神話傳說

撞擊危險
阿波菲斯小行星的都靈危險指數在2004年達到過4級,隨後降至1級,2006年後,都將危險指數保持在0級。撞擊性災難阿波菲斯小行星於2012年被發現,寬度超過兩個足球場大,有400米寬。由於存在著在相對較近的未來撞擊地球的可能性,它在最近幾年倍受科學家的關注。科學家曾經認為如果“阿波菲斯”小行星撞擊地球,不會導致全球性毀滅,但可能會產生嚴重的地區性災難。科學家在英國倫敦舉行了“近地天體”專家會議,共商“末日救地球”之法。英國開放大學隕星專家莫尼卡·格拉迪說:“近地小行星和地球相撞只是時間問題,而不是會不會的問題。許多更小的太空物都在沖入地球大氣層時融化了,所以沒能和地球發生碰撞。然而,直徑超過1公里的小行星將每隔數十萬年和地球相撞一次,直徑大於6公里的小行星將每隔數億年和地球相撞一次,這樣的撞擊將會引發滅絕性災難。這次人類面對的就是一個遲到的大傢伙”。曾有科學家估計小行星99942(阿波菲斯)估計在2029年時有2.7%的機率(1/37)撞擊地球。更進一步的觀測和重新估計它的軌道已排除了它於2029年撞擊地球的可能性,但確定它可能會在2029年通過一個寬度約610米的重力鎖孔而改變軌道,可能會導致阿波菲斯在2036年撞擊地球。近年估計阿波菲斯在2036年撞擊地球的機率是1/250,000(0.0004%)。阿波菲斯的長度大約是400米,如果撞擊地球可能造成數以百萬計傷亡.。B612基金會,一個致力於防止地球遭到天體撞擊的私人組織的科學家提出阿波菲斯的軌道可能會從現在的軌道移動到距離重力鎖眼更遠的位置。NASA的科學家大衛·莫里森(DavidMorrison)表示:“2029年以後阿波菲斯的軌道偏向必須要大到足以錯過小範圍的重力鎖眼,甚至是遠大於重力鎖眼的地球。而要讓阿波菲斯這樣大小的小行星有足夠偏向的科技是遠超過目前人類能力的”。更進一步的觀測分析顯示,阿波菲斯可能會錯過重力鎖眼。截至2006年10月19日,阿波菲斯於2036年4月13日撞擊地球的機率是1/45000。另一個可能在2037年撞擊地球的日期已經確定,而撞擊機率估算結果是1/12300000。重力鎖眼空間大小阿波菲斯的重力鎖眼直徑只有610米。計算顯示如果阿波菲斯的速度可以改變0.0001英里,之後三年它的軌道將偏移超過足以錯過重力鎖眼的1英里。問題是在於重力鎖眼範圍很小而難以準確預測阿波菲斯是否會通過。2006年的軌道計算顯示阿波菲斯在2029年軌道預測誤差約3200公里;而在2010年初的估算中阿波菲斯在2029年距離地球最近是18600英里,而重力鎖眼距離地球是18893英里。隨著時間的推移,軌道估算的誤差橢圓會逐漸縮小,但是NASA可能必須累積足夠資料,直到誤差橢圓可以縮小到1.6公里以內才能知道阿波菲斯是否會通過重力鎖眼。威脅地球英國著名理論物理學家、數學家霍金指出:由於近地小天體的威脅,人類必須移民到其他適宜生存的行星以擺脫滅亡的命運。目前已知的對地球威脅最大的近地小天體是“阿波菲斯”小行星,阿波菲斯小行星將於2029年和地球“擦肩而過”;如果阿波菲斯小行星以三十七萬分之一的機率穿過地球上空的引力眼(引力僅為正常值的四分之一),那么其將被拖入繞地軌道,並於七年之後的2036年從北極上空進入大氣層,掠過西伯利亞平原,經過紐約等大城市,繞地一周並可能最終墜入北非某地,是有史以來發現的小天體中危險等級最高的。從20世紀90年代開始,每年科學家都舉行各種有關的國際學術研討會,共商應對辦法。目前NASA、歐洲宇航局和一些相關機構都在加強對那些最可能危及地球的小天體進行監控跟蹤。太空“千里眼”—哈勃望遠鏡也在不間斷地監視它們的“活動”情況。撞擊可能性美國研究者指出,該小行星屆時撞擊地球的可能性極其微小。美國航天局近地天體項目辦公室負責人唐納德·約曼斯對媒體說,從自然幾率角度說,“阿波菲斯”小行星將於2036年撞地球的可能性只有25萬分之一。這種幾率之所以如此小,是因為“阿波菲斯”小行星“若想”進入與地球相撞的軌道,須穿越近地空間的“重力鎖眼”區域,爾後才有可能在地球引力作用下撞向地球。但這顆小行星的直徑有300多米,與之相比“重力鎖眼”區域則小得多,高速飛行的“阿波菲斯”小行星墜入“重力鎖眼”的可能性極其微小。約曼斯還指出,憑藉人類所掌握的科學技術,專家們不會等到該小行星在2036年威脅地球時才採取對策。約曼斯說,更為現實的前景是當“阿波菲斯”小行星在2012年至2013年從地球旁邊飛過時,天文學家便用各種太空望遠鏡和地面觀測設施詳細分析其運行軌道,此後專家們便可得出該小行星是否可能與地球相撞的結論。如果相撞的可能性很大,航天機構也有辦法將這顆小行星推離與地球相撞的軌道,其中比較簡單的辦法是發射一個太空飛行器將小行星撞到遠離地球的軌道上。2004年7月4日,美國“深度撞擊”號探測器曾射出撞擊器成功轟擊坦普爾1號彗星。約曼斯認為,這一轟擊試驗為防止小行星威脅地球進行了非常有益的嘗試。應對措施
為了應對最嚴重的災難,之前科學家曾提出了許多理論性的方法來改變撞地小行星的軌道。最直接的辦法,就是登入它,採集樣本,了解它究竟是何方“神聖”。歐洲宇航局“先進觀念小組”設計出了用一排人造衛星或火箭推動小行星偏離撞地軌道的方法。科學家最感興趣、也最容易的方法,就是派遣一艘太空船和小行星猛烈碰撞,從而改變它的方向。為了應對“阿波菲斯”的威脅,歐洲宇航局曾準備發起“堂吉訶德”計畫,派兩艘太空船前往一顆測試小行星。其中一艘太空船名叫“西達爾戈”,它將和這顆小行星高速相撞,而另外一艘名叫“桑科”的太空船則將在附近測量小行星的軌道改變情況。還有人提出用核彈去炸小行星。不過最新的觀測結果或許會讓人們因“阿波菲斯”帶來的恐慌心理有所緩解。夏威夷大學利用部署在莫納克亞山(夏威夷島的死火山,太平洋上最高山,高度為4205米)峰頂附近的天文望遠鏡獲取的最新觀測數據讓科學家能夠重新計算這塊太空巨石的運行軌跡。幸運的是,新的軌跡顯示這顆小行星幾乎不可能撞上地球。潛在問題

觀測研究
