背景
以往，法國在歐洲軍事航天領域以照相偵察衛星聞名於世，先後發射了3顆“太陽神”系列照相偵察衛星，其中太陽神一2A的解析度達到0.35m。而在歐洲軍用通信方面，英國一直占據了重要位置，已經發展了幾代“天網”系列軍用通信衛星。其“天網”系統在1990-1991年的海灣戰爭、20世紀90年代中期的波赫危機、1999年北約空襲南聯盟，以及2003年的伊拉克戰爭等軍事行動中，充分發揮了專用軍事通信衛星的優勢和作用。
為此，法國認識到了軍用通信衛星的重要性，決定加強軍用通信能力。太陽神一2A衛星的升空大大提升了法國偵察衛星的整體水平，錫拉庫斯一3軍用通信衛星系統的服役則是對法國“太陽神”偵察衛星系統的補充和完善，這2個系統的配合使用將大幅度提高法國軍事航天的水平。
其實，為了保障和提高法國軍隊的通信水平，法國早在1985年就開始研發“錫拉庫斯”通信衛星系統，並已發展了2代，其中由3顆電信星一1 CTelecom-1)組成的錫拉庫斯一1於1985年開始運行，1994年停止使用;錫拉庫斯一2由4顆電信星一2組成，首顆衛星於1991年發射。但這2代“錫拉庫斯”衛星均為軍民兩用，而第3代“錫拉庫斯”才是純軍用通信衛星。其通信能力和安全防干擾能力與前2代相比大有提高，目的是改進天基軍用通信網路，因為該衛星的一個重要功能是增強法國軍隊的全球作戰能力，並能使其參加多國的協同作戰。
錫拉庫斯一3系統包括3顆衛星，現已發射2顆，第3顆衛星錫拉庫斯一3C為備份星。該系統旨在加強通信安全，據稱在抗干擾方面具有特殊效能。雖然錫拉庫斯一3衛星系統是為提高法國本國軍隊的通信能力研發，但是法國準備向其歐洲和北約的盟友提供該系統的衛星通信租用業務，以滿足法國和盟軍部隊未來10年的需求。北約的指揮、控制和通信機構已在“納托2000年後續衛星通信項目”中選中法國的“錫拉庫斯”系統、英國的“天網”(Skynet)系統和義大利的“西克拉爾”(Sicral)系統，為北約成員國提供超高頻通信業務。
錫拉庫斯一3A
繼2004年12月18日歐洲首顆第2代照相偵察衛星—太陽神一2A （Helios-2A和）4顆法國“蜂群”(Essaim)電子偵察衛星演示系統升空以來，歐洲在軍事航天方面又有新的驚人之舉，那就是2005年10月13日，歐洲阿里安一5火箭把法國第3代軍事通信衛星錫拉庫斯一3A （Syracuse- 3A）送入軌道。此次發射在法國引起了高度重視。法國總統席哈克對於發射成功表示“十分滿意”，他在祝詞中說:“此次成功有助於加強歐洲太空開發和歐洲防務能力。錫拉庫斯一3A衛星的投入使用，使法國能在北約繼續起到重要作用。”
2005年升空的錫拉庫斯一3A衛星是第3代中的第1顆，設計使用壽命為12年，配有專為法國軍方準備的電子設備，用於加強通信的安全性，據稱對於抵抗攻擊性的干擾特別有效。它將使法軍在通信速率、操作靈活性及抵禦攻擊性干擾等方面有顯著提高，而且還配有專為法國軍方準備的電子設備。與前2代衛星相比，其定位、通信能力大為增強。
錫拉庫斯一3B
錫拉庫斯一3B衛星由阿爾卡特一阿萊尼亞公司設計製造，發射質量為3750kg，使用壽命為14年，工作在超高頻（SHF）和極高頻(EHF)，能夠加強對核攻擊的抵抗，可根據數據吞吐量提供增強型服務，並具有抗干擾能力。該衛星也將為北約、比利時和德國提供服務。
法國總統席哈克稱，錫拉庫斯一3B衛星的成功上天有助於加強法國的軍事衛星通信系統，提高法國進行軍事判斷、決策的自主程度，同時也能提升法國和歐盟的軍事行動能力。法國國防部部長馬里認為，該衛星的成功發射將提升法國軍隊在軍事行動中，特別是在執行海外任務時的衛星通信能力。
先進性
錫拉庫斯一3衛星具有4方面的先進性：
首先通信容量大，業務內容新。衛星使用超高頻和極高頻，它們可實現互聯。其極高頻有2個點波束、1個全球波束和6個40MH z信道。超高頻有4個點波束、1個全球波束和9個40M H z信道，還有1個覆蓋法國主要大城市的波束。新的有效載荷可提供每秒幾百兆比特的數據傳輸速率，比錫拉庫斯一2提高了一個數量級。
錫拉庫斯一3也是法國首次實際套用極高頻于軍事目的的衛星(相當於民用衛星的Ka波段，具有良好的抗干擾性能和較大的頻寬，但對雨衰等因素較敏感)，提供電話、通信和數據等多媒體傳輸業務，從而可以保證其法國總部與遍布全世界的陸、海、空部門進行聯繫。
二是採用透明數字式轉發器和相控陣天線。前者功能強大，可以進行星上路由選擇，具有相當強的系統重構能力，靈活性好;後者較好地改善了覆蓋區之間的連線。
三是注重天地一體化建設。該衛星系統具備較強的抗干擾、抗核打擊能力和較高的安全性和可用性。星上的有源接收天線和較高的儲電能力，能保證衛星具備較好的抗干擾能力。
四是採用專用衛星平台。其採用的空間客車一3100B3商用衛星平台是阿爾卡特航天公司衛星平台中較為先進的一個，發射質量為3200一4100kg，星上功率為6一9kW,可攜帶40一50台轉發器。
