起因
在克里特島上有位彌諾斯國王，他的兒子被雅典人出於忌妒害死了，他於是便向雅典人民挑戰。雅典也因為這件事而遭到了神的懲罰，充滿了災荒和瘟疫。阿波羅神廟降下神諭：雅典人如果能夠平息彌諾斯的憤恨，取得他的諒解，那么雅典的災難和神祇們的憤怒都會立即解除。 雅典人只能向彌諾斯求和，求和的結果是雅典人每隔九年送七對童男童女到克里特島，供奉看守島上著名迷宮的人身牛頭的米諾牛。而這個迷宮據說為偉大的建築師代達羅斯所造，道路曲折縱橫，誰進去都別想出來。
結果
到了第三次進貢的時間，忒修斯十分心痛，決定殺掉米諾牛，解救自己的祖國。作為童男之一，忒斯修到了克里特島。被帶到國王彌諾斯面前時，這位充滿青春活力的美男子深得國王嫵媚動人的女兒阿里阿德涅的青睞，她偷偷地向忒修斯吐露了愛慕之意，並交給他一隻線團，教他把線團的一端拴在迷宮的入口，然後跟著滾動的線團一直往前走，直到醜陋的彌諾牛（即彌諾陶洛斯）居處。另外，她又交給忒修斯一把用來斬殺彌諾陶洛斯的利劍。他用兩件寶物戰勝了米諾牛，並帶著童男童女順著線團又幸運地鑽出了迷宮。他們出來以後，阿里阿德涅跟他們一起出逃。
生命之線
英雄忒修斯在克里特公主阿里阿德涅的幫助下，用一個線團破解了迷宮，殺死了怪物彌諾陶洛斯。這個線團稱為阿里阿德涅之線，是忒修斯在迷宮中的生命之線。
