基本介紹
關公蟹這種小型海蟹有四對步尺，後兩對步足短小而且尖銳，呈剪刀狀，關公蟹能用這兩對短小的步足抓住比自己軀體還要大的貝殼、石塊或樹葉等物背負在自己的背上，把自己的身體偽裝起來，以此防禦敵害。
生活在海洋中的蟹類，是蟹家族中相當興旺的一支，它們不僅種類繁多，而且本領也各不相同。有行走如飛的沙蟹、不付房租的寄居蟹、能上樹的椰子蟹以及用一米多長的長腿支撐自己身體在海底爬行的高腳蟹等等。在眾多的海蟹中，最奇特和最有傳奇色彩的要算是關公蟹了。
生活習性
關公蟹即便是整天修煉逃脫之技，關公蟹也難免有被逮住的時候。六種關公蟹的相同之處在於，即使此時它們仍然不會揚起螯足戰鬥，仍以保全性命為第一要旨。關公蟹會自行將被敵人捉住的附肢或胸足棄掉，留給敵人做美餐，從而換得活命的權利，生物學上稱這種生理機制為自割。
由於關公蟹的足的基節與座節之間具有特殊的割裂點，因而附肢或胸足從此點脫落後不致流血，關公蟹更不會流下痛楚和羞辱的眼淚。它們的再生能力很強，失去的附肢或胸足不久便會慢慢生長起來，但這次經歷遠遠無法促使關公蟹增長一點點反抗意識，仍會我行我素地在海底世界過著懦夫的生活。
這樣的生活本不應該屬於蟹類，它們甚至有“橫行霸道”的名聲。正因為總也不參與戰鬥，所以關公蟹的螯足才會退化。
分布區域
關公蟹科是世界海洋廣布的一個類群，該科在中國近海約有19種。關公蟹主要棲息於水深8～120米的淺海底上，常用後兩對步足鉤住一片貝殼或其他物體置於背部，每當受驚或遇險肘，把體藏入殼下或棄殼而逃。
物種分類
關公蟹實際上包括了六類，它們是背足關公蟹、顆粒關公蟹、日本關公蟹、偽裝關公蟹、端正關公蟹、聰明關公蟹。它們之中，尤以日本關公蟹和端正關公蟹酷似關雲長的臉譜，一雙丹鳳眼，兩道臥蠶眉，“面如重棗，唇若塗脂”，相貌威武。若是將它們的頭胸甲剝出，作為面具，下面再掛上一排鬍鬚，無需註上文字，看到的人都會異口同聲地認定它是紅臉關公。舊日捕到這種蟹的漁民，往往對其頂禮膜拜，認為是關雲長再世。
中國沿海關公蟹屬有關公蟹、細足關公蟹及中華關公蟹3種。此外其親緣屬的常見種有偽裝仿關公蟹、熟練新關公蟹、日本諾關公蟹、顆粒擬關公蟹和端正擬關公蟹。在北方沿海，日本諾關公蟹和顆粒擬關公蟹的數量較大；在南方，偽裝仿關公蟹和細足關公蟹的數量最多。
逃生技能
關公蟹個子很小，作為禦敵武器的螯足更小，為了保全性命，通常過著寄人籬下的日子。與其他動物一起過共生生活，是關公蟹經常採取的方式，而共生的目的僅僅是為了讓共生對象成為自己的護身武器。在日本關公蟹和端正關公蟹棲息的區域，經常可以看到它們用最後兩對步足背著貝殼在海灘上行走、覓食，在遇到敵人攻擊時，它們無力抗爭，也無心應戰，只是藏入貝殼中，用別人的軀殼把自己掩蔽起來，以避過敵人的追趕，或者棄殼潛逃，讓貝殼成為掩護自己的替罪羊。偽裝關公蟹則肩負一種海葵在背甲上，猶如古代士兵攜帶的盾牌，在受驚或遇到敵人襲擊時，偽裝關公蟹便以海葵作為防禦武器，由它去應付敵人，自己在一旁坐觀其勝，或是藉機逃脫。背足關公蟹、顆粒關公蟹、聰明關公蟹，也各有自己避敵的妙招，但是它們的聰明都不是用在依靠自己的力量面對進攻上，而是如何想方設法地提高逃跑的技巧，嫁禍於人，委屈求全。所以，我們無法看到關公蟹與敵人搏鬥的場面。
即便是整天修煉逃脫之技，關公蟹也難免有被逮住的時候。六種關公蟹的相同之處在於，即使此時它們仍然不會揚起螯足戰鬥，仍以保全性命為第一要旨。關公蟹會自行將被敵人捉住的附肢或胸足棄掉，留給敵人做美餐，從而換得活命的權利，生物學上稱這種生理機制為自割。
螯足退化原因
由於關公蟹的足的基節與座節之間具有特殊的割裂點，因而附肢或胸足從此點脫落後不致流血，關公蟹更不會流下痛楚和羞辱的眼淚。它們的再生能力很強，失去的附肢或胸足不久便會慢慢生長起來，但這次經歷遠遠無法促使關公蟹增長一點點反抗意識，仍會我行我素地在海底世界過著懦夫的生活。
這樣的生活本不應該屬於蟹類，它們甚至有“橫行霸道”的名聲。正因為總也不參與戰鬥，所以關公蟹的螯足才會退化。
主要用途
關公蟹可食用，或作為家禽飼料，幼體是魚類的天然餌料。
有關記載
這種小型海蟹在日本的名字叫平家蟹。日本人為什麼叫它平家蟹呢？這裡還有一段典故。平氏家族原是日本有名的一門武士家族，1185年和源氏家族在獺戶內海的檀之浦一戰，被源氏打敗，平家武士們葬身大海。日本人認為這種蟹就是平家武士們亡靈的化身，因為它背甲上面的溝紋象一個怒氣衝天的人的臉譜：兩眼豎起，口成八字狀，看上去是帶著許多仇恨的樣子，又因為它們多生活在瀕戶內海，所以日本人稱它為平家蟹。關於平家蟹的傳說，在日本至今仍廣為流傳，甚至日本的自然科學書籍中，也叫這種蟹為平家蟹。
相關事件
1985年正值平家一門武士檀之浦一戰慘敗800周年，日本《朝日新聞》還專為此刊登了有關這種蟹的一些報導和不同見解的爭論，爭論的內容是為什麼平家蟹在瀕戶內海特別多。美國人卡爾·賽格認為：由於日本漁民捕到此蟹後，認為是平家武士的亡靈，所以都重新把它們放歸到海中，因而促進了這種蟹的大量繁衍。而日本橫濱大學的酒井恆博士認為不能用這種說法來解釋，因為平家蟹不只生活在檀之浦。這種蟹之所以得以大量繁衍，主要是因為它們壓根兒就沒有多少肉，根本就不能食用，並非什麼亡靈的原因。
