【背景知識】
最大餘額方法是比例代表制投票制度下，一種議席分配的方法。
透過最大餘額方法，候選人須以名單參選，每份名單的人數最多可達至相關選區內的議席數目。候選人在名單內按優先次序排列。選民投票給一份名單，而不是個別候選人。投票結束後，把有效選票除以數額（quota，見下）。一份名單每取得數額1倍的票數，便能獲分配一個議席。每份名單的候選人按原先訂立的順序當選。
如此類推、將議席分配至每份名單的餘額，均比數額為低的時候，則從最大餘額者順序分配餘下議席；最大餘額方法因而得名。
數額
最常用的最大餘額方法，分別使用3種數額：
黑爾數額（Hare quota）：將總有效票數除以議席數目。名稱源自英國大律師托馬斯·黑爾。在各種數額之中，黑爾數額是歷史最悠久、計算最簡易、使用最廣泛的方法，這是現時香港立法會地區直選議席，台灣立法院不分區議席、以及非洲西南部國家納米比亞的議會所使用的分配方法。19世紀，美國國會也曾採用這種方法分配選票。
特羅普數額（Droop Quota）：總有效票數除以（議席數目+1）。名稱源自英國數學家亨利·特羅普。南非國會使用這種方法。
哈根巴赫數額（Imperiali quota）：總有效票數除以（議席數目+2）。厄瓜多國會選舉是少數採用這種數額的選舉，因為得最大餘額的名單，未必能取得剩餘的議席，因為所有議席都被數額完整分配。
具體例子
假設選舉投票人次100,000，分配10個議席。選舉結果：
黑爾數額為張選票，即每張名單每獲得10,000張選票，便能首先得到1個議席：
因此，名單丙、丁、戊各得1席，名單己得4席。餘下3席，則對比各個餘額。其中名單乙、戊、己的餘額最大，因此分別獲選其餘3席。
換言之，在最大餘額方法之下，名單乙、丙、丁各得1席，名單戊得2席，名單己得5席。
利弊
以最大餘額方法分配議席不算複雜，一般選民應該能夠理解運作方法。使用黑爾數額的最大餘額方法，並不偏重得票率較多或較少的名單，好處在於能給出中立、但同時具廣泛代表性的選舉結果。最大餘額方法能包容少數派，有利發展多黨派的議會。這種制度也令選民不能投票給個別候選人；從正面的角度看，這代表選民會改以各份參選名單的政綱為投票考慮依據，加強選舉的理性基礎。不過，各個政黨可能會有相應的「配票策略」，例如將同黨候選人分拆在不同的名單，好讓候選人能通過餘額數當選。
【阿拉巴馬悖論舉例】
6張參選名單，各張名單得票比率200:500:500:900:1500:1500，要分配25個議席：
通過數額分配，名單甲至己分別首先獲得0、2、2、4、7、7個議席；再對比各個餘額，名單甲、乙、丙分別再各得1席。
不過，如果將分配議席數量增加至26個：
通過數額分配，名單甲至己分別首先獲得1、2、2、4、7、7個議席；但對比各個餘額，之前未能增加議席的名單丁、戊、己，分別再各得1席；反而甲、乙、丙則未能通過最大餘額分配而獲得議席。
