父親陳發仁以製作首飾工藝為生。弟茂森,茂均不好讀書,而他卻發憤刻苦自學,熟讀經史,考中優廩生。他曾輔導幫助本縣的童生應秀才考試。後來赴廣州就讀於廣雅書院。因為學習優秀,書院每月獎給他膏火費,終於以成績斐然被選送去日本明治大學學政科深造,改名陳模。
陳模學成回國後,在南安府中學執教。光緒三十年(公元1904年),在邑文明書院首設學務公所,三十二年改稱勸學所,陳模先後任董事,勸學員,所長,積極籌辦新式學堂,並在墨江藝苑簡易師範學堂兼任學監。當時師範畢業生58人,他為培養新學師資人才付出了艱辛的勞動。
光緒三十三年(公元1907年),陳模與陳及時,李玉勛捐資在城內陳氏宗祠創辦崇陽兩等國小堂,開新式學堂之先河。當年,他還參與編撰《始興縣鄉土志》。
為了興辦家鄉的教育事業,他婉言推辭了出任縣長之職。
民國四年(1915年)一月,他與毛琦,凌應劭,陳美濟,陳及時,饒振瀾等人籌辦始興中學,並於三月十三日順利開學。
陳模還悉心研究天文,數學,自製“天體儀”觀測天體星象,每天精細記述了日月星辰的運行等珍貴資料,撰寫了卷帙浩繁的讀書筆記,為民國十五年出版的《始興縣誌》中的《輿地略》卷提供了大量資料。