2008年5月12日，四川發生芮氏8.0級地震，距離此次地震震中很近的理縣，受災嚴重，交通受阻，大批重傷員急需外送。5月31日，根據理縣縣委、縣政府指示，理縣公安局安排趙祥、陳健、唐超三人護送10多名傷員，乘坐米171運輸直升機前往成都，因飛機失事，不幸殉職。
2007年12月，陳健被任命為交通管理大隊特勤中隊中隊長，負責道路交通事故處理工作，為了提高事故處理水平和案卷質量，他進一步加強了業務知識學習，每天利用業餘時間學習相關的業務知識，使得事故處理水平得到了極大的提高，他處理的每起道路交通事故無一起行政複議案件，受到了民眾的一致好評。由於交通管理大隊警力有限，陳健每天除承擔事故值班和事故處理工作外，還要負責日間的巡邏檢查工作，從沒好好休過一天假，但他從沒有說一聲累，叫一聲苦，工作兢兢業業。
5月12日地震發生以後，身為交通管理大隊特勤中隊中隊長和共產黨員的陳健，以大無畏的精神，積極投身到抗震救災工作中，不懼艱險，不分晝夜，始終堅持工作在抗震工作第一線，用實際行動履行著人民警察和共產黨員的職責。
在地震中，理縣有許多民眾受傷，許多重傷員需及時轉移治療，為將傷員及時護送至成都治療，5月31日，仍然工作在抗震救災一線的陳健主動申請接受護送傷員的任務，於14時10分左右與理縣公安局城關派出所26歲的副所長趙祥，以及理縣公安局交通管理大隊薛城中隊26歲的藏族協警員唐超，一起抬著重傷員登上了運送傷員的直飛機，14時58分，陳健他們乘坐的直升機因氣候原因失事，這位在抗震救災一線多次闖過“生死關”、經歷了8級地震的好交警好男兒竟然因飛機失事永遠地離開了深愛他的父母、朋友，犧牲在執行任務的途中，帶著對家人的遺憾和對人生的無限眷戀離開了他所熱愛的世間。
