歷史沿革
項目起源
停泊在烏托邦平原造船廠實驗室中的企業號2350年，當時星際艦隊大多數主力船隻如奧伯特級、大使級均已不能勝任，而長期服役的精進級又難以勝任新的發展需求，因此儘快開發一種新型多功能星艦成為星際艦隊的燃眉之急，不久，銀河級開發項目上馬，並在火星烏托邦平原造船廠動工。
服役過程
早期經歷
由於銀河級是星際聯邦有史以來製造過的最大規模的星艦，其複雜程度和精細程度前所未見，因此它的可靠性備受爭議，尤其是在2365年，聯邦星艦大和號在星際聯邦-羅慕倫星際帝國中立區附近發生了爆炸，全艦人員無一生還，與它伴飛的聯邦星艦企業號也在不久之後出現大規模計算機故障，引發了對銀河級曲速推進系統安全性的質疑。但幸運的是企業號在不久之後找出了故障的原因——大和號和企業號的計算機感染了一種外星電腦病毒，導致曲速核管理系統宕機——為銀河級星艦避免了一次大規模停航的危機。
銀河級早期服役的代表毫無疑問屬於聯邦星艦企業號，在艦長讓-盧克·皮卡德上校和大副威廉·T·瑞克的指揮下，企業號成功與多個外星種族進行了第一次接觸，包括Q連續體、博格集合體，並阻止了克林貢帝國內戰、粉碎羅慕倫政治陰謀，抵禦博格集合體在2367年的入侵。
自治同盟戰爭
第一艘捲入自治同盟戰爭漩渦中的聯邦星艦是銀河級的奧德賽號（ USS Odyssey，NCC-71832），當時為解救被自治同盟的詹哈達綁架的人質，奧德賽號在艦長基爾上校的指揮下同深空九號指揮官班傑明·西斯科指揮的兩艘多瑙河級飛艇穿過貝久蟲洞，進入伽馬象限，但是在撤退的過程中，一艘詹哈達攻擊艦採取神風戰術，撞破了奧德賽號的曲速核心，引發連鎖爆炸摧毀了奧德賽號。此次戰鬥成為三年後自治同盟戰爭的爆發的序曲。
戰爭爆發後，星際聯邦拆除了參與戰鬥的銀河級星艦的科研設備，以換取更多的戰鬥能力與防禦能力、戰場生存能力，自治同盟戰爭期間，曾有一艘銀河級星艦的輪機部被擊中，造成嚴重損壞，但依舊保持了戰鬥能力。
作為星際聯邦的主力艦，銀河級在自治同盟戰爭期間發揮了重要作用，在第二次深空九號戰役、沁托卡戰役、卡達西亞戰役中，銀河級更是身先士卒，組成了“銀河之翼”同自治同盟對抗。
後期服役
自治同盟戰爭結束後，更多的銀河級開始服役並被廣泛地布置於聯邦領空中，在0-0-1星域的博格阻擊戰和羅慕倫中立區戰鬥中亦可看到銀河級的身影。
技術規格
船體布局
銀河級碟艦分離銀河級全長642.5米，寬473米，高190米，重量為500萬噸，其主體結構採用了“碟筷式”設計，並在船身外殼中融入大量曲線漸變，因此較過去的星際艦隊飛船而言，它的外觀線條十分流暢明朗。銀河級主要分為兩個部分——圓形的一級艦體（碟部）和裝有曲速引擎的二級艦體（工程部，亦稱推進部或戰鬥部），兩個部分可以相互分離，獨立運作，但由於曲速引擎位於工程部，因此分離後碟部只能以脈衝速度推進。
和其他星際艦隊的星艦一樣，銀河級的船身是也是由堅硬的三鈦合金，D-鈾合金，不同的複合材料和其他用途的各種材料製成。橢圓的外殼設計保持了星際艦隊的圓滑傳統設計，橢圓型的傾斜碟部配合相位炮陣列和額外的單獨相位炮能夠達到幾乎全方位的火力覆蓋能力和火力集中能力。
龐大的船體設計也使銀河級擁有超強的運輸能力，全船共分為42層甲板，需要時可容納大約4,000名乘客。
此外，作為銀河級的支援船，星雲級星艦與銀河級分享了大量設計，二者之間的許多零件可以進行互換。
電航系統
銀河級的電腦以等線性電子晶片作為運轉基礎，可通過各處的計算機終端訪問。飛船上共裝有三個艦載計算機核心——兩個位於碟部、一個位於工程部，一旦其中的一個發生宕機，其餘兩個可以立刻接管工作，保證飛船的正常運行。
推進系統
超光速推進器
