簡介
1976年4月阿拉伯聯盟中18個國家的郵電部長在開羅簽定了阿拉伯衛星計畫,並成立了一個技術委員會,負責起草衛星系統的有關要求和技術指標。1977年2月,阿拉伯聯盟成立了由21個成員國參加的阿拉伯衛星通信組織,總部設在沙烏地阿拉伯首都利雅得,理事會由沙烏地阿拉伯、埃及、阿拉伯聯合酋長國、利比亞等九國組成。沙烏地阿拉伯為整個衛星系統提供26%的經費。
早在1978年,阿拉伯衛星通信組織曾打算選擇美國通信衛星公司為主承包商承造第一顆阿拉伯衛星,並決定在1981年發射。但由於種種原因,未能按原計畫進行,直到1982年阿拉伯衛星通信組織才重新確認美國通信衛星公司為阿拉伯衛星計畫的技術顧問,同時選定法國航宇公司和美國福特航宇和通信公司為主承包商,並與這兩家公司正式簽訂了1.34億美元的契約,開始研製三顆三軸穩定衛星。
1996年,阿拉伯衛星通信組織(Arabsat)共有22個成員國。它們是:阿爾及利亞、巴林、吉布地、埃及、伊拉克、約旦、科威特、黎巴嫩、利比亞、茅利塔尼亞、摩洛哥、阿曼、巴勒斯坦(解放組織)、卡達、沙烏地阿拉伯、索馬里、蘇丹、敘利亞、突尼西亞、阿拉伯聯合酋長國、葉門阿拉伯共和國和葉門民主共和國。
Arabsat-1
阿拉伯衛星-1A於1985年2月由阿里安火箭射入軌道,定位在東經19度。阿拉伯衛星-1B於1985年6月由太空梭送入軌道,定位在東經260。阿拉伯衛星-1C已於1992年2月由阿里安運載火箭射入軌道。阿拉伯衛星-1A除主要承擔阿拉伯區域的電話和電視分配業務之外,還可承擔阿拉伯地區的國內通信業務。阿拉伯衛星-1B主要作為一顆軌道備份星,並承擔印度和一些阿拉伯國家的國內通信租賃業務。印度在1989年就與阿拉伯衛星通信組織簽定了租借至少12個星上轉發器的契約。阿拉伯衛星除覆蓋歐洲南部一部分、亞洲和非洲之外,還具有覆蓋中東地區的能力。
阿拉伯衛星-1A還有2條S頻段(2. 5~2. 6GHz )高功率頻道,裝有2台並聯的50W行波管放大器用於提供電視直播業務。地面控制站設在沙烏地阿拉伯(利雅德)和突尼西亞。
為了延長阿拉伯衛星的軌道工作壽命,使得處在傾斜軌道上的衛星通過必要的操縱調整仍然能提供連續的通信業務,阿拉伯衛星通信組織與Comsat公司簽定了一項阿拉伯衛星軌道操作契約,契約價值為115萬美元。Comsat公司系統部的操縱可以使得衛星的軌道角度進行精確地變化,以節省衛星位置保持機動所需要的燃料。通過這項活動,可以使得阿拉伯衛星的工作壽命延長3~5年。
Arabsat-2
第二代阿拉伯通信衛星Arabsai-2由法國宇航公司製造,為Spacebus-3000型。製造兩顆衛星的金額為2. 57億美元,第一顆將於1996年初用阿里安-4火箭發射,第二顆在此後6個月發射。
Arabsat-2帶有22台C波段轉發器,其中8台轉發器的功率為50w,用於直播電視,14台為中功率轉發器用於通信;還有]12台Ku波段電視轉發器,功率為90w,衛星覆蓋範圍包括最遠的沙烏地阿拉伯。因此,地中海沿岸國家,從西班牙到土耳其都能覆蓋到,在法國南部的用戶使用便宜的1. 2n、天線就能收到該衛星轉發的電視。Spacebus-3000是宇航公司的新型號,設計重量可達3500kg,太陽陣電池初期功率達8k W。而Arabsat-2隻要求發射重量為2450kg,末期功率為5. 2k W,保證16年工作壽命。
Arabsat-2衛星的星體中央為圓柱形筒體,採用碳蜂窩結構,內裝高性能推力器。另一個特點是採用計算機化管理系統,用於控制主動執控的工作和管理蓄電池自動調節系統。衛星由兩個獨立艙組成,分別是服務艙和通信艙。Ku波段天線採用可展開式雙柵格設計方法,C波段可展開式發射天線和固定接收天線裝在衛星朝向地球一邊排成一行。
阿拉伯通信衛星組織,在1992年開始Arabst-2衛星的招標工作,1993年4月17日法國宇航公司中標,雙方簽定契約。
Arabsat-3
Arabsat-3A衛星的主承包商法國宇航公司,採用Spacebus-3000B2平台。三軸穩定設計、形體尺寸3.83x3.35x2.26m,太陽翼翼展29m。衛星發射質量2708kg,壽命末期功率6.4kw,設計壽命13年。星上裝有20路Ku頻段轉發器,頻寬為34MHz,最高EIRP為48.5dBW,最高G/T值0.2dB/K。
Arabsat-4
Arabsat-4系列衛星的主承包商是歐洲航空航天防務集團阿姆斯特丹公司,由阿爾卡特航空公司提供有效載荷。衛星採用歐洲星-2000平台、三軸穩定設計。星體尺寸2.9mx2.5mx1.8m,太陽翼翼展約32m。該系列衛星定點東經26度軌道位置。
Arabsat-5
Arabsat-5系列衛星的主承包商是阿斯特里姆公司,有效載荷供應商為泰雷茲阿萊尼亞航空公司(TAS),採用Eurostar-3000平台。