鍾笑爐（1903～1976），花都市赤坭鎮蓮塘村人。18歲離鄉到上海從商，隨別人經營“廣東襪廠”，36歲開始集郵。他致力郵學研究，在短期內便成績斐然，蜚聲上海郵壇。他鍥而不捨，終於成為國際上著名的集郵家，給郵壇增添了豐富而珍貴的郵品和郵識，對中外集郵界起著深遠的影響。
1941～1946年，鍾笑爐參加了當時國內最大的集郵組織——新光郵票會，並負責會刊的編輯發行工作。之後，又創建“近代郵學研究社”，開設“近代郵票商店”。1946～1951年，他主編出版的《近代郵刊》是國內聲譽最高、發行量最大的集郵刊物，共出版72期。《近代郵刊》從第二期開始在《新郵訊息》專欄經常報導解放區的郵訊和郵票圖鑑，引導集郵者注意收集解放區的郵票。有一期《新郵訊息》，他在刊登毛澤東主席、朱德總司令像郵票圖案的同時，刊登了蔣介石不抵抗主義的漫畫。其時上海處於白色恐怖中，這事終於激怒了反動派。1948年，他被國民黨特務抄了家。為了使《近代郵刊》能繼續辦下去，他被迫停止報導有關解放區郵票的訊息。他在《告讀者的話》中疾呼，要有“免於匱乏的自由”、“免於恐怖的自由”以表示抗議。鍾笑爐報導的解放區郵票範圍甚廣，包括東北、西北、華北、華東各大區，其中有極其難得的資料，如晉察冀邊區抗戰勝利紀念票，蘇中區的平、快、無齒孔、無面值票，山東的毛澤東和朱德像票、烈士紀念碑票，東北區的各種紀念郵票等。在國內，他最先、最有成效地蒐集解放區郵票和郵訊，經他蒐集和轉讓給國內集郵家的解放區珍稀郵票不下千枚，至今它們已成為世界郵票中的珍品。
鍾笑爐在新中國成立前的11年集郵生涯中，正是中國的戰亂時期。中國郵票品類繁多，信息封閉，要蒐集各個地區的郵票，確實不易。鍾通過各種渠道千方百計地蒐集從辛亥革命到建國前的國民黨統治區、偽滿區、解放區的各式各樣郵票和實寄封。他保存的郵票最豐富時達到80多部，種類數以萬計。為保存郵集中的珍品，他慎重地將它暫存銀行，以防損失或被竊。1948年，他撰寫了《十年集郵回憶錄》，把自己的集郵方法和研究郵票的經驗介紹出來。這本書成為我國集郵界的重要專著。同年，鍾笑爐以《集郵十年有感》為題寫了一首詩，發表於《近代郵刊》，這首詩蘊含著他痴迷集郵的甘苦。他集郵同時開設了郵票商店，經營郵票生意，其宗旨是為了收集保護珍貴郵品，而不居奇以牟取暴利。對以假亂真的不法郵商，他十分憎恨。上海解放前夕，不法郵商錢萬能偽造數以萬計的解放區票騙錢，鍾笑爐便在《近代郵刊》撰文揭露，使集郵者免於受騙上當。
1949年，上海解放，給集郵事業帶來光明。鍾笑爐如久旱逢甘露，他爭分奪秒地整理郵票資料，編寫出《解放區郵票談叢》，連載在《近代郵刊》上，系統地介紹區票的種類、圖幅、圖案等內容。他不辭勞苦，四處奔走，訪問來自解放區的幹部和指戰員，了解區票發行的史料，經過認真整理、剖析、研究，撰寫了《中國人民郵政票圖鑑》。
1956年公私合營後，他擔任上海郵商行業大組長。1957年他應邀參加中共上海市委召開的宣傳工作會議。1959年，他被邀請赴京參加國慶十周年郵票的籌展工作。他是中國第一個致力於研究近代郵票，特別是研究解放區郵票最有成就的人，並被公認是研究中國近代郵票的權威。
鍾笑爐十分熱心培養、指導集郵愛好者成長，如曾任《上海集郵》主編的邵林、貴州省集郵家曾憲文、全國知名的集郵家劉廣實都曾經得到鍾笑爐的指導。直至今日，鍾笑爐的集郵研究資料和著作仍受到中外集郵家的重視。
“文化大革命”期間，鍾笑爐的郵票和研究郵票的手稿、資料被抄家沒收。1976年1月，他在上海含恨逝世。臨終前，他曾囑家人和摯友，將來如能退回這些郵品和資料，全部獻給上海市集郵協會。“四人幫”垮台後，他的部分郵票和手稿退回，他的夫人和子女遵照其遺願辦理。上海市集郵協會在老集郵家馬任全的監證下，不定期舉行拍賣鍾笑爐郵品，以收入款項設立了鍾氏集郵基金，用於發展上海集郵事業 。
