一是珍貴的歷史價值。
據專家考證，手爐是從火盆使用中演變過來的。到了唐代，人們開始用銅製成手爐，至今已有一千多年的歷史。當時的手爐器型以“簋簋之屬為之”，即方圓二式，裡面放火炭或尚有餘熱的灶灰，小型的可放在袖子裡“熏衣灸火”。在明清時，手爐製作達到了高峰，我們從存世的實物、史料及文字、書畫作品中，不時可以尋覓到佐證，從而對中國手工業日用小五金的發展有了一個深刻的了解。二是精美的藝術特色。
由於手爐是達官貴族、富貴女子所用的掌上之物，因此工匠們製作非常精緻。綜觀其藝術特色，表現在三個方面：1、高超的造型設計。
其造型多姿多樣，有圓形、方形、長方形、橢圓形、六角形、八角形、瓜棱形、梅花形、海棠形……另外，在考慮手爐的堅固性和美觀性的同時，工匠們將爐底分別設計成平底、凹底、奶足底、荸薺底等，並且在手爐提把上也作了藝術設計，如弧形柄、花紋柄、花籃柄、折角柄、竹節柄等等。2、考究的紋樣裝飾。
通過刻畫幾何形紋飾、吉祥紋飾等表達人們對生活的熱愛、希望、追求、吉祥等。如“福祿壽”、“和合二仙”、“竹報平安”、“喜上眉梢”、“鯉魚跳龍門”等圖案手爐。3、精莢的雕鑿和鏨刻工藝。
運用鏤雕和鏨刻兩種工藝，在爐蓋上刻有鏤空的花鳥或吉祥圖案，有的還在爐身上雕刻人物、花鳥、山水等紋飾，達到了手爐藝術形象的完美。三是提高生活質量的實用價值。
收藏手爐不僅能夠增值保值，更主要是滿足人們追求生存質量和精神品位的要求。如今，手爐一般不會用來當作暖手用具了，收藏者大多是擱置在博古架上，作為擺設來欣賞，另外，還可用來代替熏爐焚香、用作插花道具等。手爐收藏與其他藏品一樣，要注意收集真品、精品，特別是名家製作的作品。製作手爐最有名工匠是張鳴岐。他是明代萬曆年間浙江嘉興人，他製作的手爐多姿多樣、工藝精湛、性能優越，為人們所重。據《鑒物廣識》、《新溪雜詠小集》和《梵天爐叢錄文物》汜載介紹，張鳴岐製作的手爐厚薄均勻，花紋精細，整爐不用鑲嵌或焊接，全用榔頭手工敲擊出來，爐蓋上的雕鏤很細，但用腳踏不癟。蓋子十分緊密，雖然用了很久，也不會鬆動。尤其令人驚奇的是爐中炭火雖燒得很旺，但摸上去卻不燙手，熱度與炭火不熱時一樣。除張鳴岐以外，明清時製作手爐的名匠還有王鳳江、周文甫、蔡家、蔣抱雲、徐守素、王吉、潘祥豐、趙一大等，“皆名聞朝野，信令傳後無疑”。
值得提醒的是，自古以來，制爐工匠僅是民間藝人，他們的社會地位十分低下，如果沒有文人吹捧，將會永遠埋沒在歷史的塵土中。因此，收藏手爐不但要注意名家，更要關注實物。
手爐，雖然存世量極多，品種也十分豐富，但它不可再生，總量再多也只是一個定數。從全國來看，它的數量實在太有限了，而熱愛收藏手爐的人卻越來越多，形成了一個日益膨脹的需求量不斷增大的市場。於是，出現了有限的手爐面對無限需求的市場這樣一種局面，正是這“物以稀為貴”的因素，造成了手爐價格還要向高峰攀登。
鑑別要點
在這種特定的情況下，一些古玩商必然受經濟利益所驅，以仿製手爐牟利。所以，大量的贗品便應運而生，充斥在江浙滬一帶為主的古玩市場。作者在長期收藏手爐的實踐中，總結了正反兩方面的經驗教訓，歸納出以下幾個鑑別要點，以供藏者參考：l、宋代以前無黃銅與白銅，唯有青銅和純銅，青銅不宜製作手爐，而純銅兌鋅為主要元素的是黃銅，兌鎳為主要元素的是白銅。黃白二銅始於何時固不可考，但確知宋以前銅器除青銅外均系純銅。清代以後盛行黃白二銅，且黃銅使用比白銅還要遲。鑑別時可視手爐的底足，如露有黃銅的，即可斷定清末民國之物品。如紫銅，可分兩方面，具有古樸厚重之感，紋飾素而精，一般來說可達明代；如輕薄而紋飾花妙，大多為清代手爐。
2、銹色為古銅器特有之美，也是鑑別手爐時的著眼之點。常見銹色有綠銹、紅銹、黑銹、紫銹等。銹色種類、銹色深淺，不能作為真偽的根據，均與地理環境和銅質成分有關。凡偽制之銹，不論何色，如以加鹼的開水刷之，其銹即落，暴露無遺；如偽造玻璃銹，可用烙鐵去燙，偽者即發出松香與膠水味，真者毫無變化；如用硝鏹水和鹽滷所偽造的銹，可以舌舐之，有鹹味者均為偽制。且偽銹多深淺不勻，不能與器體融合。用手摩娑沒有滑爽之感。
3、手爐基本上是手工製作的，而仿品絕大多數均是澆鑄而成的。我們可以從底足與爐身的焊縫、爐蓋網眼的作工方式上加以區別。
4、最重要的一點是，手爐的紋飾系人工鏨刻而成，又稱“刻銅”。入銅筆畫呈“V”型，上寬下尖，偶有刀滑處，每畫深淺不一（包括小圓鑿圓點花紋），字口與平面交接處乾淨、平整、鋒銳，且能制出細畫如絲。清中晚期，鏨花發展形成了獨立的藝術，特別是鹹豐、同治年間，在銅器上鏨花已達鼎盛時期。因此，滿工紋飾的精品手爐基本上是這一時期的產物。
5、從贗品手爐來看，仿造名家製作的較為普遍，我們除了注意款識的形式、字型外，還要注意工藝製作的精細程度，特別是爐蓋的紋飾是否達到精細的程度，款識再逼真，其工藝製作達不到水準，一定是偽品。 6、古銅手爐基本上是手工製作的，而仿品絕大多數均是澆鑄而成的。因此古銅爐可以從底足與爐身的連線處看到細小的焊縫，而仿品因鐃鑄而成，沒有焊縫，爐底與爐身渾然一體；爐蓋的做工也是如此。另外古銅爐的網眼做工與仿品也不一樣。 7、明清銅手爐所用材質為黃銅、白銅和紅銅。清代以後盛行黃白二銅，且黃銅使用比白銅還要遲。鑑別時可視手爐的底足，如露有黃銅的，即可斷定清末民國之物品。如紫銅，可分兩方面，具有古樸厚重之感，紋飾素而精，一般來說可達明代；如輕薄而紋飾花妙，大多為清代手爐。古銅手爐的紋飾系人工鏨刻而成，又稱"刻銅"。入銅筆畫呈，型，上寬下尖，偶有刀滑處，每畫深淺不一，包括小圓鑿圓點花紋，字口與平面交接處乾淨、平整、鋒銳，且能制出細畫如絲。清中晚期，鏨花發展形成了獨立的藝術，特別是鹹豐、同治年間，在銅器上鏨花已達鼎盛時期。因此，滿工紋飾的精品手爐基本上是這一時期的產物。
