套用
防水工作服主要用於保護從事淋水、噴濺水作業和排水、 水產養殖、礦井、 隧道等在水中浸泡作業的人員。包括勞動防護雨衣、水產作業防護和下水作業防護等。
發展
國外
在技術上比較先進的國家，早就有關於防水服和製做防水服面料的標準如前蘇聯在1978年就制訂了POCT12.4.043《防水工作服技術規程》等一系列有關的防水服標準；德國也於1984年制訂了DIN61589《防水衣、褲安全技術要求和檢驗》：在美國、日本也都有不同數量關於防水服及製做防水服面料的標準；英國於1981年制訂的BS3546《防水衣著用塗覆織物的第三部分——天然橡膠和合成橡膠塗層織物的規格》已被國際標準化組織參照制訂了國際標準ISO8096-3《防水衣著用塗層織物技術規範》的第三部分《天然橡膠和合成橡膠》。
雖然國外在防水材料的套用上比我國晚，l5世紀印第安人才把橡膠樹流出的漿液塗在布上，歐洲防雨布製造從1735年才開始。但一些工業比較先進的國家，由於科學的進步、生活水平的提高，工業、農業、交通事業的發展，特別是軍需品的消耗逐年上升，要求大量的功能性塗層織物，又因塗層織物生產獲利高於一般紡織品的加工，所以在國外一些工業發達的國家非常重視這方面的工作，使其發展速度很快。對防水材料的開發、防水服裝的研究、質量檢測及所需儀器、設備的研製等方面，都處於領先的地位。
國內
我國生產防水服的歷史悠久，幾千年前，我國勞動人民就用桐油塗布在織物上製成雨布，雨衣。以後硬脂酸、石臘類防水漿上膠雨衣的出現，使外觀、手感都有改善，但防雨性、耐用性有限。隨著新材料和塗層工業的發展，出現了橡膠塗覆織物。因它具有良好的防雨效果，被用來製做要求防雨能力高的軍用、工業用雨衣。在我國用橡膠塗覆織物——膠布製作防水服已有近50年的歷史，直到現在仍以它做為製作防水服的主要面料。不透氣是它的主要缺點，為了勞動者的健康和穿著舒適，解決不透氣問題是當務之急。
五十年代後，出現了用有機矽防水整理劑整理的織物，具有拒水性強，經久耐用的特點，有機氟的出現使防雨拒水水平又上一層樓。用有機矽、有機氟加工的雨衣，既透氣又防雨，但耐久性差，經長時間的暴雨淋洗，會有滲水現象。
新中國成立後，隨著工農業生產的發展，防護服，尤其是包括防水服在內的特種功能防護服的潛在市場，逐漸被眾多科研、企業單位所認識和關注，紛紛投入力量從事研究、開發。一些專業人員從材料研究開發、服裝設計、功能評價、推廣套用等不同角度在進行著艱苦的工作。有的已形成科研、生產、銷售一體化，並湧現出了一批有較高水平，富於開拓的專業技術人才。近幾年一些地區鄉鎮辦的廠發展很快，主要用料除使用橡膠塗覆織物外，還有聚氯乙烯、聚乙烯塑膠製品。