銀河級裝有兩座曲速艙，從亞光速進入曲速9級僅需0.3毫秒。飛船的最大速度可達曲速9.6級，可維持12小時，企業號曾將速度提升至曲速9.9級，但維持10分鐘後引擎便自動關閉。
亞光速引擎
為了獲得足夠的推力來保證亞光速飛行，銀河級安裝了3台以等離子廢氣作為推進劑的脈衝引擎，其中2台位於碟部兩側，一台位於推進部主龍骨的後方。銀河級還另外安裝了反應控制系統（Reaction Control System），當遇到一些特殊空域，調整船體姿態或情況不允許使用脈衝推進器時它們就可以發揮作用。
動力裝置
銀河級上的主動力裝置——曲速核是2350-2360年代星際艦隊中功率最強大一款，由Seran-T-1研究所開發。此曲速核心的輸出量至少為1.275x10 瓦特，其反物質轉化效率可以與無畏級上安裝的9型曲速核相媲美。
科研平台
銀河級最初的重要設計目的之一是作為大型遠程移動式科研平台，因此這一級星艦上可搭載大量科研設備，開展範圍廣泛的研究，而其中大部分工作都可以由操作官/執行官在艦橋上的科研站完成，如果有需要的話，銀河級還可以提供各類實驗室。除了最先進的艦載感測器外，銀河級還預先配備了各種可以裝進光子魚雷魚雷整流罩里的微型探測器、浮標，以備不時之需，包括：
•常規型遙感探測器
•偵查探測器
•A型探測器
•1型-5型探測器
•固定浮標
•警示浮標
•緊急浮標
戰術系統
銀河級的船體四周安裝有十個相位陣列，配合圓形的艦身可以對準來自任意方向的敵人。其中的一個陣列位於戰鬥艦橋旁，只能在碟艦分離後啟用。部分銀河級星艦，如冒險號（ USS Venture，NCC-71854）還在工程部兩側的曲速線圈上額外安裝了一對相位陣列。
銀河級艦首艦尾各安裝了一台五連發式光子魚雷發射器，備彈250發，可同時瞄準不同目標，魚雷發射系統亦可發射微型探測器和浮標。
此外，銀河級還列裝了反物質機雷和用於自身防衛的高容量偏導能量護盾。
內部布局
除了船員之外，銀河級星艦還需搭載平民（大部分是船員親屬），因此這一級星艦的內部十分寬敞且工作區同生活區完全隔離，並布置了了大量娛樂、休閒和生活設施，保證艦上的成員們在艦上能夠舒適生活。在長航時任務中非常重要。
主艦橋
主艦橋銀河級星艦的主艦橋位於碟部頂端的1號甲板，和其他星艦一樣，銀河級的主艦橋是一個獨立的模組，可以隨時拆卸替換，不同的銀河級星艦艦橋設計差異較大，此處以聯邦星艦企業號的設計為準。
艦橋前方隔板空間全部被一台主顯示屏占據，最值得一提的是，銀河級主顯示屏並非在之前在老式星艦上安裝的平面顯示屏或玻璃幕牆投影，而是一台全息顯示屏——在各個角度都能看到立體影像。
操作員和舵手的工作檯位於顯示屏前方兩側，兩個工作檯均可進行飛船操作，其中操作員的工作檯（左側）還可執行掃描、導航、通訊操作。
操作站的左右共有三扇門，左邊的兩扇分別通往艦長準備室和渦輪電梯，右邊一扇門後則是直通戰鬥艦橋的緊急電梯。
工作站的後面安排有三個指揮站——正中央的是艦長寶座，右手邊是大副的位置，左手邊則是一個預留的座位（通常是留給心理顧問或主醫療官）——三個指揮站還配備有四個獨立的操作面板（其中兩個位於艦長座位的靠手上）和兩個無靠背座位，指揮站左右兩側隔板上還有兩台複製機、計算機面板和置物箱。
指揮站後方半圓形的木質扶手上設有戰術操作台，從這裡可以接管全艦的武器系統——必要時甚至可以接管船舵系統。
艦橋後方隔板上還有五個額外的工作站，其職能可以根據具體需要進行調整，例如2364年，這幾個工作站從右到左分別為：1號科學站、2號科學站、推進系統監測站、緊急手動操作控制台、環境控制台，到2365年，這幾個工作站又分別變成了：1號科學站、2號科學站、任務管理站、環境控制台、輪機系統監測站。這五個工作站下方都有隱藏式座椅，方便工作人員歇腳。
