人物生平
早期經歷
鍾離意，字子阿，會稽山陰人。年輕時在郡中做督郵。太守認為他很賢能，於是讓他在縣裡做事。
因病免官
鍾離意像鍾離意被推薦為孝廉，第二次提升，被徵召入大司徒侯霸府中，朝廷詔令他負責押送囚犯到河內府，時逢冬天寒冷，犯人染病不能前進。路過弘農時，鍾離意轉移到屬縣讓其為犯人製作衣服，屬縣不得已把衣服交給他，卻上書匯報了事情的經過，鍾離意也詳細匯報了事情的經過。光武帝得到匯報後，把它拿給侯霸看，並說，“你任用的屬下用心怎么這么仁慈！果真是位良吏呀！”鍾離意竟然在道路上除去了犯人的枷鎖，放縱他們去自己想去的地方，與他們約定日期，他們按時到達，沒有一個人違期。回來後因病免官。
不忍刑罰
鍾離意後又被任命為瑕丘縣令，有一個叫檀建的小吏，在縣中盜竊，鍾離意屏退眾人，向他詢問實際情況，檀建叩頭服罪，鍾離意不忍施加刑罰，就讓他長期休假。檀建的父親聽說此事後，為兒子備下酒，對他說：“我聽說無道之君用刀殺人，有道之君以義殺人，你有罪，這是命呀！”於是令檀建服藥而死。二十五年，鍾離意改任堂邑縣令，縣裡人防廣為父親報仇，被送入監獄，他的母親又病死，防廣哭泣不吃飯，鍾離意同情他，於是允許防廣回家，使他能夠殯殮母親，縣丞及其他屬吏都爭論以為不可，鍾離意說：“如果獲罪，歸於我一人，決不連累大家。”於是將防廣放走，防廣殯殮母親後，果然回來人獄，鍾離意暗中向上級匯報，防廣最終得以減免死罪。
清廉官員
漢明帝即位後，鍾離意被征拜為尚書，當時交阯太守張恢，因貪贓千金，被召回處死，把家庭資財登記沒收入大司農府，皇帝下令將贓款賜予群臣，鍾離意分得珠寶，全部放在地上且不拜謝。皇帝感到奇怪並詢問原因，鍾離意回答說：“我聽說孔子忍住饑渴而不喝盜泉之水，是厭惡它的壞名聲，這些不乾淨的贓款，確實不敢接受。”皇帝嘆息說：“尚書的話太清廉了！”於是改變用府庫里的三十萬錢賜予鍾離意，調官做尚書僕射。
替人辯解
當時，皇帝下詔賜予投降的胡人後代細絹，負責文案的尚書把細絹數量的十誤寫為百，皇帝看到司農呈上的文章，大怒，召來尚書郎，準備杖打他，鍾離意於是進來叩頭說：“失誤，常人都能夠容忍，如果把懶散大意當作過失，那么我的職位高，罪責應較重；尚書郎職位低，罪責應輕一些，錯誤全在我一人，我應當首先被定罪，”於是脫去衣服接受杖打。皇帝怒意消除，讓鍾離意戴好帽子並赦免了尚書郎。
去世
鍾離意做官五年，用仁愛感化人，百姓多富足，後因長久得病死於任職期間。
主要成就
漢光武建武十四年，會稽郡發生大瘟疫，死者數以萬計，鍾離意獨自一人，親自撫恤災民，籌集分發醫藥，所屬百姓多藉此才得以保全並度過災難。
鍾離意視事五年，以愛利為化，人多殷富。以久病卒官。遺言上書陳昇平之世，難以急化，宜少寬假。帝感傷其意，下詔嗟嘆，賜錢二十萬。
人物軼事
鍾離委珠
