人面魚紋彩陶盆中國人開始關注現代陶藝，並在輿論上形成規模應該是在20世紀90年代之後的事情了。當然嚴格說來中國現代陶藝的發展起源和70年代末和80年代初，原中央工藝美術學院（清華美術學院前身）、景德鎮陶瓷學院等院校中的那些最早實踐者有關。20年來，老一輩陶藝家如祝大年、楊永善等在現代陶藝方向作出了對這方面有益的嘗試，而且產生了一大批中青年陶藝家如呂品昌、羅小平、白明等，風格流派眾多，技法日趨多樣。他們中大多數是高校教師，或受過高等教育中傳統陶瓷藝術的薰陶，因此，中國的陶藝在一開始便與學院有著不解情緣。
然而單純的學院發展，不管是在觀念上，還是在傳播上都受到極大限制，而且在學術層次上也是狹窄的。在90年代，首先是1991年“北京國際陶藝研討會”，繼而是1995年的“景德鎮國際陶藝研討會”， 1998年5月在宜興舉辦了由羅小平等人策劃的規模更大、學術研討更具深度的“98中國宜興國際陶藝研討會”，同年秋在中國美術學院由劉正等人策劃的“首屆中國青年陶藝家作品雙年展”也與觀眾見面。1999年歲初在廣州美術館由左正堯策劃的“超越泥性——中國當代陶藝家學術邀請展”更是頗具水平。這幾次具有重要意義的學術研討性的展會，預示著中國的陶藝正在興起，其規模和範圍及影響正在向全社會拓展。
然而，現代陶藝作為一項新鮮事物還存在著許多問題，這些問題在更大的意義上、更大的程度上組成了中國陶藝現狀，更值得我們去研討。歸結為以下幾個問題，以資讀者玩味。一、“傳統”與“現代”的隔閡
“傳統”與“現代”的關係在如今的各個藝術領域都是一個爭不完的話題，陶藝也不便外。然而，在關於陶藝從“傳統”走向“現代”的許多討論中卻輕視了一個非常重要的問題，即陶藝的功能問題。它不僅關係到陶藝品的功能與價值，而且對於陶藝在整個文化體系中所擔當的角色及陶藝家的社會定位都關係很大。只有擺正了“現代陶藝是乾什麼的？”這樣一個問題，而不只是“現代陶藝是什麼樣子？”，我認為陶藝才能真正從“傳統”走入“現代”。
中國傳統陶藝是附屬於陶器的，“實用而儘量美觀”在相當長的時間內限制了當代中國陶藝發展。在這種觀念下，陶藝只能屬於工藝美術，其功能只是實用加玩賞。在這種情況下，陶藝家的才智更多的受到了“制器”的局限，只能在追求設計與形式美的領域裡探索，陶藝家也更接近於工藝家，無法融入現代藝術的潮流。
現代陶藝的作用在於它擴大了原有陶藝的藝術屬性，使陶藝家不受“制器”的限制，可以在其審美和價值批判領域裡馳騁。他既可以在原來的設計領域裡繼續有所作為，又可以充分發揮其藝術家的天性，針對現實進行有價值的文化批判，從而涉足到雕塑、裝置等眾多藝術領域。豐富了自己又補充了其它藝術門類，從而豐富視覺藝術的門廳。
因此，傳統陶藝無論如何發展都有“器”的約束。現代陶藝發展，在認識上首先做到的便應是功能論上的轉移，從而脫離對“器”和固定造型的依賴，而真正走向一個更廣闊的天地。這種隔閡是可以通過觀念轉變而化解開的，它的存在也是當代陶藝不斷發展的動力。
現代藝術中的諸多流派，在改革開放後特別是80年代中晚期，如暴風驟雨般進入中國。雖然當時中國人還不懂得欣賞，有的甚至產生厭惡之情，然而在客觀上承認了其存在的合理性，並從觀念上日益接近它們。現代陶藝沒有趕上那段風潮，從傳播的角度看似乎錯過了黃金時節。從現狀看，許多業內人士也指出現代陶藝僅在某幾個瓷區和都市中基礎較好，如景德鎮、廣州、上海等地，然而從面上講其民眾基礎相當薄弱，沒有培養出一個大範圍的陶藝欣賞群，這是不利於現代陶藝的發展的。我們也注意到由於當前中國的日用陶瓷和美術陶瓷產業並不景氣，所以即使在原來有著深厚傳統的許多瓷區，其民眾對陶藝的興趣也在減弱，這種情況是十分令人擔憂的。
另一方面，媒體、報刊對現代陶藝的介紹是零星的，形不成規模，更不用說專門的陶藝刊物了。現在擔當著傳播任務的是一些陶藝工作室，但他們的作用未受到重視，有識之士指出一個國家陶藝整體發展的前提是要把民間的力量調動起來，只有水漲才能船高。
從接受者來看，中國人固然不缺少對陶瓷的感情，然而確實談不上他們對現代陶藝的感情，因為大多數人對陶藝的看法都停留在傳統的觀念上。再加上傳播不力，欣賞者的口味自然很難調動起來。
然而，我們要看到，現代陶藝在精神上與現代藝術運動是相通的，人們能接受現代藝術便能接受現代陶藝，這只是時間早晚問題。
理論與實踐的脫節成為現代陶藝中一個十分突出的問題。陶藝家夏德武說：“廣州美院的一批人請了中央美院的某位藝術評論家去評論現代陶藝，他可以拿現代藝術觀念、現代哲學來評論現代陶藝。但我認為這是遠遠不夠。”他指出現代陶藝批評家很難形成的原因是中國現代陶藝不發達，他認為非常需要理論家。筆者曾在中央美院圖書館找到一本所謂“現代陶藝”的書，實際上書中的陶藝品只是現代的“活人”做的陶藝。可見，現代陶藝在理論上是相當匱乏的，能找到的介紹現代陶藝書也相當少，且多不正規。
看來，現代陶藝實踐與理論的脫節在相當的一段時間內，將成為一個讓人頭痛的問題。理論人才急待培養，為此許多陶藝家提出一邊實踐，一邊做一些理論研究，這可謂是無奈之舉。
此外，現代陶藝在創作體制、銷售體制、創作理念等方面也都不同程度地存在著問題，好在從當代陶藝家的言詞中我們都能體會到一種“路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索”的中國知識分子特有的壯志豪情。
現代中國陶藝雖然路漫漫，隨著中經濟的發展，它必然會有一個輝煌的明天！
