限制區間系運行圖周期最大的區間，亦即通過能力最小的區間。運行圖周期由列車占用區間的運行時間，加、減速時間及車站間隔時間組成，與區間通過能力成反比，運行圖周期越大通過能力越小。在一條鐵路線路上以分界點（車站、線路所、貨客分區）劃分為各個區間。這些區間長度不等，通過能力不等，其運行圖周期也不相同。其中通過能力最小的區間即為線路的限制區間。
