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隔離令在這封致新加坡人及居住新加坡外國人的公開信中，吳作棟強調，為了廣大民眾的利益，政府現在必須更嚴厲地實行隔離令，絕不允許隔離者違反隔離令，把病毒傳染給他人。他說，對這些人採取寬容態度會破壞已取得的成效。新加坡衛生部門曾向上千有可能感染“非典”的人發出隔離令，截至２２日的隔離人數達１７９８人。
新加坡的聯合早報今天刊出這封公開信的全文。吳作棟說，新加坡政府將在明天國會復會時援引緊急條款，以便在一天內三讀通過傳染病修正法案，以在不必把違反隔離令者控上法庭的情況下，直接向他們發出罰單。那些屢次違反隔離令的人士也將面對監禁的懲罰。他指出，政府將採取更嚴厲的措施對付不合作的被令隔離者，那些不接聽政府官員電話的被隔離者將必須戴上電子追蹤器。吳作棟亦表示，公眾無須害怕到新加坡的陳篤生醫院檢查，因為它已經嚴格執行防範病毒傳染的措施；事實上，及早到陳篤生醫院接受診斷和治療將提高患者康復的機會。但他說，不幸的是，一些新加坡人並不聽從醫務人員的勸告；有些人顯得不負責任，而另一些人則因對SARS感到恐懼而作出不合理的行為。不論他們持有什麼理由，他們已經給自己和廣大的社群帶來危險。吳作棟在信中舉例批評一名男子在已證實感染SARS之後還轉投多家醫院。他指出，這種不負責任的行為將可能導致一大群人受到SARS病毒的感染。“採取寬容的態度並不能幫助我們制止疫情擴散，”吳作棟指出。“要成功遏制SARS，每個人必須合作，並負起責任。只要我們共同努力，是可以度過這場危機的，就像過去一樣。”
