雲中變遷
戰國趙地，《史記·趙世家》“復攻中山，攘地北至燕代，西至雲中九原，”秦置雲中郡，統陰山以南，今自山西之懷仁、左雲、右玉以北、綏遠綏遠首各縣、蒙古鄂爾多斯左乙、喀爾喀右翼、四子部落各旗，皆其地，漢分
秦雲中郡之東北部置定襄郡，西南部仍為雲中郡，治雲中縣，即今內蒙古托克托縣，亦即趙故城也，三國魏廢。唐置雲州，後改曰云中郡，鏇復為雲州，宋曰云中府，遼改為大同府，即今山西大同縣治，《清一統志》古雲中，在陰山之南、黃河自西來折南流之處，即今歸化城以西托克托城地，漢時雲中郡治雲中縣，定襄郡治成樂縣，兩地東西相距止八十里，初不相混也，後漢始以成樂定襄等縣屬雲中，及後魏初都盛樂，號雲中，於是定襄有雲中之名，至隋以雲中置定襄郡大利縣，而雲中有定襄之名，然相去不遠，猶近故地，自唐以馬邑郡雲內之恆安鎮置雲州雲中郡及雲中縣，又於忻州置定襄郡定襄縣，於是雲中定襄之名，移於古雁門太原二郡，去故地始遠，今謂大同為雲中，又太原府有定襄縣，皆唐以後所名雲中郡也。
歷史淵源
疆至河套，雲中城生
秀川河套雲中城，是今內蒙古地區出現的第一座封建城市。戰國時期，華夏諸侯國間戰亂紛壇，兼併鬥爭異常激烈。趙國是中原地區的大國，都城設在邯鄲（今河北邯鄲市）公元前353年（趙成侯二十二年），魏國出兵攻占了邯
鄲，三年後才歸還趙國，趙肅侯即位後，力圖報仇，經過多年的準備，於公元前333年出兵攻魏，出師不利，大敗而回，只得在趙國南面邊境興築了一條趙南長城進行防禦。當時，秦國勢力倔起，魏國又虎視眈眈，趙國要保住自己不被兼併，只能走富國強兵之路。
公元前325年，趙武靈王即位後，勵圖精治，必須在軍事上改進裝備和戰術，才能立於不敗之地。公元前367年，趙武靈王提出採取“胡服騎射”的戰術，主要是改變傳統的車戰和步戰，採取北方遊牧民族的騎戰，用騎兵衝鋒突擊，速度很快，而且進退都很靈活。騎戰再結合使用戰車和步兵，便可以在攻防兩方面都處於優勢地位。同時，這又是中國服飾制度上的一大變革，傳統的服裝是寬衣博帶，不能適應騎馬作戰。騎戰時騎在馬背上是雙腿外露，腳上要用力蹬夾，還要勒緊腰帶，以減輕腹部的顛簸，才能專心致力射殺。所以必須採取北方遊牧民族的服式，有明確的上衣和下褲，作戰時必須穿短上衣、褲和靴，才能適應騎馬作戰的要求。改穿“胡服”是中國服飾史和戰爭史的重大變革，所以在當時就有人持反對和懷疑態度。但是，趙武靈王自己帶頭穿著“胡服”，並說服動員了貴族和大臣們都穿上“胡服”，組成了以騎兵為主導的龐大軍隊。趙武靈王組建的這一新兵種，果然在戰鬥中所向披靡，第二年一舉擊敗了中山國（今河北靈壽縣），林胡王獻馬表示誠服。公元前300年，趙武靈王乘勝開拓北面疆域，把原住居在晉北及內蒙古中商部的林胡、樓煩等少數族，驅趕到黃河西面的鄂爾多斯高原地帶。趙國勢力沿大青山、烏拉山南麓向西推進，擴展疆域到河套邊沿。於是，在這片新開拓的土地上設定了雲中、雁門和代郡。
傳說天鵝，引路雲中
陰山風光趙武靈王設定的雲中郡，郡治在雲中城，就是現今托克托縣古城鄉的古城。雲中城本應是趙武靈王時所築，
但北魏酈道元《水經注》中引用《虞氏記》誤為趙武侯興築，一字之差，競將建城時間提前一百多年。實際上趙武侯時，趙圖勢力還不可能擴張到這片地方。有人引用《史記》。其中一些追述趙國歷史的議論來證明，認為趙武侯時曾一度占領過這片地區，但考古資料卻證明當時確是林胡、樓煩等少數族居住的地方。《虞氏記》中說趙武侯先在黃河西岸上築城；剛築起部分城牆便崩塌了，於是改在黃河東面另選新址；根據藍天白雲里翱翔的天鵝指引，尋找到了合適築城的地方。說是趙武侯白天見有一群天鵝在雲中飛翔，整天都在同一個地方的上空來回盤鏇，鳥群下方的地面上放射出耀眼的光輝。趙武侯看到這個景象後，認為是吉祥之兆，便決定在這裡築城，並命名為雲中城，這個美麗的傳說雖不可全信，卻反映了選擇在呼和浩特平原中心地帶建城的主要原因。雲中城所在地方，是呼和浩特平原的中部，有發源於陰山的荒於水（今大黑河）武泉水（今小黑河），南面還有白渠水（今寶貝河）流經平原入黃河，地勢乎坦，水草豐美，宜農宜牧，是訓練騎兵和放牧戰馬的好地方。