艦橋靠後位置的左邊有兩扇門——分別通向洗手間和觀景台，右邊有一扇門——後面是渦輪電梯。
由於主艦橋控制了全艦絕大多數關鍵系統，因此保障它的安全是極其重要的。主艦橋上有獨立的生命維持系統和72小時緊急動力，同時為防止計算機系統遭到篡改，艦橋上的部分關鍵程式，諸如全艦生命維持系統控制都有7道冗餘安全鎖保護。
升級
2371年，企業號接受了一次大規模改造，最顯著的變化就是左右置物箱被取消，替換成了六個工作站，十二個工作站的功能按順時針方向排列分別是1號科學站、2號科學站、3號科學站、4號科學站、任務管理站、環境控制台、1號輪機系統監測站、2號輪機系統監測站、1號通訊站、2號通訊站、3號通訊站。另外，指揮站的座位下增加了兩級台階，以便指揮官獲得更好的視野。
觀景台
觀景台位於主艦橋的正後方，這間弧形房間通常作為高級軍官的會議室。房間裡有一扇面朝後方的落地窗，從那裡，星艦的後部和無垠太空可以盡收眼底。一張與房間形狀相切合的會議桌被擺放在房間的正中央，另有十把椅子整齊地在桌子周圍，供人就座。召開會議的人可以利用進出房間的兩扇門邊安裝的LCARS螢幕，與會議桌中間的全息投影儀放映圖像。
戰鬥艦橋
戰鬥艦橋戰鬥艦橋位於8號甲板——碟部與工程部的契合處，可以通過主艦橋及其他特殊區域的緊急渦輪電梯來到此處。戰鬥艦橋被設計用來控制碟艦分離後的工程部，不同於主艦橋，戰鬥艦橋的設計更加專注於戰鬥，因此艦橋上沒有任何科學站。戰鬥艦橋亦是模組化設計，可以隨時拆卸替換。
主輪機室
主輪機室本身只是位於35、36號甲板的一間半敞開式房間，與走廊之間僅僅通過一個屏風般的主系統顯示屏隔開，但是它搭載的輪機系統卻是個龐然大物，足足占用了12層甲板的空間，當然，通過輪機室的一台電梯，工作人員還是可以在12層甲板之間快速轉移。主輪機室最中心的部分是一個大型操作台，面對著它的就是全艦動力中心——曲速核，輪機長工作檯和輪機員操作站就分別位於曲速核的左右兩側透明隔板後，一旦艦橋失效或損毀，就可以從這裡接管全艦的控制權。
曲速核就像核反應堆一樣不穩定，一旦發生故障，比如力場坍塌引起曲速核破裂，輪機室內的自動程式就會迅速降下力場與防護牆隔離輻射，之後再由工作人員進行修復，如果破漏過於嚴重以至於無法修復或有爆炸隱患時，輪機長可以授權彈射銷毀曲速核。
醫療設施
銀河級上搭載了大量醫療設備，為船員提供醫療協助。
銀河級上至少搭載了三間醫務室，其中兩間分別位於碟部和工程部。每一間醫務室都配備了四張生物康復床、一張生物手術床及各式各樣的醫療設備。在主醫務室周圍還分布有幾間病房、康復中心、化驗中心與醫療官的辦公室——通過門廳同病房相連。
醫學實驗室
銀河級上有四間大小不一的醫學實驗室，其中一間小的位於醫療官辦公室外。
手術室
當病人病情嚴重需要進一步手術治療、而醫務室內的設備無法滿足需要時，病人就會被轉移至手術室，在那裡有更加複雜的醫療設備和生物支援系統。
緊急生物支援病房
緊急生物支援病房（ Emergency bio-support unit）位於第12層甲板、主醫務室外，這間病房曾被用於治療那些遭遇嚴重燒傷的病患。
康復室
用於幫助一些需要治癒疾病後遺症或術後恢復的病患。
心理顧問辦公室
艦上的心理顧問有一間獨立的辦公室，位於9號甲板，遇到精神和心理障礙的船員可以在這個私密的空間裡向顧問吐露內心。
科研設施
銀河級星艦的設計目的之一就是用來開展深空科研，因此它龐大的艦體中搭載了數以百計的科學實驗室。這些實驗室大部分布局相同，且處於半裝修的狀態——研究人員可以根據自身需要對實驗室進行改造，因此除了一些安裝特殊設備的實驗室外，它們很少能保持同樣的布局超過六個月。
