簡介
集裝單元化系統(以下簡稱集裝系統)有時簡稱集裝或集裝化，這是許多活動綜合的總稱。既是一種包裝形式，又遠遠超出包裝的範疇；既是一種運輸或儲存形式，又不完全只起運輸或儲存的作用。它貫穿了物流的全過程，在全過程中發揮作用。
集裝系統有效地將分散的物流各項活動聯結成一個整體，是物流系統化中的核心內容和主要方式。集裝系統能在多方面起作用，因而許多人已將其看成是幹線物流的發展方向。
在集裝系統中，首要的問題是將貨物形成集裝狀態，即形成一定大小和重量的組合體，這是集零為整的方式。將零散貨物集中成一個單元，稱單元組合，又稱集裝，這樣形成的貨載稱單元組合貨載或稱集裝貨載。[1]
基本要素
工具要素
集裝系統的工具主要是各種集裝工具及配套工具，如貨櫃、托盤、集裝網路、集裝袋、滑板、散裝罐等。這些工具的主要作用是將零雜貨物組合成單元貨物，並以這些工具為承托物，以單元貨物為整體進行物流。這些工具以不同形式進行集裝，適用於不同的貨物。與這些集裝工具配套的還有一些輔助工具，主要有：①裝卸輔助工具，如集裝的吊具、索具、叉車以及裝卸集裝的叉車附屬檔案屬具等。②搬運輔助工具，如在運輸設施上移動的托盤移動器等。③包裝輔助工具，如集裝貨載的穩固工具、裝箱和出箱工具等。
裝置、設施要素
集裝系統的裝置、設施要素主要有：①集裝站、場站、碼頭。它們是銜接集裝運輸的節點，如火車集裝裝運站、集裝處理場、集裝碼頭等。在集裝站、場站、碼頭中的活動主要是集裝的存放及裝卸。②集裝裝卸裝備。它主要包括貨櫃吊車、托盤叉車、貨櫃半掛車、散裝管道裝卸裝備、散裝輸送傳送裝備等。③集裝運輸裝備。它主要包括貨櫃船、貨櫃列車、散裝罐車等。④集裝儲存設施。它主要包括貨櫃堆場、托盤貨架、集裝貨載、立體倉庫等設施。
管理要素
集裝系統的管理和一般工廠管理、商業管理區別甚大，整個系統也是依靠有效的管理才能形成內在的、有機的聯繫。由於集裝的範疇很廣，從地域上來講，集裝貨載的運動可能遍及全國甚至全球。因此，管理有很強的特殊性，管理的主要內容有：
①托盤、貨櫃的周轉管理。托盤、貨櫃、集裝罐等集裝工具一旦發運，如何回收、復用、返空是管理中的一個重大問題。因此，管理上採取貨櫃網路、托盤聯營等方式，可以比較有效地解決管理問題。
②集裝聯運經營管理。集裝的整個物流過程涉及若干種運輸方式、許多部門和站場，因此，必須進行一種有效的協作才能使貨櫃聯運順利實現。所以聯運契約、協定、責任等都有其特殊之處。
③集裝信息。集裝信息是管理中重要的一部分，也是集裝系統的獨立要素。
(4)集裝系統的支撐要素。
集裝系統的支撐要素主要包括體制、法律、制度等。
