人物生平
上世紀三十年代，清廷覆亡多年，宮內造辦處能工巧匠散居四方，回鄉的回鄉，改行的改行。其中一位叫陳智光的是昔日造辦處的刻瓷師傅，手藝頗為精湛。出宮後，刻瓷的買賣不好維繫家裡經濟，遂改行雕刻象牙。圖章、扇墜、圍屏、掛件，他將刻瓷工藝騰挪到象牙之上。區別於象牙的立體雕刻，陳師傅專攻花鳥、山水景色，用精緻刀具將各色風景先以線條勾勒，再以皴墨添色的方法展現，人稱平刻。因功夫到家，圖案刻畫精緻，從不圖快糊弄，沒幾年陳師傅的手藝就在京城象牙行內聲名鵲起，客戶紛紛找上門來，牙活兒越積越多，陳智光開始收徒授藝。
陳家夫人有個妹子，妹夫早亡，留下兩個弱子，家道艱難。幸喜兩個男孩子雖出身貧窮，但天資聰穎，遂收在自家門下當學徒學刻活兒。兩個孩子年隔八歲，老大學徒出師後自立門戶，老小又入行也學牙雕。和其他幾個徒弟相比，陳智光發現這個小外甥不僅頭腦清晰，學藝踏實上手快，而且為人老實謹慎，行事穩當，讓他取貨收錢從沒出過差錯，因此對他頗為喜愛。小徒弟名喚陳吉品。
3歲學藝入行事看師傅臉色
陳吉品13歲（1939年）拜師學藝， 雖然學藝師傅是自家的大姨夫，可打一入門，人前人後只以師傅相稱，很是恭敬。“師傅是老北京人，祖上做官，到他這代已經沒落，也是打小兒進造辦處當學徒。他是個有修養，博學的人，不僅能寫能畫能刻，還喜歡醫學，鑽研《易經》，家裡有很多藏書。師傅是個很清高的人，交往的朋友里沒有當官的，全是普通的勞苦大眾、平民百姓。他還很熱心，常到人家家裡串門，看誰家有病人，回來便斟酌著開個方子，讓陳吉品這些徒弟上藥鋪抓藥給人家送去。師傅父母早亡，可是很講究孝敬父母，寬厚待人，對我姥姥也就是他的岳母很孝順，常買東西看她老人家。老年間的人講究仁、義、禮、智、信，師傅就是這樣一個人。”
陳師傅家的不同還體現在這裡的“規矩多”。“比如給師傅沏茶，茶壺、茶碗放的地方得有規矩。茶壺嘴不能衝著人，茶碗得放在茶壺嘴那兒，方便師傅倒水。師傅家有正房五間，師傅在第一個桌子做活兒，師兄弟在後面的桌子。進出屋門掀門帘子的高低有嚴格要求。冬天掀高了，風就進來了；夏天竹帘子掀高了呱嗒響一下子，不規矩，不禮貌。在師傅家乾什麼都要輕拿輕放，做事要看師傅臉色。師傅雖然收了很多徒弟，但最後只落下四個，剩的人要么做活兒不行，要么處理事也不行，就讓回家了。
一次師傅給陳吉品一個碗和一塊蓋布，讓他去附近的小吃店買剛出爐的三塊炸糕給住在附近的岳母送去。陳吉品是個孝心的孩子，一聽是給我姥姥買東西，連跑帶顛地趕緊就去了，到了姥姥家炸糕還燙手呢。
陳吉品那時年齡雖小可是心裡清楚，雖然是親戚，可是當了徒弟身份就變了。這種師徒關係頗為微妙，師傅如果對徒弟能夠信任和喜歡，才能踏踏實實地將自己的手藝傳給徒弟。一方面徒弟的確是師傅家的勞動力，但師傅帶徒弟本身也是一種技藝的傳承，自然希望自己傳授的人不僅技術過硬，人品同樣好。
學成出師“反哺”師傅兩年
四年學徒期滿，陳吉品出師了，先是跟著獨立做牙活兒的哥哥幹了幾年。解放前夕戰爭頻仍，國民黨軍隊四處徵兵，社會上傳言家裡有哥倆必須有一個去當兵。母親和哥哥主張陳吉品趕緊離家，千萬別被人弄去當了兵。
