內容簡介
本書由十七篇隨筆和一則訪談組成，主要探討了數學史上各個時期的代表性人物，他們的內心世界、成長經歷和成材環境，他們的貢獻、思想、個性和生活觀念。這些偉大的數學家，有的在人文領域也有傑出貢獻，如畢達哥拉斯、海亞姆、笛卡爾、帕斯卡爾、萊布尼茨、龐加萊，有的則個人經歷富有傳奇色彩，如費爾馬、牛頓、歐拉、高斯、希爾伯特、拉曼紐揚、愛多士。此外，本書選取東西方兩個民族——法蘭西人和阿拉伯人加以探討，前者在數學史上做出了極其重要的貢獻，後保存、傳播並發揚了東方和古希臘數學的精華。至於數學與文學、政治的關係，這是兩個非常讓人感興趣的話題，尤其針對當前中學就已文理分科的情況，本書提出一些全新的觀點，其中一篇入選上海市中學語文讀本。最後兩篇也是關於數學的外延，一篇是為數學家撰寫的懸疑小說所作的導讀，另一篇則是答應屆大學畢業生問。
所有文章均曾發表在《讀書》《萬象》《書城》《書屋》《科學》《自然》《數學通報》《中國數學會育訊》《南方周末》和《中華讀書報》，此次修訂結集，配有多幅照片，作者曾抵達拍攝書中每個主角生活過的國度。
點評鑑賞
數學家極少能像蔡天新那樣成為一位真正的詩人。
——王元（著名數學家，中科院院士）
做一個數學家和做一個詩人，可能都是天底下最難的事。但天新居然同時是一位數學家和一位詩人。他幹了這世界上只有極少數人才能做到的事。
他敏感，但不是那種富於侵略性的敏感；他對於軼事和小知識的趣味形成了他的淵博，但這種淵博不同於考據性的淵博……他不會伸出一隻粗暴的手一把將你抓住，但如果你被他抓住了，他便無法逃脫。
——西川（詩人，學者）
作者簡介
蔡天新，1963年，1978年考入山東大學數學系，1987年獲博士學位，今為浙江大學數學系教授，詩人、作家，著有詩集《世界的海洋》、隨筆集《數字和玫瑰》、小回憶錄《毛時代的童年》等。入圍《新周刊》2003年度新銳榜“飄一代”代言人，先後二十多次應邀參加五大洲詩歌節和文學節。
圖書目錄
序言
甲輯
畢達哥拉斯之謎
歐瑪爾·海亞姆的世界
笛卡爾與帕斯卡爾：隱居的法國人
萊布尼茨：難以企及的人物
龐加萊：第四維、立體主義與相對論
乙輯
費爾馬最後的定理
牛頓在他的“非典”時期
歐拉：他停止了生命和計算
高斯：離群索居的“王子”
希爾伯特：一個時代的終結者
拉曼紐揚：一個未成年的天才
與保羅·愛多士失之交臂
丙輯
黑暗時代的智慧火種
從笛卡爾到龐加萊
數學家與詩人
數學家與政治家
與哥德爾一起散步
附錄
技術時代的精神生活——答一位應屆大學畢業生
