簡介
集成音效卡音效卡是一台多媒體電腦的主要設備之一，現在的音效卡一般有板載音效卡和 獨立音效卡之分。在早期的電腦上並沒有板載音效卡，電腦要發聲必須通過獨立音效卡來實現。隨著主機板整合程度的提高以及CPU性能的日益強大，同時主機板廠商降低用戶採購成本的考慮，板載音效卡出現在越來越多的主機板中，板載音效卡幾乎成為主機板的標準配置了，沒有板載音效卡的主機板反而比較少了。
相關標準
AC'97的全稱是Audio CODEC'97，這是一個由英特爾、山葉等多家廠商聯合研發並制定的一個音頻電路系統標準。它並不是一個實實在在的音效卡種類，只是一個標準。目前最新的版本已經達到了2.3。音效卡，因此很多的主機板產品，不管採用的何種音效卡晶片或音效卡類型，都稱為AC'97音效卡。
音效卡晶片
板載音效卡一般有軟音效卡和硬音效卡之分。這裡的軟硬之分，指的是板載音效卡是否具有音效卡主處理晶片之分，一般軟音效卡沒有主處理晶片，只有一個解碼晶片，通過CPU的運算來代替音效卡主處理晶片的作用。而板載硬音效卡帶有主處理晶片，很多音效處理工作就不再需要CPU參與了。
其他信息
HD Audio是High Definition Audio(高保真音頻)的縮寫，原稱Azalia，是Intel與杜比(Dolby)公司合力推出的新一代音頻規範。主要是Intel 915/925系列晶片組的ICH6系列南橋晶片所採用。
HD Audio的制定是為了取代AC’97音頻規範，與AC’97有許多共通之處，某種程度上可以說是AC’97的增強版，但並不能向下兼容AC’97標準。它在AC’97的基礎上提供了全新的連線匯流排，支持更高品質的音頻以及更多的功能。與AC’97音頻解決方案相類似，HD Audio同樣是一種軟硬混合的音頻規範，集成在ICH6晶片中(除去Codec部分)。與現行的AC’97相比，HD Audio具有數據傳輸頻寬大、音頻回放精度高、支持多聲道陣列麥克風音頻輸入、CPU的占用率更低和底層驅動程式可以通用等特點。
特別有意思的是HD Audio有一個非常人性化的設計，HD Audio支持設備感知和接口定義功能，即所有輸入輸出接口可以自動感應設備接入並給出提示，而且每個接口的功能可以隨意設定。該功能不僅能自行判斷哪個連線埠有設備插入，還能為接口定義功能。例如用戶將MIC插入音頻輸出接口，HD Audio便能探測到該接口有設備連線，並且能自動偵測設備類型，將該接口定義為MIC輸入接口，改變原接口屬性。由此看來，用戶連線音箱、耳機和MIC就像連線USB設備一樣簡單，在控制臺上點幾下滑鼠即可完成接口的切換，即便是複雜的多聲道音箱，菜鳥級用戶也能做到“即插即用”。
劣勢
板載音效卡的劣勢卻正是獨立音效卡的優勢，而獨立音效卡的劣勢又正是板載音效卡的優勢。獨立音效卡從幾十元到幾千元有著各種不同的檔次，從性能上講集成音效卡完全不輸給中低端的獨立音效卡，在性價比上集成音效卡又占盡優勢。在中低端市場，在追求性價的用戶中，集成音效卡是不錯的選擇。
優勢
因為板載軟音效卡沒有音效卡主處理晶片，在處理音頻數據的時候會占用部分CPU資源，在CPU主頻不太高的情況下會略微影響到系統性能。CPU主頻早已用GHz來進行計算，而音頻數據處理量卻增加的並不多，相對於以前的CPU而言，CPU資源占用率已經大大降低，對系統性能的影響也微乎其微了，幾乎可以忽略。
“音質”問題也是板載軟音效卡的一大弊病，比較突出的就是信噪比較低，其實這個問題並不是因為板載軟音效卡對音頻處理有缺陷造成的，主要是因為主機板製造廠商設計板載音效卡時的布線不合理，以及用料做工等方面，過於節約成本造成的。
而對於板載的硬音效卡，則基本不存在以上兩個問題，其性能基本能接近並達到一般獨立音效卡，完全可以滿足普通家庭用戶的需要。
集成音效卡最大的優勢就是性價比，而且隨著音效卡驅動程式的不斷完善，主機板廠商的設計能力的提高，以及板載音效卡晶片性能的提高和價格的下降，板載音效卡越來越得到用戶的認可。
發展
在PC硬體周邊領域，各條產品線，哪個領域的發燒友最懷舊？在PC硬體二手市場，什麼板卡最保值？在各大IT賣場，哪條產品線的配件最難推廣？換句話說，在整個PC領域，什麼硬體的發展最緩慢最滯後？——音效卡，一個大多數人覺得可有可無，愛好者趨之若鶩，發燒友恨鐵不成鋼的配件，多年以來，音效卡晶片廠商“不急不躁”“不溫不火”，音效卡設計製造廠商：概念推了一遍又一遍，“冷飯”炒了一次又一次，到頭來被追捧的還是多年前的老產品，成為PC音頻領域的怪現狀，筆者目睹已久，不吐不快！
● 在AC97“軟”音效卡夾縫中喘息？
音效卡到今天這步田地，始終無法成為配置單上的標配，究其原因，很多人認為是在集成音效卡的夾縫中難以喘息，筆者不敢苟同，AC97還不是完美到無懈可擊。
1996年，以Intel為首的五個PC廠商Intel、CREATIVE Labs、NS、Analog Device與Yamaha共同提出了Audio Codec’97（簡稱AC97，意為“音效多媒體數位訊號編/解碼器”）的規格標準。其中主要的一個創新就是“雙晶片”結構，使ADC（Analog－to－Digital Conversion，模擬轉數字）與 DAC（Digital－to－Analog Conversion，數字轉模擬）的轉換儘可能地脫離系統，這樣就可以避免大部分數字/模擬信號轉換時所產生的雜波，從而得到較好的音效品質。
軟音效卡。而我們說的AC97軟音效卡就是一片基於AC97規格的CODEC晶片，不含數字音頻處理單元，因此電腦在播放音頻流時，除了D/A和A/D轉換以外所有的處理工作都要交給CPU來完成。可以這樣說，AC97軟音效卡只是簡化了硬體、而設計思路仍是貫徹AC97的規格標準的音效卡。而到目前為止，AC97軟音效卡已經發展到8聲道。號稱“HD-Audio”的階段，其間AC’97總共歷經4次大的修改。
AC’97 1.x：固定的48kHz採樣輸出。
AC’97 2.1：擴展了部分音頻特徵，開始支持多種採樣率輸出及多聲道輸出。
AC’97 2.2：更加完善和擴展了部分音頻特徵，開始支持S/PDIF輸出。（S/PDIF即Sony/PhilipsDigital Interface，索尼飛利浦數字界面）
HD-Audio：Intel最新ICH6支持的HD Audio，用於取代AC 97標準，支持最高7.1聲道音效輸出，並擁有32Bit/192kHz的高指標。
