銥計畫

銥計畫是一個歷時12年、耗資50多億美元建造的、由66顆衛星組成的全球衛星移動通信系統，在正式開通運行16個月之後，因不堪債務的重負，結束了它的使命。而且，與其它破產案不同的是：銥星公司的絕大部分有形資產都在看得見摸不著的太空中，當時，銥星公司已向聯邦破產法院申請動用現有的850萬美元將這些衛星人為地導入大氣層焚毀，因此，債權人鐵定血本無歸。

銥星公司就是由摩托羅拉的子公司，整個銥星計畫都是由摩托羅拉主導並實施的。銥星隕落事小，損失的不過是幾十億的美鈔，然而這一事件對摩托羅拉的打擊卻是致命的，我以為，它損耗的是摩托羅拉的自信與驕傲，帶來的只是摩托羅拉的固守與過份的沉穩。
１９８７年，摩托羅拉公司的三位工程師提出了銥系統的構想，從而使摩托羅拉公司成為這一衛星通信概念的發明者和承建者，並引發了一場通信方式的深刻革命。這一系統的起源要追溯到摩托羅拉公司高級副總裁Ｂａｒｙ遇到的一個難題：１９８５年當他和夫人在巴哈馬群島度假時，行動電話失靈了，他的妻子說：“你為什麼不能讓我不論在哪兒都能用電話和外界聯繫呢”
１９９０年，摩托羅拉公司在紐約、倫敦、墨爾本和北京四地舉行新聞發布會，正式向全世界公布銥系統的建立運營計畫。銥系統共發射６６顆衛星在地球低軌道上運行，覆蓋著整個地球的衛星網路，把全球衛星通信和本地地面無線通信業務集合起來，在有地面無線通信系統時，則使用當地無線系統進行聯絡，而在地面無線系統無法覆蓋的邊遠偏僻地區或系統受損時，銥系統就會利用無所不在的衛星信號進行聯絡———無論身在何處，聯絡永不中斷。
開發建網工作在１９９１年正式展開，並以摩托羅拉公司為主合資建立了銥系統公司。１９９６年，第一個衛星地面關口站在日本建成；１９９７年，銥星公司的董事會成員收到了來自銥星的第一個傳呼信息；１９９８年５月，“銥計畫”中的最後５顆通信衛星進入環地軌道。至此，“銥計畫”無線通信系統衛星網６６顆通信衛星的發射任務已全部完成。整個銥星計畫中，共有１０顆衛星是由中國長城工業總公司發射的。其間，全球１２個地面關口站建設已經完成，其中一個關口站設在北京。
銥系統於1998年11月開始運營，在正式開通運行16個月之後，由於不堪債務重負而結束其使命。2002年全部66顆美麗的銥星在大氣層中焚毀，眾多投資也隨之消逝在茫茫太空之中。