中國山西省昔陽縣人，1948年加入中國共產黨。中華人民共和國建立初期，帶頭組織合作社。曾先後任大寨村生產委員、中共大寨村支部書記、農業社主任，並被評為全國勞動模範。1958年後長期擔任中共大寨大隊支部書記。文化大革命期間，相繼擔任大寨公社、昔陽縣、晉中地區和山西省革命委員會負責人。1969年在中國共產黨第九次全國代表大會上當選為中央委員，1973年在中共十屆一中全會上當選為中央政治局委員，1975年任國務院副總理。1978年在中共十一屆三中全會上繼續當選為中央政治局委員，1980年後不再擔任中共中央和國務院領導工作，1983年任北京東郊農場顧問。1986年3月26日在北京病逝。
