籍和論文都贈給我的外甥梅希笛克，還有手錶和戒指；這些都是不重要的。值得永存的是，我把我所製造的第一個聽診器留給了他，這才是我贈與他的最珍貴的遺產。”
