陝西太白湑水河水生野生動物自然保護區處於我國南北氣候的分界線上，屬長江與黃河兩大流域分水嶺的長江水系一側，是我國南北動物的交匯點，由於其獨特的地理位置和氣候條件，形成了我國東部亞熱帶獨特的亞高山溪流生態系統，孕育著獨特的水生動物多樣性，是國家二級保護動物秦嶺細鱗鮭、川陝哲羅鮭、大鯢以及省級重點保護水生動物多鱗鏟頜魚、秦巴北鯢等珍稀瀕危物種的集中分布區，具有北緯40°以南冷水性魚類的珍稀頻危物種代表性、多樣性和典型性，以及生境重要性和自然性。在國內外具有重要的保護和科學研究價值。
保護區地處秦嶺南坡腹地，為典型的秦嶺山地地質、地貌。其間峻岭重疊，河網密布，森林覆蓋率達到95%以上，山地海拔多在2000 米左右。氣候受秦嶺山地影響，水平分布差異大，垂直分布明顯，形成了暖溫帶與亞熱帶過渡的山地氣候特點，為溫和半濕潤-溫涼濕潤山區，年平均氣溫6.4-7.8℃，降水量826㎜，無霜期不足150天，長冬無夏，春秋相連。
黃柏塬鄉土地總面積895平方公里，其中農業耕地304.3公頃;總人口2148人，其中農業人口2020人，人口密度每平方公里不足3人。
湑水河及其流域魚類組成約13種，分屬於2目，12科或亞科。保護區主要保護的水生野生動物有：大鯢、秦嶺細鱗鮭、川陝哲羅鮭、水獺、多鱗鏟頜魚和秦巴北鯢等。