鍾離意不受髒穢鍾離意性格耿直，年輕時在郡中任督郵這種位輕權重的官職，主要負責監察官吏、傳達政令等事。漢建武十四年（公元38年），會稽郡突然發生大瘟疫，幾天之內，被感染而死亡的百姓人數過萬。鍾離意此時任會稽縣令，冒著被感染的危險，他獨自一人四處奔走調查疫情，撫恤災民，並設法招募醫生，研製藥物，抗擊瘟疫。新藥研製出來後，人們都不敢喝，鍾離意知道後，以身試藥，伸手奪過藥就喝了下去。瘟疫終於被控制，百姓的性命得以保全。
後來，鍾離意被徵召到京都洛陽。一次，朝廷命令他負責押送一批囚犯到河內府，時逢嚴冬，許多犯人還染了病，行進極為艱難。見此情況，鍾離意就命令地方製作衣服給犯人穿，讓他們禦寒，同時還在道路上除去了犯人的枷鎖，與他們約定日期，讓他們各自前往河內。犯人們見鍾離意如此愛護、信任他們，紛紛按照鍾離意的安排前行，最終全部按時到達目的地，途中沒有一個人藉機逃跑。
漢章帝即位後，鍾離意被征拜為尚書。當時，交阯太守張恢貪贓枉法，被召回洛陽處死，他的家庭財產也被全部沒收充公。不久，漢章帝下令將這批贓款贓物賜給群臣。沒想到，輪到鍾離意領這批珠寶的時候，他竟堅決不要。漢章帝感到奇怪，詢問原因，鍾離意回答說：“我聽說，孔子忍受著口渴的痛苦，也不喝盜泉之水，曾參情願回車繞道，也要避開勝母的家門附近。他們這樣做，都是因為厭惡這些地方的壞名聲。你賜給我的這些珠寶都是不乾淨的贓款贓物，我確實不敢接受。” 漢章帝由此看出鍾離意確實是一個清廉之人，調升他為尚書僕射。
史書記載
《後漢書-卷四十一 第五鍾離宋寒列傳第三十一》
鍾離意字子阿，會稽山陰人也。少為郡督郵。時部縣亭長有受人酒禮者，府下記案考之。意封還記，入言於太守曰：“《春秋》先內後外，《詩》雲‘刑於寡妻，以御於家邦’，明政化之本，由近及遠。今宜先清府內，且闊略遠縣細微之愆。”太守甚賢之，遂任以縣事。建武十四年，會稽大疫，死者萬數，意獨身自隱親，經給醫藥，所部多蒙全濟。
舉孝廉，再遷，辟大司徒侯霸府。詔部送徒詣河內，時冬寒，徒病不能行。路過弘農，意輒移屬縣使作徒衣，縣不得已與之，而上書言狀，意亦具以聞。光武得奏，以視霸，曰：“君所使掾何乃仁於用心？誠良吏也！”意遂於道解徒桎梏，恣所欲過，與剋期俱至，無或違者。還，以病免。
後除瑕丘令。吏有檀建者，盜竊縣內，意屏人問狀，建叩頭服罪，不忍加刑，遣令長休。建父聞之，為建設酒，謂曰：“吾聞無道之君以刃殘人，有道之君以義行誅。子罪，命也。”遂令建進藥而死。二十五年，遷堂邑令。縣人防廣為父報仇，系獄，其母病死，廣哭泣不食。意憐傷之，乃聽廣歸家，使得殯斂。丞掾皆爭，意曰：“罪自我歸，義不累下。”遂遣之。廣斂母訖，果還入獄。意密以狀聞，廣竟得以減死論。
顯宗即位，征為尚書。時交阯太守張恢，坐臧千金，征還伏法，以資物簿入大司農，詔班賜群臣。意得珠璣，悉以委地而不拜賜。帝怪而問其故。對曰：“臣聞孔子忍渴於盜泉之水，曾參回車於勝母之閭，惡其名也。此臧穢之寶，誠不敢拜。”帝嗟嘆曰：“清乎尚書之言！”乃更以庫錢三十萬賜意。轉為尚書僕射。車駕數幸廣成苑，意以為從禽廢政，常當年陣諫般樂游田之事，天子即時還宮。永平三年夏旱，而大起北宮，意詣闕免冤上疏曰：
