間接信息交流的內涵
間接信息交流與直接信息交流的區別在於傳播中是否藉助了信息通道。例如，某種信息以檔案形式存在，作者將其著作直接贈送給讀者閱讀，雙方的交流是直接的，屬於直接信息交流；作者寫成的書稿出版發行後讀者通過圖書館或書店獲得並閱讀，雙方的交流是間接的，屬於間接信息交流。對於前者，作者和讀者在交流中通過文獻進行交流和通過語言進行交流沒有什麼本質區別；對於後者，作者和讀者並不直接聯繫，交流的仍然是文獻，但信息卻需通過“出版機構”、“發行機構”、“圖書情治單位”等中介機構被作為信息接收體的讀者所獲得。因此可以說，不管是直接信息交流還是間接信息交流，它們的目的是一致的，其根本的區別在於信息通道的不同，從而有可能導致交流效益的不同，但這並不是絕對的，需要具體情況具體分析。
間接信息交流是人類信息交流史發展到一定階段的產物，它克服了直接信息交流的時空障礙，通過信息交流的中介體，如報刊編輯發行機構、圖書館、檔案館、信息公司、電視台、廣播電台、出版發行機構等，進行有效的信息傳遞和交換，從而使不同地區、不同時代、認識或不認識的人之間都可以進行充分的信息交流。這裡所提到的中介體主要有兩大類：一類是出版發行機構等以信息編輯為核心的信息傳輸型中介體；另一類是圖書館等以信息服務為核心的信息利用型中介體。
間接信息交流的傳播方式
間接信息交流的信息傳播方式也主要有四種：(1)多向主動型。信息中介體根據自己的選擇和判斷將信息傳遞給事先沒有完全確定的信息接收體。
(2)單向主動型。信息中介體根據自己的選擇和判斷將信息傳遞給事先確定的信息接收體。
(3)多向被動型。信息中介體根據事先沒有完全確定的信息接收體的選擇和判斷傳遞信息。
(4)單向被動型。信息中介體根據事先確定的信息接收體的選擇和判斷傳遞信息。以圖書館為例，多向主動型傳播如二次文獻報導，單向主動型交流傳播如定題信息服務，又稱信息選擇性傳遞(selective dissemination of information，簡稱SDI)，多向被動型交流傳播如文獻提供服務，單向被動傳播如信息諮詢服務。必須說明的是，四種方式並非彼此孤立，它們之間存在著“互相補充、互相聯繫、共同發展”的關係。
直接信息交流和間接信息交流的比較
直接信息交流和間接信息交流是人類信息交流的兩種普遍形式和基本過程。直接信息交流和間接信息交流各具優勢，如直接信息交流具有時間間隔短、交流者選擇性強、信息反饋迅速、感情色彩濃郁等特點，但又有適用範圍有限、缺乏評價機制、信息準確性差、交流隨意性強等不足之處。同時，直接信息交流和間接信息交流具有互補性，這也是與信息源的結構多樣性和信息源的功能互補性相適應的。因此，不能片面強調某一種信息交流方式的作用。在網路時代，隨著信息交流技術的發展和套用，間接交流也在很大程度上具有了直接交流的許多優點，正式交流與非正式交流的界線變得越來越模糊不清。這種傳統信息交流與網路信息交流之間部分取代、部分互補、相互融合的狀況，構成並不斷完善了具有時代特色的當代信息交流體系。
