隨棗戰役戰役背景
隨棗戰役要圖武漢會戰後，武漢長江上游沙市以西一段長江江防、鄂北、豫南、皖東大別山區劃規第5戰區。第5戰區地處國民政府中樞門戶的川東要衝。
這一地區擁有相當優越的地形條件作憑藉。大別山雄峙於東，桐柏山橫臥在北，西依荊山，南瀕長江，大洪山虎踞其中，漢水（襄河）之險貫通南北。第5戰區內另有兩條重要交通線，一為漢宜路（湖北漢口—湖北宜昌），一為襄花路（湖北襄陽—河南花園），該戰區進可襲擾平漢線威脅武漢地區，退可屏障川陝大後方，自古為並兵家必爭之地。第5戰區雖然所屬部隊系統龐雜，戰鬥力參差不齊，重武器相當缺乏，但是依託有利地形積極襲擾日軍。1939年4月上旬，中國軍隊從東西兩側頻頻襲擾平漢線南端，尤其令武漢日軍不安的是，中國為加強第5戰區實力，進一步將6個師兵力移往棗陽，準備加強對日軍的襲擊。
為此，日本駐武漢地區之11軍狂妄地制定了深入第5戰區作戰的計畫，企圖打擊中國軍隊主力，使其喪失戰鬥力，解除西北方面對武漢的威脅。從4月開始，日軍調兵遣將，配備大量火炮、戰車和飛機，日軍使用3個半師團兵力，發動奔襲戰，分進合擊，企圖運用兩翼包圍和中央突破的戰略，將中國軍隊主力消滅在桐柏山與大洪山之間的隨縣、棗陽一帶。5月1日，日軍發起全面進攻。
中國判斷出了日本的企圖，第5戰區李宗仁將軍決定立即停止向日軍的攻勢，轉入對敵之攻勢防禦，並根據敵人進攻態勢做好所周密的戰役組編，具體部署各部隊的防禦任務和作戰方案。
戰役歷程
中國軍隊在向棗陽城日軍發起攻擊4月下旬至5月中旬，中國各戰區發動“四月攻勢”，積極襲擾牽制日軍。第5戰區從東、西兩面向平漢鐵路南段進攻，湯恩伯指揮的第31集團軍主力，由湖北移駐棗陽，加強了第5戰區的實力，使日軍側背受到威脅。日軍為解除中國軍隊對其武漢和平漢線（北平至漢口）交通的威脅，第11軍司令官岡村寧次以第3、第13、第16師團和騎兵第2、第4旅團等，由信陽、應山、鍾祥一線向湖北省西部隨縣、棗陽地區進攻，企圖殲滅中國第5戰區主力部隊，以解除困擾。為牽制和阻擊日軍進攻，中國第5戰區司令長官李宗仁將所屬部隊編為左、右兩集團軍和江防軍。制定了依託桐柏山、大洪山山區，據守重要城鎮，持久消耗日軍，伺機反擊的方針，準備挫敗日軍的進攻。
5月1日拂曉，駐鍾祥、京山方向的日軍第16、第13師團主力和騎兵第4旅，在飛機、坦克的支援下，自鍾祥向中國軍隊右集團軍之第37、第180師發起進攻。4日，日軍突破長壽店兩側守軍陣地，即以主力沿襄河東岸向棗陽方向突擊。激戰至5日17時，日軍突破守軍陣地並向守軍第45軍第122師陣地攻擊。守軍第180師據守長壽店掩護主力退守黃起庵東西之線；第37師退守姚家河一線；第38師一部進駐流水溝。6日，日軍攻占長壽店，突破黃起庵後向北急進，並猛攻第122師溫家廟一帶陣地。中國守軍分別在奉樂河、姚家河、流水河、雙河、張家集一帶側擊日軍。7日，日軍繼續向北突進，攻陷守軍張家集、雙河陣地。8日，日軍續向茅茨畈、新集進攻；雙方在茅茨畈、新集展開激戰，至10日，日軍先後攻陷湖陽鎮、新野，並向唐河及棗陽東北地區推進。
中國軍隊右集團軍一部和江防軍襄河東部隊分別向日軍後方進擊，收復新野；第122師、第180師分別向唐河、樊成以北方向撤退；第37師、第38師及第132師仍固守襄河東岸。與此同時，日軍第3師團主力自應山向守軍隨縣地區之左集團軍第11集團軍第84軍及第13軍發起攻擊。中國守軍第84軍與日軍血戰後退守塔兒灣陣地。5月2日，日軍第3師團向高城第31集團軍第13軍陣地攻擊。雙方在塔兒灣、高城一帶激戰，塔兒灣陣地失而復得六七次。至4日，日軍施放毒氣，守軍傷亡慘重，塔兒灣陣地失守。中國軍隊被迫放棄高城向西轉移，高城為日軍占領。
隨棗作戰中的中國軍隊機槍陣地為變守勢為攻勢，第5戰區令第31集團軍會同第1戰區第2集團軍從豫西南下，將大部分日軍反包圍於襄東平原地區，進行猛烈攻擊；第33集團軍主力向棗陽攻擊，其餘部隊向鍾祥日軍攻擊，牽制其後方。中國軍隊在向日軍反攻中將其擊退；14日，收復唐河縣，16日，光復桐柏，粉碎了日軍的合圍計畫。19日，中國軍隊經4天苦戰，予南返日軍以重創，收復棗陽。左集團軍第39軍奉令化整為零，進入山區分散游擊；右集團軍河東部隊及江防軍連日發動進攻，襲擊日軍後方，切斷交通，完成任務後於21日撤回襄河西岸。22日，向隨縣迫進，23日收復隨縣。日軍退回鍾祥、應山等原駐地，恢復戰前態勢，會戰宣告結束。
評價
隨棗會戰前後不及3周。日軍使用主力突破漢水東岸中國守軍陣地，突進至預定目標完成一翼包圍，但其他兩路日軍則在隨縣及其北側地區遭受有力抗擊，未有進展。第5戰區鑒於戰場形勢，決定轉移戰術，由主力逸出敵之包圍圈，轉移至外線作戰，利用有利的地形條件打擊敵人，命令轉守為攻。日軍由於合圍計畫失敗且面臨中國軍隊的反擊，不敢久留，遂行撤退。中國軍隊尾追不捨。至24日，中國軍隊先後收復棗陽、桐柏等地，日軍除占領隨縣縣城外均退回至原地區，大體恢復戰前態勢，會戰結束。
戰果
這次會戰，中國軍隊在兵力上占較大優勢，能協同配合，但兵力使用欠靈活，曾一度處於被動局面，後經全軍將士浴血奮戰，恢復原態勢。中國軍隊雖然也受到了較大損失，但徹底擊敗了日軍圍殲中國軍隊的企圖，並使之付出慘重代價。斃傷日軍1.3萬餘人，日軍遺屍5000餘具，達到了牽制消耗日軍目的。中國軍隊傷亡2萬餘人。第5戰區進退主動，適時轉移外線，立於有利地位，日軍撤退時，追擊、阻擊得力，取得較大戰果。
