在社會心理學中，人們把由於間歇因素而引發心理效應的現象，稱之為間歇效應。
這種效應在日常生活中常會發生，例如，一對夫妻因工作等因素而分居異地許久，再次相聚時就會有“久別如新婚”之感，這就是間竭效應的結果。又如一套服裝久未穿著了，偶爾發現它被壓在箱底，於是翻將出來重新穿上，會感到又十分時尚。生活當中，許多東西都遵循著這一規律，今天是富子，明天可能就是敗子，接著可能是窮子，最後將成為苦子，然後又將變為富子……，就這樣間歇地輪迴變化著。時裝的變化又何尚不是如此呢？一會兒時尚喇叭褲、一會兒時尚直筒褲、一會兒又時尚緊身褲……，今年時尚黑色，明年時尚白色，後年時尚黃色……過了些時日，原來時尚過的東西又會新潮起來。諸如此類的間歇效應還真不少。
產生的原因
為什麼會產生這種間歇效應呢？其主要產生原因有如下幾點：
一是注意轉移因素。人們的注意中心會隨著新任務的出現而發生變化。原來是注意的中心會隨著新任務的出現變成注意的背景。時尚的東西就是人們注意的中心東西，不時尚了也就被人們所忽視了，成了注意的背景，因此，被人們注意的東西往往容易成為時尚，不被注意的東西往往很難成為時尚。隨著時間的變化，這種間歇效應也將發生。
二是心理的飽厭心理因素。人的心理猶如吃飯，吃飽了就不想再吃了，再吃的話就會生厭，那怕是再端上山珍海味也會搖頭擺手。而人的心理也是這樣，一旦需要滿足了，就會想更高的需要，它不會老停留在原需要上，否則就會產生飽厭現象，產生遂反心理。時裝不時髦了，就是這種飽厭心理造成的。過了一個階段，穿的人少了，它又會漸漸地時髦起來。間歇效應就這樣發生了。大家都記得的樣板戲就是這樣，當年紅得狠，但唱多了，聽多了，也就膩了，改革開放後，流行曲一下占了上峰，但聽多了，唱多了，現在人們又開始對它膩了，所以有許多人又開始熱衷於樣板戲了。
三是人們有變新的心理。有句成語叫喜新厭舊，說的就是人們有喜歡變新的心理，對新異或變化的事物總會表現出一種趨向心理，而對原有的舊的東西會表現出一種厭棄的心理。過了若干時間後，舊的東西長時間未見又猶如新的，人們又會產生趨向的心理，就這樣發生著間歇效應。