大潤伏見陛下以天時小旱，憂念元元，降避正殿，躬自克責，而比日密雲，遂無大潤，豈政有未得應天心者邪？昔成湯遭旱，以六事自責曰：“政不節邪？使人疾邪？宮室榮邪？女謁盛邪？苞苴行邪？讒夫昌邪？”竊見北宮大作，人失農時，此所謂宮室榮也。自古非苦宮室小狹，但患人不安寧。宜且罷止，以應天心。臣意以匹夫之才，無有行能，久食重祿，擢備近臣，比受厚賜，喜懼相併，不勝愚戇征營，罪當萬死。
帝策詔報曰：“湯引六事，咎在一人。其冠履，勿謝。比上天降旱，密雲數會，朕戚然慚懼，思獲嘉應，故分布禱請，窺候風雲，北祈明堂，南設雩場。今又敕大匠止作諸宮，減省不急，庶消災譴。”詔因謝公卿百僚，遂應時澍雨焉。
時，詔賜降鬍子縑，尚書案事，誤以十為百。帝見司農上簿，大怒，召郎，將笞之。意因入叩頭曰：“過誤之失，常人所容。若以懈慢為愆，則臣位大，罪重，郎位小，罪輕，咎皆在臣，臣當先坐。”乃解衣就格。帝意解，使復冠而貰郎。
帝性褊察，好以耳目隱發為明，故公卿大臣數被詆毀，近臣尚書以下至見提拽。嘗以事怒郎藥崧，以杖撞之。崧走入床下，帝怒甚，疾言曰：“郎出！郎出！”崧曰：“天子穆穆，諸侯煌煌。未聞入君自起撞郎。”帝赦之。朝廷莫不悚栗，爭為嚴切，以避誅責；惟意獨敢諫爭，數封還詔書，臣下過失輒救解之。會連有變異，意復上疏曰：
伏惟陛下躬行孝道，修明經術，郊祀天地，畏敬鬼神，憂恤黎元，勞心不怠。而天氣未和，日月不明，水泉涌溢，寒暑違節者，咎在群臣不能宣化理職，而以苛刻為俗。吏殺良人，繼踵不絕。百官無相親之心，吏人無雍雍之志。至於骨肉相殘，毒害彌深，感逆和氣，以致天災。百姓可以德勝，難以力服。先王要道，民用和睦，故能致天下和平，災害不生，禍亂不作。《鹿鳴》之詩必言宴樂者，以人神之心洽，然後天氣和也。願陛下垂聖德，揆萬機，詔有司，慎人命，緩刑罰，順時氣，以調陰陽，垂之無極。
帝雖不能用，然知其至誠。亦以此故不得久留，出為魯相。後德陽殿成，百官大會。帝思意言，謂公卿曰：“鍾離尚書若在，此殿不立。”
意視事五年，以愛利為化，人多殷富。以久病卒官。遺言上書陳昇平之世，難以急化，宜少寬假。帝感傷其意，下詔嗟嘆，賜錢二十萬。
【譯文】
鍾離意，字子阿，是會稽山陰人。年輕時任郡里的督郵。當時統轄的縣裡有個收受他人酒禮的亭長。官府把他關進監獄，並將這情況登記下來，（以備）審察拷問他。鍾離意封存歸還酒禮並記錄簿冊後，進入郡府對太守說：“《春秋》主張把內部問題放前面（解決），再把外部問題放後面（解決）。《詩經》說‘在嫡妻跟前要樹立崇尚禮法的典範，以便對家庭（一作“封地”）和國家予以更好地治理。’所以，要使得政治教化的基礎開明，就必須由近及遠地處理。現今應當先肅清官府內部，暫且寬緩忽略那些離得較遙遠（縣，通“懸”，遠縣，離得很遠）而且細微的過失。”太守認為他很有才幹，就把縣裡的事委任他。
建武十四年，會稽發生大瘟疫，死的人以萬計算，鍾離意獨自一人親自撫恤安慰（隱親），通過提供醫藥，所統轄的很多人都受他治癒（全，通“痊”）和救濟。
