雷克斯·貝塞爾

雷克斯·貝塞爾生於1893年10月24日，是一名煤礦工人的獨子。 二戰爆發後，1938年2月1日應美國海軍的需要，貝塞爾和同事開始研發一種高性能艦載戰鬥機。 1934年，貝塞爾被授予萊特兄弟獎。

雷克斯·貝塞爾生於1893年10月24日，是一名煤礦工人的獨子。小時候家裡很窮，窮的只能住在他父親工作的煤礦附近的工地帳篷中。幼年時貝塞爾經常做些木工活來補貼家用。14歲時，他找到了自己人生的第一份工作，並掙了25美元。兩年後他又去了煤礦上工作，並且一邊工作一邊上學。
1912年打工攢夠了錢後，他父親把他送到華盛頓大學讀書。小貝塞爾上了大學後每年暑期仍舊會去煤礦打工，但他並不耽誤功課，在校期間成績很優秀。1916年大學畢業，獲得自然科學學士學位。不久，他就在美國海軍建造和修理局（美國海軍航空系統司令部前身的一部分）謀到了一份差事。作為美國首批經過資格認定的航空工程師之一，他在1921年參與設計了美國海軍第一種從艦船上起飛的單座機 TS-1，後得以進入費城海軍飛機廠工作。
1923 年，年僅29歲的貝塞爾就被寇蒂斯飛機公司聘為首席工程師。二戰爆發後，1938年2月1日應美國海軍的需要，貝塞爾和同事開始研發一種高性能艦載戰鬥機。隨後幾年成功研發了原型機XF4U-1。1940年5月1日首飛，美國海軍對這種飛機很滿意，在1941年6月下達了584架的訂單。在接下來的11年中，F4U共生產了12500架。
在太平洋戰爭中，F4U與F6F並為美軍主力，成為日本戰鬥機的強勁對手。大戰結束後，據美國海軍統計，F4U的擊落比率為11:1，即每擊落11架敵機才有1架被擊落，擁有著驕人戰績。客觀的說，海盜式戰鬥機之所以能在二戰中大放異彩是與貝塞爾天才的設計分不開的。
1934年，貝塞爾被授予萊特兄弟獎。他曾在多家飛機公司工作直到1949年12月退休，包括寇蒂斯—萊特，沃特，聯合飛機運輸公司。