雷克雅未曾被丹麥及挪威等國家管治過，亦在其管治期間發展了本地的經濟及產業，故此，於冰島獨立成主權國家時，該城便被立為首都。現時，冰島議會大廳、政府大樓、國家博物館等設施都設立於雷克雅未。
歷史
雷克雅未由870年起就成為人們聚居的一個居民點，根據歷史記載，該地第一批常住居民是來自斯堪的納維亞國家的人。由於雷克雅未地熱能源豐富，盛產溫泉，故此城市上空經常濔漫著如霧的水汽，當地人以為水汽是煙，所以便將此地命名為雷克雅未，冰島語意指“冒煙之灣岸”（Bay of Smokes）。
歷史上，雷克雅未分別曾隸屬於挪威與丹麥轄下。1752年，丹麥國王決定於該地發展工業，以推動當地的經濟。此後，制棉工業、捕魚、農業及造船業都分別於雷克雅未逐漸發展起來。1798年，當地議會開始運作，而於1801年則成為了主教駐地。
二次大戰時期，英美兩國多次向身為中立國的丹麥要求於雷克雅未建立基地以應付歐洲戰事的需要，但都多次被拒。直至1940年4月丹麥被納粹德國占領後，冰島同丹麥的聯繫被切斷，冰島宣布行使外交權和軍事防禦權。5月10日英國出兵占領了冰島，四艘戰艦到達了雷克雅未並於當地的碼頭停泊，數小時後，由於當地居民並不抗拒同盟國。故此雷克雅未於二戰後期便成為了英、美兩國的其中一個駐紮點。1941年7月8日，冰島與美國簽訂《戰時防務條約》，美軍代替英軍進駐冰島。1944年6月17日，冰島自丹麥獨立，雷克雅未被定為首都。
地理及氣候
雖然雷克雅未位處北極圈附近，但由於受到北大西洋暖流影響，其氣候比起莫斯科以及渥太華等同樣位處北極圈附近的城市暖和得多。雷克雅未位處沿海，東北部有高山圍繞，年降雨量約達850毫米。1月平均氣溫約為攝氏0度，7月則為攝氏11度左右。
交通及能源
冰島全國並無設定鐵路，故此對外交通需以公路為主。另外，全國第二大的機場基夫拉維克國際機場（Keflavík International Airport）亦位於此城，但航班主要為本地航線以及飛往格陵蘭、法羅群島等較鄰近地區。
雷克雅未的能源主要以溫泉的地熱能為主，溫泉水即使經過管道輸送後，水溫仍高達攝氏90度以上，故此，雷克雅未極少使用石油、煤等資源產生能量，亦因此而令該市受污染程度極低，故亦有“無煙城”的美譽。