秦皇設郡，北擊匈奴雲中郡所轄地區內，在注重養馬業的同時，又遷來了許多內地的農民，安屯設村進行墾殖，以發展農業生產；解決軍需，供應糧食，並在人口較多的地方設定了縣一級政權。由於史籍上沒有詳細記載所屬縣名及方位，僅知雲中城東面有原陽縣，是訓練騎兵的基地，城址在今呼和浩特市東南方的八拜古城；雲中郡西部築有九原城，是邊境屯兵的重鎮。
雲中城於公元前236年被秦始皇所奪取。8
公元前234年（秦始皇十三年）秦國在此設立了雲中郡。公元前221年秦始皇統—了六國，自立為始皇帝，正式建立了秦朝。秦始皇在全國推行郡縣制，在全國設定三十六郡，雲中郡成為其中的一郡。秦始皇於公元214年派遣蒙恬率領數十萬人北擊匈奴，收復了黃河河套以南的廣大地區，並渡過了黃河，占據了烏拉山以北、狼山以南地帶，沿河興築了三十四座縣城（一作四十四座縣城）。這些縣城中有的屬於雲中郡管轄，考古工作人員在今托克托縣哈拉板申村西發現的古城，應是秦始皇時所築三十四座縣城之一，史籍上沒有記載這些縣名，哈拉板申村西古城的名稱已無法得知。
西漢東漢，一分為二
定襄郡遺址西漢時期，將雲中郡劃分為雲中郡和定襄郡。雲中郡治仍在雲中城，管領有雲中、鹹陽、陶林、楨陵、犢
和、沙陵、原陽、沙南、北輿、武泉、陽壽等十一個縣，約分布在今大青山以南、東起至卓資縣西境，西至包頭市古城灣，沿大黑河流域南至清水河縣喇嘛灣這一片地域內。其中已查明位置的有：沙陵縣城址在今托克托縣哈拉板申村東古城，楨陵縣城址在今托克托縣章蓋營子村，陽壽縣城址在今托克托縣葡灘拐，北輿縣城址在今呼和洽特市塔布陀羅海古城，陽原縣城址在今呼和浩特市八拜村，武泉縣城址在今卓資縣三道營村、沙南縣城址在今準格爾旗十二連城。王莽時期改雲中為受降。東漢時期，又重新設定了雲中郡，管領有雲中、鹹陽、箕陵、沙陵、沙南、北輿、武泉、原陽、定襄、成樂、武進等十一座縣城。後三座縣城原屬定襄郡，東漢時將雲中郡管轄區域向南伸延，括進了什拉烏素河和寶貝河流域，放棄了陶林、犢和、陽壽三縣地，也就是大黑河上游及其東面的地方。
北魏時期，城裡生鎮
雲中郡北魏時期又在雲中城地方設定了雲中鎮，成為駐守大青山以南的重要基地；在雲中城東建立了雲中宮，為北魏皇帝北巡時駐蹕休息的地方；在雲中城的東北方的山谷口興築了白道城。白道為大青山通往山後的重要通道，白道城築于山谷口外，是重要的軍事設施，城址在今呼和浩特市北郊壩口子村南。
雲中城自建立後，斷續沿襲使用約有九百年之久。
古城遺留
雲中城初建於戰國時期，經歷了秦、漢、北魏等王朝的延續使用，城垣也經過多次修繕和改造，初建時的城垣及城市布局情況也難於弄清。現今地表城牆已基本塌毀，南城牆尚保存較好，殘高約5米。現存城牆每面長約2000米，周長約8000米，約合16華里，較漢代郡治的規模大，估計應是戰國時期初建的規模，只是歷代曾經補築和改造過。城內西南隅建有一座子城，就是加築了東、北兩面牆，西、南商牆仍利用外城牆。子城長寬各約130米，與規模龐大的外城牆不相配，估計應是漢代加築的，但因未正式發掘過，還不能做出結論。城內原有許多建築遺蹟和磚瓦碎片，由於墾殖的發展，利用洪水溉灌等原因，城內地表淤積復蓋較厚，早年考古工作者曾在城內採集到各個時代的瓦當，城內出土過北魏鎏金銅佛像；石刻佛像等遺物。城內分布的墓葬數量很多，自戰國至北魏時期的都有，其中有些築有高大封土的墓葬，1956年曾在城外西南方的什爾登村清理了兩座，為西漢閼氏壁畫墓，對於研究古城的歷史和漢代的社會生活，都有一定的科學價值。