鍾離意被舉薦為孝廉，兩次升遷，被徵召到大司徒侯霸公府供職。他被下令部署把囚犯解送到河內。時值冬寒，囚徒患病不能行走。路過弘農縣時，鍾離意便傳下文書吩咐縣裡讓他們為囚徒製做衣服，縣裡不得已做好衣服給鍾離意，但上書朝廷奏明這一狀況。鍾離意也將全部情況詳細地讓皇帝了解（實情）。光武帝得到奏章後，將奏章給侯霸看，並說：“你差遣的官員怎么居然有這么仁慈地用盡心思的？這個人的確是位好官啊！”鍾離意於是在路上解除囚徒的鐐銬，放任他們去他們要探訪的地方，（但）與（囚徒）約定時間要到達（目的地），（結果）沒有一點兒違約的人。回朝廷後，因為生病而被免職。
後來，鍾離意被授職任瑕丘縣令。有個叫檀建的官吏，偷竊縣裡的東西，鍾離意屏退左右悄悄地詢問狀況，檀建磕頭承認罪過，鍾離意不忍心施以刑罰，便遣送他回家，命令他長期賦閒。檀建的父親聽到這些事，為檀建安排了酒席，對他說：“我聽說沒有道義的君子才用刀殘害人，而有道義的君子用道義對人執行死刑。你犯了大罪，必須抵命啊。”於是令檀建服毒藥而死。建武二十五年（公元50年），鍾離意升遷為堂邑縣令。縣裡百姓防廣為父報仇，抓進監獄。他的母親病故，防廣哭泣吃不下飯。鍾離意可憐他，為他而悲傷，竟然聽任防廣回家，讓（他）能夠回去收殮安葬（母親）。輔佐的官吏都勸諫（爭，通諍）鍾離意（認為不宜這樣處理），但鍾離意說：“罪犯是因為我而回家的，按照信義不得連累屬下。”最終還是放走了防廣。防廣安葬母親結束，果然自己回來進監獄。鍾離意暗中將此事讓上級聽到，防廣最終被按免除死罪判處。
顯宗即位，鍾離意被徵召封為尚書。這時交阯太守張恢，因犯了貪贓千兩黃金，而被追究押回京師處刑。朝廷把（那些受賄的）錢物等記錄，並收繳給大司農，朝廷下詔令（將這些財物）分發（班，通頒）賞賜給群臣。鍾離意得到珠寶，全都將（珠寶）丟棄到地上而不肯恭敬地接受賞賜。顯宗認為很奇怪，便問他這樣做的原因。鍾離意回答說：“我聽說孔子在“盜泉”前強忍口渴不飲水，曾參在“勝母”里巷前調轉車頭回去，這都是因為厭惡它們的名稱。這些全都是貪贓受賄得到的寶物，（我）實在是不敢接受。”顯宗感嘆道：“鍾離尚書的話，真清正啊！”於是改把倉庫中的30萬賞賜鍾離意。又將他提升為尚書僕射。
當時，朝廷下令賞賜投降的匈奴細黃絹，尚書負責審察這件事，卻錯誤地把“十”寫成“百”。宣帝看到司農遞交本子，十分生氣，招來郎官，將要打他。鍾離意於是入朝磕頭說道：“過錯的失誤，是普通人包容的事。如果您認為懈怠輕慢是罪過的話，那么我的官位大，罪責也更重；郎官的官位小，罪責也應該較輕。過錯都在於我，我應該先受到連坐的處罰。”於是脫下衣服靠近刑具。宣帝心情緩解，讓他再帶好帽子，並寬赦了郎官。
鍾離意 用愛護百姓和對百姓有利來作為教化，百姓大多因此而富裕充實。他因為長期生病而死在了官位上。臨終寫下遺言，呈交給皇上，告訴他：“社會現在雖然太平，但很難急著教化百姓，所以應該稍微寬恕老百姓。”皇上為他的這番話而感動悲傷，下令弔唁讚美，並賞賜鍾離意20萬。