天體實驗室
天體實驗室銀河級上的9號甲板上有一個固定的天文觀測部，並且有至少兩座天體實驗室，一座空間較小，布局同其他實驗室類似，另一座大型的則占了三層甲板的空間，後者的牆壁上都安裝了全息螢幕，給使用者提供更為直觀的感受。
機械實驗室
機械實驗室銀河級上有一間專門為機械實驗設立的房間，房間整體為圓形，中間有一座可以容納一人大小機械設備（確切地說包括企業號的二副數據、天狼星359戰役中被同化的讓-盧克·皮卡德艦長）的升降台，實驗員可以通過升降台周圍和牆壁上的控制臺調試設備。
植物園
植物園可以用來培養和研究各類植物，這裡同時也是一處良好的社交場所。
海洋實驗室
銀河級搭載了一座配備有水族館的海洋實驗室，暱稱“海豚缸”。
船員艙室
低級軍官艙室得益於龐大的內部空間，銀河級星艦無論是起居空間，還是內部裝潢、舒適程度都要遠遠優於其他星艦。大部分的船員艙室都位於碟部，這樣是為了避免船上的平民誤入輪機系統而受到傷害，同時減少了碟部分離時需要撤離的人數，不過儘管如此，工程部內還是設定了一些船員艙室，主要是供給那些工程人員及家眷使用。值得一提的是，艦上允許船員飼養貓、狗一類的寵物。
銀河級上的船員艙室主要分為三等：
低級軍官艙室
軍官艙室這些艙室位於艦體中央，沒有對外的窗戶，而且空間比起其他艙室來要略小一點，不過基本的生活空間和設施還是一應俱全：包括一間設有複製機的起居室、一間帶有衛生間的臥室。少尉銜以下的船員和軍官通常兩人共用一個艙室，中尉以上的軍官一人一間艙室。
軍官艙室
這些艙室沿船舷布置，可以看見窗外景色，內部則包括一間起居室、一間臥室和一間帶有浴缸的衛生間。這些艙室通常供少校銜以上的軍官使用，有一些略小的艙室也會提供給平民使用。
艦長艙室
艦長艙室位於8號甲板，內部設施與軍官艙室類似，但空間上略大一些，而且有額外的書房與辦公區域。艦上還有一些VIP艙室，內部布局與艦長艙室類似。
運輸系統
傳送設施
銀河級上有20間傳送室，每間都安裝有獨立的傳送器。傳送室通常呈方形，大門一側的牆壁凹陷進去，容納傳送台，傳送台的正對面是操縱面板，通常這裡會有傳送官值守，應對不時之需。遠離大門的角落中安裝了傳送器的電路和EPS導管。
太空梭庫
銀河級共有三座太空梭庫，停放了各種不同型號的太空梭。主太空梭庫位於碟部4號甲板，其空間之大以至於在爆炸性減壓時，排出的氣體可以推動整個船體。另外兩個太空梭庫位於工程部13號甲板的龍骨兩側。銀河級上還有5間機庫，其中前4座用來停放太空梭，最後一座5號機庫用來進行測試、檢修作業。銀河級可以搭載多種型號的小型飛船，目前已知的包括：6型太空梭、7型太空梭、15型太空梭、艦長飛艇，在2369年，企業號還曾搭載了數架多瑙河級飛艇至深空九號空間站。
關聯作品
電視劇
•《星際迷航：下一代》（1987-1994）
•《星際迷航：深空九號》（1993-1999）
電影
•《星際迷航：日轉星移》（1994）
本詞條中的絕大部分參考信息來自於《星際迷航：下一代》《星際迷航：深空九號》《星際迷航：日轉星移》。此外，銀河級星艦早許多《星際迷航》系列授權作品中出現，並提到了相關信息，下方列舉出了部分較為詳細的作品。但是，考慮到《星際迷航》系列並未建立擴展宇宙，加之各種作品魚龍混雜、稂莠不齊，因此這些作品中的信息來源往往被認為是不可靠的，在本詞條中不再列出。
技術手冊
•《星際迷航：下一代技術手冊》（1991）
•《星際迷航：深空九號技術手冊》（1999）
•《星際艦隊技術手冊》（1975-2006）
電子技術手冊
•《星際迷航：下一代互動技術手冊》（1994）
