形態特徵
莖直立，少蔓狀，下部多少木質化而成灌木狀，高達1米，無毛至密被黃色倒生短曲毛，圓柱狀，上部有狹棱。葉具短柄，葉片卵形至卵狀披針形，長8-18厘米，寬3-9厘米，基部常圓鈍，少淺心形，頂端漸尖至尾狀漸尖，紙質或革質，乾時變黑，少綠色，兩面無毛或背面疏被短毛，邊緣為三角狀鋸齒。花序腋生，有時頂生於側枝上，長3-10厘米，連同花冠外面在內各部分被腺毛或各部被短硬毛而花冠外面無毛；花萼裂片鑽形，比花冠短得多；花冠白色或紫色，稍稍向前彎曲，長5-6毫米，裂片占1/4長，狹三角形；雄蕊長長地伸出花冠，花絲下部被毛；子房全部或上半部被腺毛。蒴果卵形，長約3毫米，幼時被毛。種子卵球形，長0.5毫米，具不明顯網紋。花期7-9月。產地生境
分布於廣東、湖南南部、廣西（九萬山）。生林中及灌叢中。本種提示
本種被毛多變，通常莖無毛者，花序軸及花的各部分（包括花冠外面）均被頭狀腺毛；莖被短曲毛者，其花冠外面無毛而花序軸及花的各部分被短硬毛，當然也有交叉的。本種（尤其是莖上有毛類型）和腹水草（亞種）在形態上很接近，但本種子房及幼果未見例外地被毛，此外，花序較長，花萼遠短於花冠，花冠多少向前弓曲，裂片狹三角形，葉乾時大多變黑以及莖多直立，少蔓生，尚易識別。地理上兩種有部分重疊。相關的種
與“長穗腹水草 Veronicastrum longispicatum (Merr.) T. Yamaz.”相關的種有：爬岩紅Veronicastrum axillare (Sieb. & Zucc.) T. Yamaz.
寬葉腹水草Veronicastrum latifolium (Hemsl.) T. Yamaz.
菱葉腹水草Veronicastrum rhombifolium (Hand.-Mazz.) Tsoong ex T. L. Chin & Hong
粗壯腹水草Veronicastrum robustum (Diels) Hong
大葉腹水草Veronicastrum robustum (Diels) Hong subsp. grandifolium T. L. Chin & Hong
粗壯腹水草（原亞種）Veronicastrum robustum (Diels) Hong subsp. robustum
腹水草Veronicastrum stenostachyum (Hemsl.) T. Yamaz.
腹水草南川亞種Veronicastrum stenostachyum (Hemsl.) T. Yamaz. subsp. nanchuanense T. L. Chin & Hong
腹水草（亞種）Veronicastrum stenostachyum (Hemsl.) T. Yamaz. subsp. plukenetii (T. Yamaz.) Hong
細穗腹水草Veronicastrum stenostachyum (Hemsl.) T. Yamaz. subsp. stenostachyum
毛葉腹水草Veronicastrum villosulum (Miq.) T. Yamaz.
鐵釣竿Veronicastrum villosulum (Miq.) T. Yamaz. var. glabrum T. L. Chin & Hong
毛葉腹水草剛毛變種Veronicastrum villosulum (Miq.) T. Yamaz. var. hirsutum T. L. Chin & Hong
兩頭連Veronicastrum villosulum (Miq.) T. Yamaz. var. parviflorum T. L. Chin & Hong
毛葉腹水草（原變種）Veronicastrum villosulum (Miq.) T. Yamaz. var. villosulum