那一年陳吉品20歲，因為住旅店不查戶口，便和一個做活兒認識的象牙商人一起在西河沿的一家旅店長期包租了一間客房。白天商人出去賣貨，他在家一邊做活兒一邊看家。“賤年餓不死手藝人”，陳吉品憑著一手過硬的象牙平刻手藝不僅能掙錢養活自己，還能時常接濟家裡的老母親。過了幾年北京解放了，前幾年因為北京生意不好做而去了上海的師傅也回了京。剛回北京師傅沒有客源，便在中山公園集賢山房租了一個房間，與陳吉品和另外一個徒弟一起，靠兩個徒弟維繫的客源合作接活兒。生意仍是不景氣，另外一個徒弟因為拖家帶口經濟負擔重不久後退出，陳吉品則堅持了下來。
“文革”中挨批鬥最“不老實”
時間到了1956年，合作社興起，包括陳吉品在內的眾多藝人加入，他還在這一年成了家。1958年後，陳吉品進入剛組建的北京象牙雕刻廠工作，他擅長山水、花鳥、走獸等題材，借鑑國畫技法，作品富有感染力。
陳吉品說，因為當年師傅的言傳身教，他刻活兒始終保持精益求精的精神。那時他擔任平刻小組的組長，同行為了圖快一天能刻10個小活，他只刻三個，可個個是好產品，從不“打快勺子”——馬馬虎虎粗糙的對待牙活兒。早年間牙雕平刻只用墨色，後來包括陳吉品和哥哥、師兄弟在內的藝人對其進行改革，加入彩色，平刻牙活得到進一步發展，變得更為絢麗多彩。
陳吉品還是個對自己要求嚴格，積極進步的青年，當年12月廠子發展第一批黨員，他成為第一批黨員。1959年，因為工作成績十分突出，又被評為北京市勞模，從此後脫產進入幹部序列，成為廠子的重點培養對象。脫產後的陳吉品先後做過人保、工會工作，逐漸成長為象牙廠的副書記，此時，“文革”開始。
“文革”剛一開始，象牙廠的幾個領導就被打倒定性，廠長和書記是走資派，副書記陳吉品是“三反急先鋒”——反黨反社會主義反毛澤東思想。陳吉品不服氣，出身工人階級的他太知道自己是怎么回事了，憑什麼說自己反黨？因為不服氣，他被造反派斗得最厲害。
30年後出山首件作品獲金獎
陳吉品作品1989年，陳吉品從象牙廠書記的職位退休，著實過了幾年清靜日子。老爺子喜歡步行去附近的天壇公園，其間受朋友之託接過幾件零碎散活，大部分時間安逸閒適。因為從1959年脫離生產搞管理工作，三十多年時間裡他從未展露過自己的手藝，廠里後來的年輕領導甚至不知道陳吉品深藏牙雕平刻手藝的絕活兒。直到退休十幾年之後的一天，廠里的一位叫鄭士儒的副廠長在別處看到陳吉品多年前的平刻作品，才知道原來這位曾經的老書記還有這么一手。這位副廠長遂與老先生商量，能否做兩件作品給廠里當作保留樣品，陳吉品一口答應。鄭士儒後來辭掉了領導職務，成為陳吉品晚年收下的兩個徒弟之一。
個人作品
百鳥朝鳳牙雕精品：百鳥朝鳳 系國內健在的唯一宮廷平刻藝術傳人陳吉品的作品，長76厘米，直徑35厘米，高24厘米。
個人生活
陳吉品老先生的家位於北京南城的一個老居民小區內，該小區建於上世紀七八十年代。
陳吉品老先生的家左邊一個14平方米左右的客廳，右邊一個10平方米左右的臥室，中間是一個小小的門廳，廚房、洗手間面積均不大。家裡收拾的卻是十分整潔，桌面纖塵不染，物品擺放井井有條。
剛裝修的洗手間白色牆磚亮澤光潔，地面上沒有一星水漬。其他房間均未裝修，水泥地面襯著白色牆面十分簡樸。這裡的兩面牆分別被一排老式牆櫃和擺放各種瓷器的百寶槅占滿。一張雙人床旁是刻象牙的工作檯，工作檯前的窗外種著幾盆葫蘆，枝枝蔓蔓順著鐵欄桿肆意生長，綠意便湧進了屋中。
徒弟
鄭士儒 象牙雕刻廠曾經的副廠長
陳秋陽 二女兒
榮譽
陳吉品被工藝美術行業授予終身成就獎。
1.身為北京牙雕平刻第一人
2.既無工藝美術大師稱號也非“非遺傳承人”
3.僅此一人掌握獨門手藝相片雕刻
