陸地衛星計畫是運行時間最長的地球觀測計畫，1972年7月23日地球資源衛星（EarthResourcesTechnologySatellite）發射，後來此衛星被改稱為陸地衛星[1]，最新的陸地衛星是2013年2月11日發射的陸地衛星8號。
陸地衛星上所裝備的儀器已獲得數以百萬計的珍貴圖像，這些圖像被儲存在美國和全球各地的接收站中，這一獨特資源用於全球變化的相關研究，並套用在農業、製圖、林業、區域規劃、監控和教育等領域中。陸地衛星7號擁有7個光譜波段，空間解析度為15至60米不等；時間解析度為16天[2]。
歷史
此計畫1969年在休斯聖塔芭芭拉研究中心（HughesSantaBarbaraResearchCenter）啟動，該中心並率先進行設計和製造3架多光譜掃瞄器；同一年，人類登月。9個月後，也就是1970年秋天，該多光譜掃瞄器的原型機完成，並在測試中成功對美國優勝美地國家公園的著名景點“半圓頂”進行掃描。該計畫在1966年發起時被稱為“地球資源衛星計畫（EarthResourcesTechnologySatellitesProgram）”，後來於1975年更名為“陸地衛星計畫（Landsat）”。1979年，美國總統吉米·卡特簽署54號總統令，將此計畫從美國國家航空航天局移轉到美國國家海洋和大氣管理局，建議發展成長期的衛星計畫，在陸地衛星3號之後追加4顆衛星；並建議成立民營的陸地衛星公司。後來在1985年，地球觀測衛星公司（EOSAT）成立，該公司為美國國家海洋和大氣管理局挑選美國休斯飛機公司和RCA公司合作成立，雙方簽下10年契約。地球觀測衛星公司負責經營陸地衛星4號和5號，擁有陸地衛星數據的獨家代理權，之後並建造陸地衛星6號和7號。
1989年，此計畫轉移尚未完全成功，造成美國國家海洋和大氣管理局經費不足（美國國家海洋和大氣管理局未要求任何資金，美國國會只編列了6個會計年度）[3][4]，因而導致陸地衛星4號和5號計畫關閉[4]。當時的副總統丹·奎爾剛接掌新成立的國家太空委員會，注意到此一情況，立刻安排應急資金，讓此計畫繼續進行，該計畫所獲得的數據也得以保存[3][4][5][6]。
1990年和1991年，類似情況再度發生，美國國會只編列一年半的經費，要求所有使用陸地衛星數據的機構提供資金[3]。1992年，在多方努力之後，該計畫的資金足以使之繼續維持，但在該年底，地球觀測衛星公司停止處理陸地衛星數據。1993年10月5日，陸地衛星6號推出，但發射失敗；1994年地球觀測衛星公司恢復陸地衛星4號和5號的數據處理；1999年4月15日，陸地衛星7號終於推出。
1992年10月，美國國會確定了陸地衛星計畫的價值，它通過了土地遙測政策法案（公共法102-555），將陸地衛星7號的數字數據和圖像予以授權，並對用戶保證其持續可用性和最低成本。
衛星年表
陸地衛星1號：（原名地球資源衛星1號）：1978年1月6日發射；1972年7月23日終止操作。陸地衛星2號：1975年1月22日發射；1981年1月22日終止。
陸地衛星3號：1978年3月5日發射；1983年3月31日終止。
陸地衛星4號：1982年7月16日發射，1993年終止。
陸地衛星5號：1984年3月1日發射，至今仍然發揮作用[7][8]，但在2011年11月發生故障[9]。2012年12月26日，美國地質調查局公布陸地陸地衛星5號將退役。
陸地衛星6號：1993年10月5日發射，未能進入軌道。
陸地衛星7號：1999年4月15日發射，至今仍能正常作業，但掃描路線校正器有缺陷（2003年5月發現）[11]。
陸地衛星8號：陸地衛星數據連續性任務（LDCM）於2013年2月11日推出[12]；2013年5月30日該任務上呈美國地質調查局更名為陸地衛星8號計畫[13]。
